Den in Stein gemeißelten Weg des Huayan gehen: Borobudur in Indonesien
Der Stupa aus dem 8. oder 9. Jahrhundert in Magelang auf Zentraljava: Der Zugang zu den oberen Ebenen ist auf 1.200 Menschen pro Tag begrenzt; der Aufstieg erfolgt mit speziellen Sandalen und in Begleitung eines Guides.
Der Morgen in Zentraljava beginnt mit Nebel. Ein feiner Dunst, der vom Vulkan Merapi herabzieht, legt sich über die Felder. Darüber zeichnet sich langsam ein schwarzer Monolith ab: Borobudur, ein terrassenförmiger Hügel aus aufgeschichteten Steinen, der als größte buddhistische Tempelanlage der Welt gilt.
Wer hier war, erinnert sich meist nicht an das Bauwerk, sondern an die Schritte. Denn Borobudur ist kein Stupa, den man von unten betrachtet, sondern ein Weg, den man im Rundgang hinaufsteigt.
Unten die Begierde, oben die Formlosigkeit
Borobudur besteht aus sechs quadratischen Terrassen und drei runden Innenhöfen. Die Anlage bildet die drei Ebenen des buddhistischen Weltbilds ab.
Die unterste Ebene ist das Kāmadhātu, die Welt der Begierde. Heute ist sie vom Fundament verdeckt und nicht sichtbar. Darüber folgt das Rūpadhātu, die Welt der Formen. In die Wände der vier quadratischen Terrassen sind rund 2.672 Reliefplatten gemeißelt. Wer an den Wänden entlanggeht, erlebt die Reliefs in der Reihenfolge ihrer Geschichte.
Wer die Treppen weiter hinaufsteigt, lässt die Formen hinter sich. Das Arūpadhātu, die formlose Welt, beginnt. Ohne Wände und Reliefs bleiben nur die runden Innenhöfe; 72 durchbrochene, glockenförmige Stupas stehen zum Himmel hin ausgerichtet. In der gesamten Tempelanlage befinden sich 504 Buddhastatuen, jede mit einer anderen Handhaltung.
Von der Begierde zur Form, von der Form zur Formlosigkeit: Der Pilger durchschreitet diese Abfolge mit seinen Schritten.
Ein Tempel, der unter Vulkanasche begraben lag und wiederentdeckt wurde
Borobudur entstand im 8. oder 9. Jahrhundert während der Shailendra-Dynastie. Danach geriet die Anlage, jahrhundertelang unter Vulkanasche begraben, in Vergessenheit und wurde im 19. Jahrhundert wiederentdeckt.
Die umfassende Restaurierung erfolgte in den 1970er- und 1980er-Jahren mit Unterstützung der UNESCO. In einem gewaltigen Projekt wurde jeder einzelne Stein abgetragen, dokumentiert und wieder aufgeschichtet. 1991 nahm die UNESCO Borobudur in die Liste des Weltkulturerbes auf.
Für den Aufstieg zu den oberen Ebenen ist eine Reservierung nötig
Wer Borobudur heute besucht, sollte zunächst wissen, dass der Zugang zu den oberen Ebenen des Tempels begrenzt ist. Die Maßnahme soll den Verschleiß der Steintreppen verringern.
Nach den Informationsunterlagen ist die Zahl der Aufstiege zu den oberen Ebenen auf 1.200 Menschen pro Tag begrenzt; Zeitfenster müssen im Voraus reserviert werden. In der Hochsaison wird eine Buchung ein bis zwei Wochen vorher empfohlen. Montags bleiben die oberen Ebenen wegen Wartungsarbeiten geschlossen, nur der Park ist geöffnet.
Nach den Angaben der offiziellen Buchungsseite beginnt die Besichtigung der Tempelanlage um 8.30 Uhr. Besucher werden gebeten, 30 bis 45 Minuten früher einzutreffen, um Zeit für Einlass und Vorbereitung einzuplanen.
