ধ্যানের কথা উঠলে অনেকেই প্রথমে ভারত বা মিয়ানমারের কথা ভাবেন। অথচ বিশ্বের সবচেয়ে দীর্ঘ সময় ধরে নিরবচ্ছিন্নভাবে বৌদ্ধ ঐতিহ্য ধরে রাখা দেশটি আসলে শ্রীলঙ্কা। সম্প্রতি দ্বীপরাষ্ট্রটি ২০২৬ সালের বিশ্বের এক নম্বর ওয়েলনেস ভ্রমণগন্তব্যের স্বীকৃতি পাওয়ার খবর যখন এল, তখন সেটিকে বরং স্বাভাবিক ফল বলেই মনে হলো। কারণ এই খ্যাতি এক-দুদিনে তৈরি হয়নি।
কেন শ্রীলঙ্কা—২,৫০০ বছরের সম্পর্ক
এই গল্পের শুরু খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতকের দিকে। ভারতের সম্রাট অশোকের পুত্র ভিক্ষু মহিন্দ শ্রীলঙ্কায় এসে রাজা দেবানম্পিয় তিস্সের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। তাঁর ধর্মদেশনায় প্রভাবিত হয়ে রাজা ও প্রজারা বৌদ্ধধর্ম গ্রহণ করলে শ্রীলঙ্কা আনুষ্ঠানিকভাবে বৌদ্ধ রাষ্ট্রে পরিণত হয়। পরে মহিন্দের বোন ভিক্ষুণী সংঘমিত্রা ভারত থেকে সেই বোধিবৃক্ষের একটি শাখা শ্রীলঙ্কায় নিয়ে আসেন, যে গাছের নিচে বুদ্ধ জ্ঞান লাভ করেছিলেন। অনুরাধাপুরায় রোপণ করা সেই বৃক্ষ আজও জীবিত এবং ঐতিহাসিকভাবে নথিবদ্ধ গাছগুলোর মধ্যে বিশ্বের সবচেয়ে প্রাচীন বলে বিবেচিত। কিংবদন্তি অনুযায়ী, জ্ঞানলাভের নয় মাস পর বুদ্ধ নিজে শ্রীলঙ্কা সফর করেছিলেন। ঘটনাটির সত্যতা যা-ই হোক, এতে বোঝা যায় দ্বীপটির সঙ্গে বৌদ্ধধর্মের সম্পর্ককে কতটা বিশেষভাবে দেখা হয়েছে।
ধ্যানচর্চাকারীদের জন্য আরও একটি তথ্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। খ্রিস্টপূর্ব প্রথম শতকের দিকে দুর্ভিক্ষ ও রাজনৈতিক অস্থিরতার মধ্যে মৌখিকভাবে প্রচলিত শিক্ষাগুলো হারিয়ে যাওয়ার আশঙ্কা দেখা দিলে শ্রীলঙ্কার ভিক্ষুরা আলোক বিহারে সমবেত হন। সেখানেই পালি ত্রিপিটক—আজকের বিপাসনা সাধনার ভিত্তি হওয়া ধর্মগ্রন্থ—প্রথমবারের মতো লিখিত আকারে লিপিবদ্ধ হয়। অর্থাৎ বর্তমানে আমরা যে ধ্যানপদ্ধতি শিখি, তার মূল শিক্ষাগুলো প্রথমবার লিখিত রূপ পেয়েছিল এই দ্বীপেই। সেই ঐতিহ্য আজও অবিচ্ছিন্ন। শ্রীলঙ্কার প্রায় ৭০ শতাংশ মানুষ বৌদ্ধধর্ম অনুসরণ করেন, আর সাধনার সংস্কৃতি এখনও দৈনন্দিন জীবনের গভীরে প্রোথিত।
বিপাসনার পুনর্জাগরণ—১৯৫৫ সালে মিয়ানমার থেকে আসা চার ভিক্ষু
