Six chambres sur une île privée de la mer Égée… des séjours d’une semaine, du dimanche au samedi, de la mi-avril à la mi-octobre
Entre la Grèce continentale et l’île d’Eubée, dans le nord de la mer Égée, se trouve une petite île peu connue. Sur cette île privée située au nord-est d’Athènes, des retraites de yoga sont organisées depuis 2013. Elles sont proposées par Silver Island Yoga.
Le lieu se distingue parmi les retraites de bien-être européennes à plusieurs titres : deux sœurs ont transformé la terre où vivait leur famille en espace de retraite, l’île fonctionne entièrement à l’énergie solaire et à l’eau de pluie, et elle n’accueille que six chambres à la fois.
De l’île familiale à la retraite
Silver Island Yoga a été créé par les sœurs Claire Christie et Lissa Christie. Selon la présentation du site officiel, leur projet est né de la volonté de transformer l’île familiale en un espace de méditation autonome et respectueux de la nature. Les retraites ont commencé en 2013.
L’île abrite une ancienne oliveraie, toujours gérée selon les principes de l’agriculture biologique. Une petite église dédiée à saint Côme et saint Damien est également conservée. Partout, le site porte encore les traces d’un lieu habité que l’on a réaménagé, plutôt que celles d’un complexe hôtelier construit de toutes pièces.
60 acres d’oliviers et un phare
L’île couvre environ 60 acres. Des collines douces et de petites vallées s’y succèdent, entre oliviers anciens, cyprès et fleurs sauvages. La mer Égée l’entoure de toutes parts.
L’aménagement est simple. Il comprend un shala de yoga en plein air, la maison principale, les chambres et les salles de bains, ainsi qu’une plage, un phare et le Sunset Rock, où l’on médite en regardant le coucher du soleil. L’île compte six chambres au total. La plupart peuvent être configurées avec des lits jumeaux ou un lit double. Les participants peuvent choisir une chambre individuelle, la partager avec un autre participant ou réserver la chambre entière.
Les retraites se déroulent uniquement sur une semaine, du dimanche au samedi. La saison s’étend de la mi-avril à la mi-octobre.
Deux séances de yoga par jour et de longues après-midi
La journée commence par une séance de yoga matinale. Les cours ont lieu dans un shala en plein air, avec vue sur la mer, et non à l’intérieur. Le site officiel précise que plusieurs styles sont combinés afin de s’adapter aussi bien aux débutants qu’aux pratiquants confirmés.
Après le cours du matin, le petit déjeuner est servi. La journée laisse ensuite à chacun le temps de se promener sur l’île, de se baigner ou de se reposer. La cloche de l’église annonce le déjeuner. L’après-midi est réservé, selon les termes du site officiel, à « une après-midi langoureuse de détente absolue ». Une deuxième séance de yoga a lieu lorsque le soleil commence à décliner. Plus lente que celle du matin, elle se rapproche davantage de la méditation.
Le séjour ne ressemble pas à un programme intensif au calendrier chargé. Le silence n’y est pas imposé comme une règle et de longues plages libres séparent les deux cours quotidiens. Les personnes qui découvrent le yoga et la méditation peuvent également y participer.
Une vie insulaire alimentée par le soleil et la pluie
La vie sur l’île repose entièrement sur ses propres installations. L’éclairage est assuré par les équipements solaires de l’île. L’eau est recueillie et stockée pendant l’hiver, puis utilisée durant toute la saison.
Les salles de bains sont équipées de produits biodégradables. Le site officiel précise également que le lieu recycle ses déchets et privilégie les produits locaux.
Les trois repas quotidiens sont végétariens. La cuisine méditerranéenne s’appuie sur des ingrédients biologiques et locaux. Des régimes végétalien, sans gluten et sans lactose sont proposés.
Une retraite qui ne cherche pas à grandir
Avec six chambres, l’établissement est très petit au regard des standards de l’hébergement touristique. Pour ses exploitants, cette configuration limite aussi les possibilités d’augmenter les revenus. Si Silver Island Yoga a choisi de ne pas agrandir les chambres, mais de préserver l’île dans son ensemble, c’est vraisemblablement parce que le projet est né de la volonté de transformer la terre familiale en un espace respectueux de la nature.
