今月21日午後2時、ソウル江南区奉恩寺奉恩文化会館でUN 世界瞑想の日 記念行事と韓国委員会 発足式が開催される。リヒテンシュタイン、インド、ネパール、モンゴルなど18か国が主導し、79か国が同意して誕生したこの国際記念日が、今や韓国の地にも根を下ろす瞬間である。
宗教を超えて心を一つに - 韓国委員会の特別な出発
UN 世界瞑想の日 韓国委員会の発足はそれ自体が一つの小さな奇跡である。大韓仏教曹渓宗総務院長のジヌ僧をはじめ、ユン・ジョンモ大韓聖公会主教、ポムニョン僧、イ・ギョンヨル元仏教教務など多様な宗教指導者が共同委員長として参加する。宗教の境界を超えて「心の平和」という一つの価値に集まった点で、韓国瞑想界の新しい章が開かれると言える。
曹渓宗選瞑想委員長であり韓国委員会執行委員長のクムガン僧は意味深い言葉を残した。「各宗教の瞑想の根本は、止まり、再び見つめ、最終的に幸福を見つけることにある。」瞑想はもはや特定の宗教の修行法ではなく、現代人全てが必要とする心の健康の道具となった。
科学が証明した瞑想の力 - 脳が変わる
「瞑想は果たして効果があるのか？」多くの人々が抱いた疑問に現代科学は明確な答えを出している。ハーバード医科大学とMGH研究チームの研究によれば、瞑想プログラムを実施した参加者の扁桃体活動が減少した。扁桃体はストレスと不安反応を調整する脳の部位であり、この変化は感情調整能力の向上を意味する。
さらに驚くべき事実は、瞑想が脳の構造自体を変えるということである。瞑想を続けると、ポジティブな感情に関連する左前頭前皮質が強化され、記憶を担当する海馬の大きさが増す。ストレスホルモンであるコルチゾールは減少する一方で、「幸福ホルモン」であるセロトニンとドーパミンの分泌は促進される。心の変化が脳を変え、脳の変化が再び人生を変える好循環が始まるのである。
現代人の心の危機、瞑想が答えだ
韓国は高度成長から低成長の局面に入った。経済的不安と未来への恐れは私たちの精神を疲弊させ、心の葛藤は深まるばかりである。クムガン僧はこう述べた。「良いことと悪いことを区別する心を減らし、静かな平和を見つけて持続する方法が瞑想である。」
実際にMBSR（マインドフルネスに基づくストレス軽減法）をはじめとする瞑想プログラムは、うつ病、不安障害、外傷後ストレス障害の治療に効果的であることが証明されている。イギリス国立保健臨床研究所（NICE）は、マインドフルネスに基づく認知療法（MBCT）を精神健康治療の優先的な方法として推奨している。瞑想はもはや代替ではなく必須になりつつある。
未来世代と共にする瞑想の道
今回の行事で特に注目すべき点は学生の参加である。学校で瞑想を実践している小・中・高校生が直接参加し、「心の平安」のための未来世代提案を行う予定である。大人だけの瞑想ではなく、次世代と共に作り上げる心の健康文化の始まりである。
記念カンファレンスでは、イ・ガンウク大韓瞑想医学会長の「瞑想の科学的研究成果と展望」、東国大学のヘジュ僧の「世界瞑想教育の流れと韓国の課題」、ソウル大学のソン・ヘヨン教授の「世界瞑想の流れと韓国瞑想の課題」が発表される。
瞑想、日常の小さな実践から
韓国委員会は毎年12月21日に記念行事を開催し、半年ごとに韓国瞑想フォーラムを運営し、瞑想界ネットワークを構築する計画である。瞑想の大衆化に向けた体系的な努力が始まるのである。
心の平和、世界平和の始まり
UNが世界瞑想の日を制定した理由は明確である。瞑想は「すべての人が達成できる最も高いレベルの身体的、精神的健康を享受する権利」を保障するための道具であるからだ。個人の平和が集まり家庭の平和となり、家庭の平和が集まり社会の平和となり、最終的には世界の平和へとつながる。