আধুনিক যুগে শ্রীলঙ্কার ধ্যানের ঐতিহ্য ফের বড় আকারে বিকশিত হওয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ছিল। বৌদ্ধজগতে ১৯৫৬ সালকে বুদ্ধের জন্মের ২,৫০০ বছর পূর্তি হিসেবে উদযাপন করা হচ্ছিল। এর আগে শ্রীলঙ্কাজুড়ে বৌদ্ধ পুনর্জাগরণের আন্দোলন শুরু হয়। তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী জন কোটেলাওয়ালা জনগণের বাস্তব উপকারে আসতে পারে এমন উপায় নিয়ে ভাবছিলেন। সে সময় শ্রীলঙ্কায় নিযুক্ত মিয়ানমারের রাষ্ট্রদূত উ বা লুইন প্রস্তাব দেন, বিপাসনা—অর্থাৎ অন্তর্দৃষ্টি ধ্যান—ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে দেওয়াই মানুষের প্রকৃত তৃপ্তি লাভের পথ হতে পারে। এই প্রস্তাবের পর প্রতিষ্ঠিত হয় লঙ্কা বিপাসনা ভাবনা সমিতি, যার অর্থ শ্রীলঙ্কা অন্তর্দৃষ্টি ধ্যান সমিতি।
এরপর ১৯৫৫ সালের ২৮ জুলাই মিয়ানমারের প্রখ্যাত ধ্যানগুরু মহাসি সায়াদোর ঘনিষ্ঠ সহযোগী উ সাজাত ভিক্ষুসহ চারজন মিয়ানমারীয় ভিক্ষু শ্রীলঙ্কায় পৌঁছান। তাঁদের নির্দেশনা এবং স্থানীয় বাসিন্দাদের নিবেদিত সহায়তায় কলম্বো থেকে ২৫ কিলোমিটার দূরের শান্ত গ্রাম কান্দুবোদায় মাত্র ছয় মাসে একটি ধ্যানকেন্দ্র গড়ে ওঠে। ১৯৫৬ সালের ৮ জানুয়ারি কেন্দ্রটি আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হয়। এখানে মহাসি সায়াদোর ঐতিহ্য অনুসরণ করে শরীর ও মনে প্রতি মুহূর্তে উদিত অনুভূতিগুলো সচেতনভাবে পর্যবেক্ষণ ও নামকরণের মাধ্যমে বিপাসনা শেখানো হয়। বিস্ময়কর বিষয় হলো, এই ঐতিহ্য এখনও টিকে আছে। কান্দুবোদা ধ্যানকেন্দ্রে সর্বোচ্চ ৭০ জনের থাকার ব্যবস্থা রয়েছে। থাকা, খাওয়া ও প্রশিক্ষণের জন্য কোনো অর্থ না নিয়ে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা মানুষদের এটি স্বাগত জানায়। ধ্যান শিখতে চাওয়ার ইচ্ছা থাকলেই যথেষ্ট; কারও জাতীয়তা বা আর্থিক সামর্থ্য জানতে চাওয়া হয় না।
আজও সক্রিয় সাধনাকেন্দ্র—রকহিল ও নীলাম্বে
কান্দুবোদার পরও শ্রীলঙ্কায় বিদেশি সাধকদের আশ্রয় দিয়ে আসা একাধিক সাধনাকেন্দ্র গড়ে উঠেছে। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য রকহিল হার্মিটেজ। ক্যান্ডি থেকে যেমন, তেমনি কলম্বো থেকেও সহজে পৌঁছানো যায়—এমন এক পাহাড়ি ঢালে এর অবস্থান। নামের উৎস সেই বড় পাথর ও শিলাস্তরগুলোই এখানে প্রাকৃতিক গুহার আকৃতি তৈরি করেছে। ১৫ একর জমিতে মঠ, পুরুষদের অংশ, ভিক্ষুণীদের আবাস এবং নারীদের আলাদা অংশ ছড়িয়ে আছে। বিশেষ করে প্রকৃতির মধ্যে ছোট কুটিরে একা থেকে সাধনা করার সুযোগ রয়েছে—শ্রীলঙ্কায় এমন অল্প কয়েকটি স্থানের একটি এটি। প্রতি মাসের শুরুতে এখানে ১০ দিনের নিবিড় সাধনা কোর্স অনুষ্ঠিত হয়। প্রথম তিন দিন শ্বাস-প্রশ্বাস পর্যবেক্ষণ করে মনকে একাগ্র করার অনাপানসতি শেখানো হয়। পরের সাত দিন নিজেকে ও অন্যদের প্রতি গভীর উপলব্ধির দিকে এগিয়ে যাওয়ার সাধনা চলে।
প্রতিষ্ঠাতা ভান্তে কাসাপা ভিক্ষু ৩৫ বছরেরও বেশি সময় ধরে বিপাসনা ও ধম্ম শিক্ষা দিয়েছেন। অস্ট্রেলিয়া, ডেনমার্ক, যুক্তরাজ্য, জার্মানি, ভারত, নিউজিল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ঘুরে তিনি শিক্ষা প্রচার করেছেন। ২০১৬ সালে তিনি মারা গেলেও ৩৫ বছর ধরে তাঁর পাশে থাকা শিষ্য ধম্মচারী ভিক্ষু এখনও ইংরেজি ও সিংহলি ভাষায় ক্লাস চালিয়ে যাচ্ছেন। একজন মানুষের নিবেদন প্রজন্ম পেরিয়ে অব্যাহত রয়েছে।
ক্যান্ডির কাছে আরেকটি উল্লেখযোগ্য স্থান নীলাম্বেকেও বাদ দেওয়া যায় না। সেখানে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই মোবাইল ফোন বন্ধ করে সংযুক্ত দুনিয়া থেকে পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হতে হয়। মাঝপথে অল্প সময়ের জন্য এসে ফিরে যাওয়ার সুযোগ নেই; নির্ধারিত সময়সূচির শুরুতে প্রবেশ করে শেষ পর্যন্ত পুরো কর্মসূচিতে থাকতে হয়। প্রতিদিন সকালে ঘণ্টাধ্বনিতে ঘুম ভাঙে, এরপরই নির্দেশিত ধ্যানের মাধ্যমে দিন শুরু হয়। তথাকথিত ওয়াকিং মেডিটেশনের অংশ হিসেবে হালকা শ্রমও সাধনার অন্তর্ভুক্ত। দীর্ঘদিন ধরে বিদেশি দর্শনার্থীদের গ্রহণ করে আসা এই স্থানটি এখনও নারী-পুরুষ নির্বিশেষে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের সাধকদের স্বাগত জানানো অন্যতম প্রধান গৃহী ধ্যানকেন্দ্র।
২,৫০০ বছরের ঐতিহ্যে ২০২৬ সালের বিশ্বের এক নম্বর
এত স্তরে স্তরে জমে থাকা ইতিহাসের কারণেই সাম্প্রতিক প্রকাশিত র্যাঙ্কিংটি খুব অবাক করার মতো মনে হয় না। ভ্রমণ তথ্য প্ল্যাটফর্ম বুকিংরিট্রিটস ডটকমের প্রকাশিত সর্বশেষ জরিপ অনুযায়ী, ওয়েলনেস অভিজ্ঞতা খোঁজা ভ্রমণকারীদের অনলাইন ট্রাফিক বছরে ১০০ শতাংশ বেড়ে যাওয়ায় শ্রীলঙ্কা ২০২৬ সালে বিশ্বের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ওয়েলনেস