Das Ticket für die oberen Ebenen umfasst die Erlaubnis zum Betreten der Tempelanlage, ein Eintrittsarmband, spezielle Sandalen namens „Upanat“ sowie die Begleitung durch einen Tourguide. Upanat sind geflochtene Sandalen, die zum Schutz des antiken Steinmaterials hergestellt werden; ihr Tragen ist Pflicht. Ein Aufstieg ohne Guide ist nicht möglich.
Reservierungen sind über borobudurpark.com möglich. Anfragen werden per WhatsApp (+62811 2688 000) oder E-Mail (info@injourneydestination.id) entgegengenommen.
Die Linie zwischen Mendut und Pawon
Wer nur Borobudur besichtigt und wieder umkehrt, hat erst die Hälfte gesehen. In der Umgebung liegen der Tempel von Mendut und der Tempel von Pawon, die in derselben Zeit errichtet wurden. Die drei Tempel liegen auf einer geraden Linie. Schon früher gingen Pilger den Weg von Mendut über Pawon bis nach Borobudur.
Etwas weiter entfernt liegen der Hindu-Tempel Prambanan und der buddhistische Tempel Sewu. Hier lässt sich an einem Ort die Religionsgeschichte Javas erleben, in der die Architektur beider Religionen über lange Zeit eng nebeneinander bestand.
Nach den Informationsunterlagen werden Kombitickets für ausländische Besucher seit 2025 schrittweise abgeschafft. Die Eintrittskarten müssen für jeden Tempel separat gekauft werden.
Die Geschichte der Suche nach Erleuchtung in den Galerien
Wer verstehen will, was diesen Tempel ausmacht, muss wissen, dass die Reliefs in den Galerien des Rūpadhātu keine bloße Dekoration sind. Die Zeitung Beopbo Shinmun bezeichnete Borobudur als „in Stein gemeißelten Avatamsaka-Sutra“ und berichtete, in den Galerien seien die 53 geistlichen Lehrer des Avatamsaka-Sutra dargestellt. Es ist die Reise des Sudhana, der auf der Suche nach Erleuchtung nacheinander 53 Meister aufsucht.
Die Struktur der Geschichte und die Struktur des Bauwerks greifen ineinander. Der Pilger umrundet die Galerien in derselben Reihenfolge, in der Sudhana seine Lehrer traf, und steigt am Ende dieses Weges in die formlose Ebene hinauf. Wer die Reliefs eines nach dem anderen lesen will, braucht dafür selbst einen halben Tag. Doch auch wer nur einige Szenen betrachtet und langsam weitergeht, versteht, wovon dieser Tempel erzählen wollte.
Eine Wesak-Nacht, in der Tausende Laternen aufsteigen
Am lebhaftesten ist Borobudur im Jahresverlauf an Wesak. An diesem Fest, das zugleich die Geburt, die Erleuchtung und das Nirwana Buddhas ehrt, versammeln sich Tausende Gläubige und Reisende zu einer Prozession mit heiligen Flammen und lassen Tausende Laternen in den Nachthimmel steigen.
Die Prozession beginnt in Mendut und führt nach Borobudur. Es ist eine Nacht, in der eine ganz andere Zeit vergeht als bei der Besichtigung am Tag.
Eine Anlage, in der das Gehen selbst zur Übung wird
Borobudur hat keine Gebetshalle. Von Anfang an war kein Gebetsraum vorgesehen, in den man hineingeht und sich vor dem Altar niederlässt.
Stattdessen gibt es Wände. Beim Umrunden im Uhrzeigersinn und beim Aufstieg von einer Ebene zur nächsten bleibt der Blick auf den Reliefs ruhen, während die Füße weitergehen. Die Anlage folgt dem Prinzip der Gehmeditation. Wer das Tempo verlangsamt und den Atem beruhigt, erlebt, wie sich der Rhythmus der vorbeiziehenden Reliefs mit dem Rhythmus der eigenen Schritte verbindet.
