仏教文化と造園美の出会い、ポハン元法寺が先導する『寺院型庭園文化』
宗教と自然が調和した新しいモデル、全国の寺院界が注目
20万本の生態空間で作られた瞑想庭園
最近、全国各地に瞑想庭園が作られており話題だ。
慶尚北道ポハン市が推進する『庭園都市』プロジェクトに特別な目標が立てられた。昨年8月11日、ポハン市北区新光面ホリ曲映山の元法寺で全国初の『寺院型民間庭園』登録記念の除幕式が300人以上の参加者と共に盛況に開催された。
元法寺瞑想庭園は、昨年6月16日に『樹木園・庭園の造成及び振興に関する法律』に基づき慶尚北道に正式登録された全国初の寺院型民間庭園であり、宗教施設が保有する庭園が民間庭園として登録されたのは今回が初めてである。
ポハン元法寺瞑想庭園は20万本の生態空間で造成された 汗と誠意で直接育てた 開かれた庭園
元法寺瞑想庭園の最大の特徴は、商業的目的ではなく宗教的信念と地域社会への献身によって造成された点である。海雲僧侶をはじめとする元法寺の信者たちが数年間にわたり直接木を植え育て、市民や観光客が自由に利用できる開かれた庭園を作った。
美鶴山と龍淵池などの恵まれた自然環境の中に位置するこの庭園には、香木の古木や梅の木をはじめ、四季折々の花や葉を持つ樹木など20万本以上の植物が植えられている。特に季節によって変化する風景は日常のストレスを和らげ、情緒的安定と休息を提供する。
ポハン市民間庭園3か所保有、庭園都市ビジョンの核心軸として浮上
今回の元法寺瞑想庭園登録により、ポハン市は現在合計3か所の民間庭園を保有することになった。2021年に登録された『森林組合森の村庭園』、今年登録された『清河面龍山庭園』に続き、『元法寺瞑想庭園』まで登録され、ポハン市が推進する庭園都市ビジョンの実現に弾みがついた。
2024年末時点で全国に157の民間庭園が森林庁に登録されている中、元法寺瞑想庭園の登録は単に数字を増やすことを超え、寺院型庭園という新しいジャンルを開拓した点で意義が大きい。
イ・カンドクポハン市長は「全国初の寺院型民間庭園である元法寺瞑想庭園は、緑の文化都市ポハンの新しい資産」とし、「都市と自然がつながる庭園都市の創造と庭園観光の活性化のために民間庭園の発掘と基盤整備にさらに力を入れる」と述べた。
宗教観光と庭園観光の新しい融合モデル
元法寺瞑想庭園の登録は、我が国の観光産業にも新しい示唆を提供する。伝統的な寺院観覧から脱却し、瞑想と休息、庭園文化体験が結合した複合的文化空間への転換を示しているからである。
海雲僧侶は「信者たちが誠心誠意育てた瞑想庭園が市民と観光客すべての癒しと安息の空間になることを願っている」とし、「今後も四季折々の異なる風景を演出する幸福道場元法寺で幸福の伝道を続けていく」と述べた。
庭園文化拡散の新しい原動力
森林庁が推進する第2次庭園振興基本計画（2021～2025）によれば、各庭園が実施する事業に対する協力支援と庭園観光需要・供給の情報連結体制構築を通じて民間主導型庭園観光生態系を形成している。
元法寺瞑想庭園の成功事例は全国の他の寺院にもベンチマーキングモデルになると予想される。宗教施設が持つ空間的潜在力と公共性を活用し、地域社会と共生する新しい方法を提示したからである。
池、石物、季節の樹木が調和した景観と伝統的仏教文化、庭園美を同時に楽しめるこの複合ヒーリング空間は、都市の中での情緒回復と余暇休息の価値を高めている。
ポハン元法寺瞑想庭園の登録は単なる庭園一つの誕生を超え、我が国の庭園文化と宗教文化が出会い新しい価値を創出する先例となっている。今後、このような寺院型民間庭園が全国各地に拡散し、我が国の庭園文化の発展に寄与することが期待される。