ভ্রমণগন্তব্য হিসেবে নির্বাচিত হয়েছে। অস্ট্রেলিয়াসহ বিশ্বের অন্য যেকোনো গন্তব্যের তুলনায় এই বৃদ্ধির হার বেশি। শ্রীলঙ্কার স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কয়েক বছরের কঠিন সময় পেরিয়ে পুনরুদ্ধার ও প্রবৃদ্ধির পথে ফেরা দেশটির পর্যটন শিল্পে এই স্বীকৃতি উল্লেখযোগ্য গতি আনবে বলে আশা করা হচ্ছে। ২,৫০০ বছর আগে ভিক্ষু মহিন্দ যে বীজ বপন করেছিলেন এবং ১৯৫৫ সালে মিয়ানমারের ভিক্ষুরা যে সাধনার ঐতিহ্যকে ফের বিকশিত করেছিলেন, অবশেষে সেই ঐতিহ্যই আজ বিশ্বের নজর কেড়েছে।
যেখানে আয়ুর্বেদ ও ধ্যানের মিলন
এই দীর্ঘ ঐতিহ্য আজকের ভ্রমণকারীদের ভাষায়ও নতুনভাবে উপস্থাপিত হচ্ছে। ক্যান্ডির কাছে সান্তানি আয়ুর্বেদ বিশেষজ্ঞের নির্ণয়ের মাধ্যমে শুরু হওয়া পূর্ণাঙ্গ ওয়েলনেস কর্মসূচির পাশাপাশি প্রতিদিনের দলগত হঠযোগ এবং নির্দেশিত প্রকৃতি ভ্রমণের সুযোগ দেয়। সাদামাটা জৈব খামারগ্রামে অবস্থিত উলপোতা যোগ ও আয়ুর্বেদ রিট্রিটে রিসোর্টের বিভিন্ন স্থানে প্রতিদিন ধ্যানের আয়োজন করা হয়। সেখানে দলগত ও ব্যক্তিগত ধ্যানের মধ্যে বেছে নেওয়া যায়। দক্ষিণ উপকূলের তালাল্লা রিট্রিট বিশ্রাম, ধ্যান এবং রোদের মধ্যে আনন্দ—সবকিছুর সুযোগ দেয় বলে পরিচিত। হাজার বছর ধরে চলে আসা আয়ুর্বেদ ঐতিহ্য এখনও ওয়েলনেস ভ্রমণকারীদের আকর্ষণের অন্যতম শক্তিশালী কারণ। সরকার ও বেসরকারি খাত—উভয়ই এই ক্ষেত্রে বিনিয়োগ বাড়াচ্ছে।
ভিড় নেই বলেই আরও ভালো, প্রকৃত সাধনার পরিবেশ
আগ্রহের বিষয় হলো, এই সব ঐতিহ্য ও আগ্রহ থাকা সত্ত্বেও পর্যটনগন্তব্য হিসেবে শ্রীলঙ্কা এখনও খুব বেশি ভিড়াক্রান্ত নয়। সাম্প্রতিক পর্যটক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৬ সালের জুনের দর্শনার্থী প্রতিবেদনে স্বাস্থ্য ও আয়ুর্বেদ ভ্রমণের উদ্দেশ্যে আসা মানুষের হার ছিল মোট আগমনকারীর মাত্র ০.৩ শতাংশ। অর্থাৎ বালি বা থাইল্যান্ডের জনপ্রিয় রিট্রিটগুলোর মতো পর্যটকের ভিড়ে মুখর পরিবেশ থেকে শ্রীলঙ্কা এখনও অনেক দূরে। ধ্যান করতে গিয়ে শব্দ ও মানুষের ভিড়ে মনোযোগ নষ্ট হওয়ার অভিজ্ঞতা যাঁদের আছে, তাঁরা জানেন এই নীরবতা কতটা মূল্যবান। ২,৫০০ বছরের ঐতিহ্য এখনও পর্যটনকেন্দ্রিক বাণিজ্যিকীকরণ ছাড়াই জীবন্ত—ধ্যান রিট্রিটের গন্তব্য হিসেবে এটাই শ্রীলঙ্কার সবচেয়ে বড় শক্তি।