Für viele ist es nicht leicht, auf einem Kissen aufrecht zu sitzen und den Atem zu zählen. Wer den ganzen Tag von Informationen auf Bildschirmen verfolgt wird, erlebt oft, dass die Gedanken in dem Moment, in dem man die Augen schließt, erst recht lauter werden. Deshalb werden die Zugänge zur Meditation inzwischen immer vielfältiger. Zu den bekanntesten zählen Klangbäder, bei denen man sich den Klängen von Klangschalen überlässt, und achtsames Ausmalen, bei dem man mit Stift oder Tablet Muster ausfüllt. Im Oktober erschienen an Universitäten in Großbritannien und den USA gleich mehrere Reportagen und Studien zu diesen beiden Methoden. Beide sind niedrigschwellige Formen der Meditation, doch die wissenschaftliche Beleglage unterscheidet sich deutlich.
30 Minuten liegen – doch die Wissenschaft steckt noch in den Anfängen
Das Nachrichtenteam der Northeastern University veröffentlichte am 21. Oktober einen Bericht, in dem ein Reporter ein Klangbad auf dem Londoner Campus selbst ausprobierte. Die Veranstaltung fand im Rahmen der Mental Health Awareness Week statt. Rund acht Personen legten sich auf den Boden und lauschten etwa 30 Minuten lang den Klängen von Klangschalen aus Metall und Kristall sowie einer Ocean Drum, deren rollende Perlen Wellenrauschen erzeugten. Studierende und Mitarbeitende, die teilnahmen, berichteten, sie hätten sich entspannter und klarer im Kopf gefühlt.
Im selben Beitrag äußerte sich Elizabeth Bucar, Professorin am Department of Philosophy and Religion der Universität, zurückhaltend. Die Autorin des Buches Beyond Wellness sagte, Klangbäder würden zwar als spirituelle Wellness-Praxis immer beliebter, doch die Wissenschaft dazu, wie Klänge auf den Körper wirken, stehe noch am Anfang. Sie führte auch Theorien an, denen zufolge Klänge Gehirnwellenzustände verändern und so die Entspannung fördern oder den Vagusnerv stimulieren könnten. Das bedeutet: Es handelt sich bislang um Hypothesen.
Auch die Klangheilungs-Leiterin aus London, die die Sitzung anleitete, sagte, die Reaktionen seien von Mensch zu Mensch verschieden. Manche verspürten Übelkeit oder bekämen Kopfschmerzen. Der Reporter, der das Klangbad ausprobierte, schrieb ebenfalls, dass von einer einzigen Sitzung wohl keine langfristige Veränderung zu erwarten sei und es regelmäßige Übung brauche.
297 Studierende probierten Ausmalen am Smartphone – kein Unterschied zu Papier
Bei der Meditation mit den Händen gibt es konkretere Zahlen. Ein Forschungsteam um die außerordentliche Professorin Emma Palmer-Cooper aus dem Fachbereich Psychologie der University of Southampton ließ 297 Studierende im Alter von 18 bis 26 Jahren zwei Wochen lang mindestens sechsmal achtsam ausmalen. 134 von ihnen verwendeten Buntstifte und Papier, 163 eine Ausmal-App auf dem Smartphone oder Tablet. Die Ergebnisse wurden am 18. September online im Journal of Mental Health veröffentlicht; die Universität brachte am 2. Oktober eine Pressemitteilung dazu heraus.
In beiden Gruppen gingen Stress, Angst und depressive Symptome zurück, während Lebensqualität und Achtsamkeitswerte stiegen. Bei Studierenden, denen es zu Beginn schlechter ging, fiel die Verbesserung stärker aus. Zwischen Papier und Bildschirm gab es keinen bedeutsamen Unterschied. Das Forschungsteam merkte an, dass die ausschließliche Beschäftigung mit den schädlichen Folgen der Bildschirmnutzung die Möglichkeit außer Acht lassen könnte, digitale Geräte für Achtsamkeitsübungen einzusetzen. Zugleich wies es darauf hin, dass achtsames Ausmalen eine kostengünstige Methode ist, aber nicht für alle geeignet sein muss.
Die Beweislage ist unterschiedlich – so sind die Zahlen einzuordnen
Legt man die beiden Berichte nebeneinander, wird der Unterschied deutlich. Der Beitrag zum Klangbad schildert einen einzelnen Erfahrungsbericht und ordnet ihn mit dem Kommentar einer Wissenschaftlerin ein; eine Studie, die die Wirkung gemessen hätte, wird nicht vorgestellt. Die Ausmalstudie geht einen Schritt weiter: Sie begleitete knapp 300 Personen über zwei Wochen und erfasste Veränderungen anhand von Fragebögen.
Doch auch die Ausmalstudie hat klare Grenzen. Laut der Arbeit wurden die Teilnehmenden nicht zufällig aufgeteilt. Stattdessen ordnete das quasi-experimentelle Studiendesign sie je nach Zeitpunkt der Rekrutierung der Papier- oder der Digitalgruppe zu. Da es keine Vergleichsgruppe gab, die nicht ausmalte, lässt sich anhand dieser Studie allein schwer feststellen, ob die Verbesserungen dem Ausmalen zuzuschreiben sind oder im Laufe der Zeit von selbst eingetreten wären. Die Ergebnisse beruhen zudem auf Fragebögen, die die Studierenden selbst ausfüllten. Der robusteste Befund der Studie ist, dass sich beide Gruppen – unabhängig davon, ob sie auf Papier oder am Bildschirm ausmalten – ähnlich verbesserten.
So findet man den passenden Zugang
Das mindert jedoch nicht den Wert niedrigschwelliger Meditation. Für Menschen, denen das stille Sitzen schwerfällt, können Klänge, Hände und Farben ein guter Weg sein, damit anzufangen, die Aufmerksamkeit auf den gegenwärtigen Moment zu richten. Wer empfindliche Ohren hat und lieber liegt und sich entspannt, kann es mit einem Klangbad versuchen. Wer die Hände beschäftigen muss, damit die Gedanken zur Ruhe kommen, kann mit Ausmalen beginnen. Auch unterwegs auf dem Smartphone zehn Minuten lang auszumalen, kann eine Übung sein, mit den eigenen Gefühlen umzugehen – eine willkommene Nachricht für alle, die die ständige Empfehlung, den Bildschirm auszuschalten, satt haben.
Bei Programmen, die große Wirkungen versprechen, lohnt es sich allerdings, genauer hinzusehen. Wer während eines Klangbads Schwindel, Kopfschmerzen oder Unwohlsein verspürt, sollte sich nicht überfordern und eine Pause machen. Es darf mehrere Zugänge zur Meditation geben. Verschiedene Methoden auszuprobieren und in eigenem Tempo bei derjenigen zu bleiben, die Körper und Geist guttut – so beginnt eine Meditationspraxis, die Bestand hat.
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