Auf den oberen Ebenen verschwinden die Wände. Der Raum öffnet sich nach allen Seiten; zu sehen sind nur die in der Ferne aufgereihten Berge und der Himmel. Was auch immer die Erbauer beabsichtigten: Wer diese Anlage durchschritten hat, verliert auf der letzten Ebene für einen Moment die Sprache.
Anreise und beste Reisezeit
Die nächstgelegene größere Stadt ist Yogyakarta. Nach den offiziellen Angaben dauert die Fahrt zum Tempel etwa eineinhalb Stunden. Die Adresse lautet Jl. Badrawati, Borobudur, Magelang, Zentraljava.
Von November bis März gilt Regenzeit; für einen Besuch werden die Monate Mai bis September empfohlen. Nasse Steintreppen sind rutschig und erschweren die Besichtigung der oberen Ebenen. Wer das erste Zeitfenster um 8.30 Uhr bucht, kann der Mittagsschwüle und größeren Menschenmengen ausweichen.
Auch der etwa einen Kilometer lange Weg vom Eingang zum Parkplatz durch eine Passage mit Souvenirmarkt sollte bei der Zeitplanung berücksichtigt werden.
Die Anreise aus Südkorea
Auch buddhistische Kreise in Südkorea beginnen, Borobudur als Pilgerstätte anzubieten. Aje Tour veranstaltet vom 10. bis 15. Oktober eine sechstägige Reise mit vier Übernachtungen unter dem Titel „Die große Huayan-Stupa Borobudur & Jakarta – Pilgerreise“. Die Reise beginnt in Yogyakarta und führt weiter nach Jakarta.
Auf dem Programm stehen die Besichtigung der in den Galerien von Borobudur dargestellten 53 geistlichen Lehrer des Avatamsaka-Sutra, die Tempel von Pawon und Mendut, die Tempel von Prambanan und Sewu sowie eine Jeep-Tour zum Vulkan Merapi. In Jakarta werden die Altstadt, das Nationalmuseum, die Istiqlal-Moschee und das Nationaldenkmal Monas besichtigt.
Was man vor dem Aufstieg wissen sollte
Die Steintreppen sind steil und schmal. Wer Probleme mit den Knien hat, sollte sich vorab informieren, auf welchen Abschnitten Handläufe statt Gehstöcke genutzt werden können.
Die speziellen Sandalen werden vor Ort ausgegeben. Menschen mit breiten Füßen brauchen möglicherweise etwas länger, um hineinzuschlüpfen, und sollten entsprechend Zeit einplanen. Die Mittagssonne auf Java ist intensiv; Hut und Wasser sind unverzichtbar.
Der Tempel ist bis heute ein Ort des Gebets. Besonders während Wesak bleiben dort Praktizierende und widmen sich ihrer geistlichen Übung. Die Reliefs zu berühren oder auf die Stupas zu steigen, ist zu unterlassen.
Borobudur als Reiseziel für Meditation
Wenn von Meditationszielen in Südostasien die Rede ist, fallen meist zuerst Bali und Chiang Mai. Dort gibt es zahlreiche Retreat-Zentren und ein gut ausgebautes Angebot.
Borobudur ist anders. Hier gibt es kein festes Übungsprogramm, sondern das Bauwerk selbst. Den Weg, auf dem Menschen vor tausend Jahren ihren Prozess zur Erleuchtung in Stein übersetzten, geht der Reisende von heute mit den eigenen Schritten erneut. Es ist weniger ein Ort, an den man geht, um Meditation zu erlernen, als einer, an dem man körperlich erfährt, worauf Meditation zielt.
Da die Reise von Südkorea nach Java nicht kurz ist, empfiehlt es sich, mindestens fünf Tage einzuplanen und auch Prambanan, den Merapi sowie die Palastkultur Yogyakartas einzubeziehen.
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