Ở bang Uttarakhand thuộc miền Bắc Ấn Độ, nơi sông Hằng chảy từ chân dãy Himalaya rồi đổ vào vùng đồng bằng, có Rishikesh. Đây là điểm quy tụ những người từ khắp nơi trên thế giới đến học yoga và thiền, nên thành phố còn được gọi là “thủ đô của yoga”. dọc theo dòng sông có các ashram xếp nối nhau, và khi mặt trời lặn, các nghi lễ thắp lửa bên bờ sông lại diễn ra.
Đây là một đô thị vừa mang gương mặt của điểm du lịch, vừa mang gương mặt của nơi tu tập. Có những du khách lưu lại vài ngày để học các lớp yoga rồi rời đi, cũng có người vào ashram vài tháng để sống một ngày đều đặn theo nề nếp.
Parmarth Niketan, ashram bên bờ sông từ năm 1942
Trong số các ashram nổi tiếng nhất ở Rishikesh có Parmarth Niketan. Nằm trong khu vực Swargashram, gần cây cầu Laxman Jhula, ngay cạnh sông Hằng. Được xây dựng vào năm 1942 và được xếp là ashram có quy mô lớn nhất trong thành phố.
Một ngày ở đây bắt đầu từ hồi chuông báo thức lúc 5 giờ sáng. Lúc 5 giờ 30 phút là buổi cầu nguyện và thiền buổi sáng, 6 giờ 30 phút học yoga asana, rồi đến 8 giờ 30 phút là phần cúng buổi sáng và bữa lễ. Buổi sáng trôi qua với lịch trình như vậy. Buổi trưa là bữa cơm chay lúc 1 giờ chiều, và vào lúc 3 giờ và 4 giờ chiều lại có thời gian học yoga và thiền. Khi hoàng hôn xuống, lễ Arti bên bờ sông được tổ chức; ngày khép lại bằng phần thiền lúc 7 giờ tối và bữa cúng tối lúc 8 giờ.
Nhiều người nói rằng việc sống theo một lịch trình cố định ngay chính là trải nghiệm mà họ mang đi từ nơi này. Không cần tự quyết hôm nay phải làm gì vào lúc nào, nhiều ngày như vậy giúp giảm “tiếng ồn trong tâm”.
Arti bên bờ sông lúc hoàng hôn
Khoảnh khắc được nhiều người tìm đến Rishikesh nhớ nhất chính là lễ Arti bên sông. Đó là nghi lễ buổi tối hướng về dòng sông, thắp lửa và hát các bài ca tụng Veda (Veda chant), được tổ chức hằng ngày tại bậc thang ven sông của Parmarth Niketan. Thời điểm thay đổi theo mùa. Từ tháng 10 đến tháng 3, lễ diễn ra trong khoảng 5 đến 6 giờ chiều; từ tháng 4 đến tháng 9, diễn ra trong khoảng 6 đến 7 giờ chiều.
Nếu muốn có chỗ ngồi, nên đi sớm khoảng 45 phút. Dù đây là nghi lễ tôn giáo nhưng việc quan sát vẫn mở; chỉ ngồi yên lặng theo dõi cũng đã là một khoảng thời gian gần với thiền.
Liên hoan yoga quốc tế, mỗi năm vào tháng 3 bên bờ sông Hằng
Parmarth Niketan cũng là nơi tổ chức Liên hoan yoga quốc tế hằng năm vào tháng 3. Theo cổng thông tin lễ hội của Chính phủ Ấn Độ, kỳ thi lần thứ 36 diễn ra từ 8 đến 14/3/2024, với hơn 150 lớp học được sắp xếp từ hatha yoga đến ayurveda. Nhiều giáo viên yoga và diễn giả về đời sống tinh thần, nhạc sĩ từ nhiều quốc gia trên thế giới tham gia.
Kỳ liên hoan năm 2027 sắp tới sẽ diễn ra tại cùng địa điểm từ ngày 9 đến 15/3. Đăng ký tham gia được nhận trên trang web chính thức của Liên hoan yoga quốc tế. Trong thời gian này, cả thành phố sẽ đông đúc; vì vậy, nếu không phải mục tiêu tham gia lễ hội, việc tránh lịch trình sẽ thuận lợi cho một chuyến lưu trú yên tĩnh.
Học yoga và thiền như thế nào
Yoga bạn học ở Rishikesh không giống với môn tập dùng để tạo hình cơ thể. Các lớp asana thường được mở vào buổi sớm mai và được gộp cùng với các bài tập điều hòa hơi thở và ngồi thiền. Các lớp học tại ashram thiên về việc lặp lại cùng một trình tự trong cùng khoảng thời gian, hơn là chia mức độ người tham gia một cách tỉ mỉ. Người mới đến có thể thấy theo không kịp, nhưng vài ngày sau thì cơ thể sẽ nhớ trình tự.
Thời gian thiền không kéo dài phần hướng dẫn. Sau khi chỉ dẫn tư thế ngồi và cách thở, phần im lặng sẽ tiếp nối. Cách không nói trước bạn nên cảm nhận điều gì có thể khiến nhiều người thấy lạ, nhưng để tự mình quan sát lại là một truyền thống gần gũi với nơi này.
