Un lieu plus silencieux que n’importe où ailleurs, au point d’en devenir presque assourdissant. C’était le temple.
Les chants des offices à l’aube, l’odeur de l’encens, puis le rythme feutré du moktak.
Du moins, c’était ainsi il y a encore quelques années.
Mais aujourd’hui, les jeunes de la vingtaine vont au temple. Pas pour y faire un salut des mains jointes, mais pour acheter des goodies, vivre une expérience de méditation, et surtout pour découvrir « un espace tendance ». Et même les expéditions à la recherche de « l’objet de leur amour » se font, elles aussi, au sein du temple.
Pourquoi le bouddhisme maintenant — la naissance du « bouddhisme tendance »
Nous sommes entrés dans « l’époque où les religions s’éteignent ».
La foi inconditionnelle envers un être suprême et l’obéissance ne produisent plus les mêmes effets de contrôle. Et la génération qui accorde davantage de crédit à ses sensations personnelles qu’à des croyances institutionnalisées est montée au centre de la société. Paradoxalement, c’est précisément vers le bouddhisme que cette génération tourne désormais son regard.
D’après une enquête du réseau Shin Daeseung, la religion la plus digne de confiance chez les 18-29 ans est le bouddhisme (21 %), loin devant les protestants (11 %) et les catholiques (6 %). Pourquoi la culture bouddhiste s’est-elle infiltrée chez les jeunes ? Parce que rien n’est imposé. Pas de prosélytisme. Aucun appel aux dons. On met la pratique avant la doctrine, et des mots-clés comme « méditation intérieure », « écologie » et « consommation porteuse de sens » se recoupent naturellement avec la manière de vivre de la génération MZ.
De plus, des marques ancrées dans le bouddhisme, comme « Haetal Company », ont abaissé les barrières d’entrée grâce aux goodies et aux pop-up. Et DJ 뉴진스님 (le comique Yoon Seong-ho) a déclenché un engouement explosif avec une performance qui fusionne l’EDM et le bouddhisme. La part des 20-30 ans participant aux séjours en temple a elle aussi bondi : de 32,1 % en 2019 à 40,7 % en 2023. Voilà le paysage d’un bouddhisme qui commence à être consommé comme « culture », et non comme « religion ».
Se souvient-on de 2025 — un précédent rassemblant 200 000 personnes
La « Foire bouddhiste internationale de Séoul 2025 », qui s’est tenue l’an dernier dans le hall C du COEX à Séoul, s’est achevée sur un record : 200 000 visiteurs, le plus grand nombre de toute l’histoire de l’événement. Parmi 42 765 personnes préinscrites, 76 % appartenaient à la génération 2030. 368 entreprises et 481 stands ont présenté une industrie culturelle bouddhiste oscillant entre tradition et modernité. Des goodies mêlant capybara et fleurs de lotus, un peluche « Gonyangmi », jusqu’au milk tea « Smile-smile » : autant d’articles qui ont fait parler d’eux en ciblant les goûts de la génération MZ. Dans la rencontre internationale de méditation organisée dans la zone de Bongeunsa, 130 000 personnes ont participé ; et au festival de méditation, 280 000 personnes se sont déplacées.
Si l’on se souvient de cette effervescence, on a largement de quoi espérer encore plus pour l’événement 2026.
Foire bouddhiste internationale de Séoul 2026 — « Quand le bouddhisme devient un jeu »
La « Foire bouddhiste internationale de Séoul 2026 », en est à sa 14e édition, se tiendra du 2 avril (jeudi) au 5 avril (dimanche), dans le hall B du COEX de Gangnam, à Séoul. Le slogan : « Le bouddhisme devient un jeu, et la tradition une industrie ». Le thème central de cette année consiste à vivre directement et physiquement la notion bouddhique du « vide (gong) ». Pour cela, on explore l’idée du « vide » à travers des jeux et des dispositifs ludiques, et le Sutra du Cœur (de la Sagesse) est réinterprété en hip-hop et dans des performances de DJ. Les quelque 430 stands supplémentaires par rapport à l’an dernier accueillent la foire de l’industrie culturelle bouddhiste, la « Buddha Art Fair » (BAF), ainsi qu’une exposition internationale invitant des pays bouddhistes à l’étranger. Un nouveau volet « Creator Goods Fair », destiné à repérer de jeunes créateurs, est aussi mis en place. Le directeur de la promotion du temple Hwaeomsa, le moine 법정스님 (홍보국장), organise également une séance de signatures à l’occasion de la sortie de son nouvel ouvrage. Les horaires de visite sont de 10 h à 18 h, et une entrée gratuite est possible avec la préinscription.
Rencontre internationale de méditation Seon 2026 · Festival de méditation — sonder l’intériorité à l’ère de l’IA
En parallèle de la foire, un autre grand événement se tient de l’autre côté de la rivière, dans la zone autour du centre culturel Bongeunsa. Organisée par la Jogye Order of Korean Buddhism, la « Rencontre/Sommet international de méditation Seon 2026 (Seon Meditation Summit) » a lieu le 3 avril, et le « Festival de méditation » se déroule du 4 au 5 avril dans le secteur de Bongeunsa et à la Bongeunsa Culture House.
Le thème de la rencontre internationale de méditation, qui en est à sa troisième édition cette année, s’intitule « La méditation à l’ère de l’IA ». Plus la technologie s’accélère, plus l’esprit a tendance à vouloir ralentir : c’est ce paradoxe que l’événement aborde de front. Le programme « Ordonnance pour l’esprit » propose sur place des méthodes de méditation sur mesure, des activités autour du thé (cha) et des phrases-clés (hwadu) : l’IA analyse les préoccupations des participants et leur état mental afin de formuler des recommandations adaptées. Le programme mené par 수불스님 (安국선원장, An Guk Seowon Director), Su-bu sseum « Subu-sunim » est très vite complet, et la plupart des 41 sous-programmes ont été clôturés avant la date prévue. Après 130 000 participants l’an dernier, l’objectif pour cette année est de 200 000 personnes, en combinant présence sur site et participation en ligne. Quant au festival de méditation, il vise 350 000 personnes après 280 000 l’an dernier.
De COEX à Bongeunsa — un pèlerinage de la méditation au cœur de la ville
Une journée : on tient des goodies bouddhistes à COEX, puis, en marchant seulement dix minutes, on découvre la méditation à Bongeunsa. Au week-end de début avril, Gangnam se transforme ainsi en une grande ceinture culturelle bouddhiste et méditative, de taille nationale. Un lieu où l’on accueille aussi bien les non-croyants, les débutants en méditation, que ceux qui s’y arrêtent simplement par hasard. Si le bouddhisme est devenu « tendance » ces jours-ci, c’est finalement parce que la porte d’entrée est plus accessible, et qu’une fois à l’intérieur, l’espace est plus vaste qu’on ne l’imagine.
Au printemps 2026, il est possible que les jeunes de la vingtaine, séduits par le bouddhisme tendance, fassent leur sortie sous les cerisiers en fleurs… dans un temple.