世界のどこよりも静かで、寂寥感すら漂う場所。お寺というのは、そんなところだった。
夜明けの礼拝の声、香りのたちのぼる匂い、低く響く木魚のリズム。
少なくとも、ここ数年まではそうだった。
ところが今、20代が寺に行く。手を合わせに行くのではなく、グッズを買いに、瞑想を体験しに、そして“ヒップな空間”を味わいに行くのだ。さらに、愛する相手を見つけるための“探検”まで――お寺で行われている。
なぜ今、仏教なのか――“ヒップ仏教”の誕生
いままさに、“宗教が縮んでいく時代”。
絶対者への無条件の信仰や服従は、統治の効果が薄れ、制度化された信念よりも個人の感覚を信じる世代が社会の中心へと上がってきた。ところが逆説的に、その世代が仏教のほうへ視線を向けている。
新大乗ネットワークの調査によると、18〜29歳で最も信頼されている宗教は仏教（21%）で、プロテスタント（11%）・カトリック（6%）を大きく上回る。仏教文化が若者層に浸透した理由はシンプルだ。押しつけがないからだ。布教もなく、献金の要求もない。教義より修行を前に出し、「心の修行」「環境にやさしい」「価値消費」というキーワードが、MZ世代の暮らしの方向性と自然に重なる。
そこへ「ヘテル・カンパニー」のような仏教ベースのブランドが、グッズやポップアップで参入のハードルを下げ、DJ NewJeans僧侶（お笑い芸人のユン・ソンホ氏）がEDMと経文を掛け合わせたパフォーマンスで爆発的な反応を引き出した。テンプルステイに参加する20・30代の割合も、2019年の32.1%から2023年には40.7%へ急増した。“宗教”ではなく“文化”として消費され始めた仏教の姿である。
2025年を覚えているか――20万人が集まった前例
昨年、ソウルのCOEX Cホールで開催された「2025ソウル国際仏教博覧会」は、過去最多の20万人の来場者を記録して幕を閉じた。事前登録者4万2,765名のうち76%が2030世代だった。368社、481のブースが、伝統と現代を行き来しながら仏教文化産業を展開。カピバラと蓮を合わせたキャラクターグッズ、「コニャンミ」のぬいぐるみ、ミルクティー「スマイルスマイル」まで、MZの好みに刺さるアイテムが話題を集めた。奉恩寺周辺で行われた国際ソンミョン大会には13万人が参加し、「ソンミョンフェスティバル」には28万人が押し寄せた。
その熱気を覚えている人たちなら、2026年の開催にさらに期待する十分な理由がある。
2026ソウル国際仏教博覧会――“仏教が遊びになる”
今年で14回目を迎える「2026ソウル国際仏教博覧会」は、来る4月2日（木）から5日（日）まで、ソウル江南のCOEX Bホールで開催される。スローガンは「仏教が遊びになり、伝統が産業になる」。今年の核心テーマは、仏教思想の「空（くう）」を“身体で”体験することだ。空の発想を“ボール遊び”として体感し、「般若心経」はヒップホップとDJパフォーマンスで再解釈される。昨年より増えた430あまりのブースでは、仏教文化産業展、ブッダアートフェア（BAF）、海外の仏教国による国際招待展が同時に繰り広げられ、新進クリエイターを発掘する「クリエイターグッズ展」も新設。 「花スニム（花のような僧侶）」として知られる華厳寺の広報局長、ボプジョン・スニムは、新刊出版記念のサイン会も実施する。観覧時間は午前10時〜午後6時。事前登録で無料入場が可能だ。
2026 国際ソンミョン大会・ソンミョンフェスティバル――AI時代の内面を問う
博覧会と同時に、川をひとつ隔てた奉恩寺周辺では、別の大規模イベントも繰り広げられる。大韓仏教曹渓宗（テハンブルギョ・ジョゲジョン）が主催する「2026国際ソンミョン大会（Seon Meditation Summit）」は4月3日、「ソンミョンフェスティバル」は4月4〜5日に、奉恩寺および奉恩文化会館周辺で開催される。
今年で3回目を迎える国際ソンミョン大会のテーマは「AI時代のソンミョン（禅瞑想）」。技術が速くなるほど、心はもっとゆっくりになりたい――この逆説を、この催しは正面から扱う。AIが参加者の悩みや心の状態を分析し、現場でオーダーメイドの瞑想法、お茶、そして“化頭（かとう）”のフレーズを提案する「心の処方箋」プログラムがユニークだ。看話禅修行の大家スボル・スニム（アン・グクソンウォン長）が率いるプログラムは早々に満席となり、41の詳細プログラムの多くも早期に締め切られた。昨年の13万人参加から、今年はオンライン・オフラインを含めて20万人を目標とする。ソンミョンフェスティバルは昨年の28万人から35万人へ。
COEXから奉恩寺まで――都心の瞑想巡礼
COEXで仏教グッズを手に取り、徒歩10分の距離にある奉恩寺でソンミョンを体験する1日。4月最初の週末の江南は、そんなふうに国内最大級の仏教・瞑想カルチャーベルトへと姿を変える。非信者も、瞑想初心者も、たまたま通りかかってふらりと入ってきた人も歓迎される場所だ。仏教が最近“ヒップ”になった理由は、結局ひとつ――入ってくる入口が低くなり、中は思った以上に広いから。
2026年の春、“ヒップ仏教”に心を奪われた20代は、桜見物をお寺で楽しむことになるかもしれない。