Ngay cả bữa ăn cũng được xem là một phần của việc tu tập. Những món ăn đơn giản thiên về ăn chay sẽ được mang ra vào các thời điểm cố định, và nguyên tắc là ăn trong yên lặng. Có du khách nói rằng việc không cần chọn xem ăn gì trong vài ngày cũng tạo ra một khoảng trống ngoài dự định.
Thành phố nơi Beatles từng lưu trú
Rishikesh còn được biết đến là nơi các thành viên Beatles đã đến vào năm 1968 để học thiền. Khu ashram nơi họ từng ở đến nay vẫn còn tồn tại, và trong thời gian diễn ra Liên hoan yoga quốc tế, nơi này cũng nằm trong tuyến tham quan của những người tham dự. Chính từ thành phố này đã xuất hiện những hình ảnh khiến thiền Ấn Độ được biết đến ở phương Tây.
Sau đó, trải qua nửa thế kỷ, Rishikesh dần mang cùng lúc hai đặc tính: vừa là điểm hành hương, vừa là nơi học yoga, cũng đồng thời là điểm đến du lịch. Dọc bờ sông có thêm các phòng khám ayurveda và quán cà phê, còn ở khu vực thượng nguồn thì gặp cả những người tận hưởng môn rafting. Bức tranh ở đây là sự chồng lấn giữa việc tu tập và du lịch trong cùng một đô thị.
Cách lưu trú và chi phí
Chỗ ở tại Parmarth Niketan vận hành theo hình thức đóng góp. Theo thông tin do các kênh cung cấp thông tin du lịch tổng hợp về mốc năm 2026, phòng dormitory ở mức 500 đến 600 rupee, phòng cho 2 người 800 đến 1.000 rupee (phòng có điều hòa), và phòng cho 4 người khoảng 1.600 đến 2.000 rupee. Trong gói này có bao gồm tham gia yoga, satsang và Arti. Số tiền và cấu hình phòng có thể thay đổi, nên việc kiểm tra chính xác tại trang đặt chỗ chính thức (parmarth.org/reservations) là cách đúng nhất. Nên đặt trước ít nhất một tuần, và trong mùa cao điểm thì an toàn hơn khi đặt trước một tháng.
Trong thời gian lưu trú, có những quy định cần tuân thủ. Trang phục phải che vai và đầu gối, cổng chính đóng lúc 10 giờ tối, và phải giữ trật tự trong khu vực chỗ ở. Việc uống rượu và ăn thịt không được phép trong ashram.
Đường đi và thời điểm lý tưởng
Sân bay gần nhất là sân bay Jollygrant của Dehradun, cách Rishikesh 31 km. Đi taxi mất khoảng 40 phút và giá cước được hướng dẫn ở mức 1.000 đến 1.200 rupee. Nếu đi bằng tàu hỏa, ga Yog Nagari Rishikesh cách đó 16 km. Từ trung tâm thành phố đến Ramjhula hoặc Janki Setu có thể di chuyển bằng auto riksha ghép với giá khoảng 20 đến 30 rupee.
Thời điểm ghé thăm phù hợp là từ tháng 10 đến tháng 3. Khi cái nóng lùi lại và bầu trời quang đãng, đây là mùa ngồi lâu bên bờ sông. Mùa hè thì oi bức, còn mùa mưa kéo dài từ tháng 6 đến tháng 9 có thể khiến mực nước sông Hằng dâng cao, ảnh hưởng đến lịch trình.
Nên biết trước khi đi
Ở Rishikesh có rất nhiều ashram và trung tâm yoga, đồng thời trình độ cũng khác nhau. Trong số những nơi tự nhận là khóa học cho người lãnh đạo yoga quốc tế, cũng lẫn vào một số cơ sở chưa được kiểm chứng; vì vậy thời gian lưu trú càng dài thì càng cần khảo sát trước. Mỗi ashram có quy tắc và cách sinh hoạt khác nhau, vì vậy tốt hơn là nên xác định trước “mức độ” mà mình mong muốn.
Ở Hàn Quốc hiện không có chuyến bay thẳng ngay đến Rishikesh. Thông thường sẽ bay đến Delhi rồi di chuyển bằng chuyến bay nội địa hoặc đường bộ. Trước khi khởi hành, bạn phải kiểm tra thông tin mới nhất về lịch bay cụ thể và điều kiện xin thị thực (visa).
Rishikesh như một điểm đến cho chuyến đi học thiền
Trong khi Bali Ubud phát triển xoay quanh các khu resort wellness và studio yoga, thì Rishikesh lại đón người du lịch khắp thế giới, vẫn giữ nguyên hình thức của cộng đồng tu tập lâu đời mang tên ashram. Một ngày thức dậy theo giờ cố định, ngồi xuống, ăn cùng nhau và tụ tập bên bờ sông lúc hoàng hôn để lại nhiều hơn cả một chương trình cho những ai đến đây để học thiền.
Đó là một sắc thái khác so với các retreat đề cao sự tiện nghi. Việc chịu được phòng không có điều hòa, dậy sớm và bữa ăn chay đơn giản quyết định mức độ hài lòng. Với những du khách sẵn sàng chấp nhận các điều kiện đó, Rishikesh không chỉ là nơi nghỉ ngơi ngắn ngủi mà còn là dịp sắp xếp lại nhịp sống.
