Ha aumentado el número de personas que se han alejado de la religión, pero las preguntas no han desaparecido. «¿Quién soy?», «¿hacia dónde se dirige esta vida?» siguen ocupando un lugar propio, al margen de los umbrales de una iglesia o un templo. Se prepara un espacio para volver a poner esas preguntas sobre la mesa, no con el nombre de «religión», sino con el de «espiritualidad».
El Centro1 de la Sociedad de Meditación de Liderazgo invita al comparatista de religiones O Kang-nam, profesor emérito del Departamento de Ciencias Religiosas de la Universidad canadiense de Regina, para impartir una conferencia el 29 de agosto a las 15:00. El acto, titulado «Más allá de la era religiosa, hablar de la espiritualidad», se celebrará en el Centro1, planta sótano 1, Galería Sa:Yu, en Haebangchon, distrito de Yongsan (Seúl), y la charla se desarrollará durante 90 minutos, hasta las 16:30.
La era en la que el 40% son creyentes: la pregunta sobre la espiritualidad permanece
Según una encuesta de Gallup Korea realizada entre marzo y noviembre de 2025 a 7.647 personas de 19 años o más en todo el país, el porcentaje de quienes respondieron que creen en una religión es del 40%, frente al 60% que dijeron que no. En la franja de los veinteañeros, el porcentaje de creyentes se quedó en el 24%. La proporción de creyentes se ha reducido de forma constante desde el 54% en 2004, y en los tres años posteriores a 2022 se mantuvo por debajo del 40%.
Las cifras apuntan a un retroceso de la religión, pero, durante el mismo periodo, han aumentado en cambio quienes buscan retiros en templos (templestay) y programas de meditación, así como aplicaciones de mindfulness. Es una corriente que prefiere la experiencia antes que el sistema, y la comprensión de uno mismo antes que la afiliación. Esta conferencia invitada parte precisamente de cómo leer esa brecha.
De la superficie a lo profundo: los temas que el profesor O Kang-nam ha lanzado
El profesor O Kang-nam es considerado un comparatista de religiones de referencia en Corea. Se graduó en el Departamento de Ciencias Religiosas de la Universidad Nacional de Seúl y también se licenció en su posgrado. En la Universidad canadiense de McMaster obtuvo el doctorado en Ciencias Religiosas por su investigación sobre la idea de la «yón gye-yeon-i» (la «relación de causa y efecto en la práctica de la ley») en el Hwaeom. En la Universidad canadiense de Regina, impartió durante 27 años estudios de comparatística religiosa y actualmente es profesor emérito de la misma institución. Fue presidente de la Asociación de Religiones de Coreanos de Norteamérica y copresidente del Departamento de Religión Coreana de la Asociación de Religiones de Estados Unidos. Conecta la escritura y las conferencias alternando entre Norteamérica y Corea.
Una mirada para distinguir dos capas de religión
El concepto que el profesor O ha sostenido durante mucho tiempo es el de «religión de superficie» y «religión de profundidad». Según su explicación, la religión de superficie es la religión en la que uno cree para que el «yo» de ahora vaya bien, y se caracteriza por una actitud de fe incondicional y de apego a la literalidad de los textos sagrados. En cambio, la religión de profundidad mira hacia el interior en busca del «verdadero yo» y trata de captar el sentido último, más allá de las palabras. Su distinción consiste en que, en lugar de buscar el absoluto solo fuera, también lo busca dentro de uno mismo, y pone el acento en la alegría de «aquí y ahora» más que en la vida futura.
El profesor O ha dicho que, aunque casi todos los practicantes de las religiones parten de la superficie, en algún momento deben profundizar hasta una dimensión más honda. No se trata de un listón para criticar una religión en particular; se parece más a la pregunta de volver a interrogarse sobre cuál era la tarea que la religión pretendía realizar en su origen.
『No existe Jesús』 desde 『la religión vuelve a ser comprensión』 hasta 『reconocer de nuevo la religión』
Entre sus obras figura 『No existe Jesús』, que aborda de frente la fe encerrada en el literalismo, además de 『Visita a las religiones del mundo』 『religión, ver más allá』 『Budismo: leerlo como una religión vecina』 y 『Pensamientos de O Kang-nam』. También ha pasado por sus manos la explicación del pensamiento del maestro Lao Zhuang en 『Tao Te Ching』 y 『Zhuangzi』, así como el comentario del Evangelio de Tomás, 『Las palabras secretas de Jesús vivo』. Son varias las obras traducidas que ha trabajado, como 『Buda vivo, Jesús vivo』 del monje Thich Nhat Hanh y 『El profeta』 de Khalil Gibran.
En mayo de este año, publicó junto con el profesor Sung Hae-young, psicólogo de la religión de la Universidad Nacional de Seúl, 『Religión, de nuevo comprensión』. Se trata de un libro revisado y ampliado, tras 15 años, a partir de 『Religión, ahora comprensión』, publicado en 2011: en él se plantea la audaz tesis de que, en la era de la inteligencia artificial, la religión debe regresar al lugar de la comprensión. Es el trabajo más cercano a la problemática de esta conferencia.
Los detalles sobre cómo participar y las indicaciones para el pago pueden consultarse a través del canal de KakaoTalk de Centro1.
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