La dépendance à des installations autonomes pour l’eau et l’électricité est également liée à cette taille réduite. Dans un système où l’eau de pluie collectée pendant l’hiver doit couvrir la saison et où l’éclairage repose sur l’énergie solaire, augmenter le nombre de visiteurs obligerait à faire venir des ressources de l’extérieur de l’île.
Healing News avait précédemment présenté Alpen Retreat, au pied des Alpes autrichiennes. Les retraites européennes se divisent entre grands complexes de bien-être et petits lieux indépendants ; Silver Island Yoga appartient à cette seconde catégorie. Plutôt que de miser sur le spectaculaire des équipements, le site réduit le nombre de personnes accueillies afin de diminuer la densité du lieu.
À qui ce séjour convient-il ?
Le séjour s’adresse aux voyageurs capables de se libérer une semaine et qui préfèrent un lieu à faible capacité aux grands complexes hôteliers très fréquentés. Avec six chambres, le nombre de participants reste limité à chaque session.
Certaines contraintes doivent toutefois être vérifiées avant le départ. Comme il s’agit d’une île privée, il n’est pas facile de partir puis de revenir en cours de séjour. Les installations autonomes pour l’électricité et l’eau ne permettent pas non plus d’attendre le même niveau de confort que dans un hébergement urbain. La durée de la saison, limitée de la mi-avril à la mi-octobre, doit également être prise en compte lors de la préparation du voyage.
Les activités sont encadrées en anglais.
Comment s’y rendre
[Image : le port d’Oreoi, dans le nord de l’île d’Eubée, et un petit bateau — image de presse de l’Office national hellénique du tourisme (visitgreece.gr), recherche Unsplash « Oreoi Evia harbour boat »]
Voici l’itinéraire indiqué par le site officiel. Il faut d’abord atterrir à l’aéroport international d’Athènes, Elefthérios-Venizélos. Les participants rejoignent ensuite le nord de l’île d’Eubée avec les autres membres de leur session, puis prennent un bateau-taxi à Oreoi pour gagner l’île. Le dernier tronçon s’effectuant par voie maritime, l’heure d’arrivée doit être coordonnée avec l’équipe de la retraite.
Préparer son séjour depuis la Corée du Sud
Après le trajet entre la Corée du Sud et Athènes, il faut remonter vers le nord de la Grèce continentale avant de prendre le bateau à Oreoi. Le voyage mobilise donc près de deux jours supplémentaires, à l’aller comme au retour. Les séjours se déroulant sur une semaine, du dimanche au samedi, il est difficile de rejoindre la retraite en cours de route ou de la quitter plus tôt. Il faut prévoir au moins dix jours au total, en ajoutant les jours de transport aux six nuits de la retraite.
La saison étant limitée de la mi-avril à la mi-octobre, les voyageurs qui souhaitent éviter la haute saison estivale peuvent regarder en priorité les sessions d’avril-mai ou de septembre-octobre. Le décalage horaire entre la Grèce et la Corée du Sud varie selon l’application de l’heure d’été ; mieux vaut le vérifier avant le départ.
Tarifs et renseignements
Les tarifs sont établis par personne selon le type de chambre, sur une base tout compris incluant l’hébergement, les repas et les cours de yoga. Lors de ce reportage, il n’a pas été possible d’accéder à la page des tarifs du site officiel et d’en vérifier le montant exact. Les prix et les conditions de réservation doivent être confirmés directement sur le site officiel.
Site officiel : https://www.silverislandyoga.com/
Réservations et renseignements : formulaire de contact du site officiel
Saison : de la mi-avril à la mi-octobre, du dimanche au samedi, à la semaine
La Grèce est connue comme le pays des îles et de la mer, mais elle a rarement été présentée en Corée du Sud comme une destination de méditation et de yoga. En préservant une île entière plutôt qu’en cherchant à augmenter sa capacité, cette retraite illustre une autre voie du tourisme de bien-être en Europe.