Hace unos diez años, viajé a Bali Ubud por recomendación de un conocido.
En aquel momento no me interesaba especialmente el yoga ni la meditación, pero en Ubud todo parecía un lugar hecho para los practicantes: en cada rincón del pueblo el yoga y la meditación estaban integrados en la vida cotidiana. En los restaurantes había opciones vegetarianas y menús variados libres de alérgenos, y pronto se hizo evidente que esta ola también llegaría a Corea.
El Ubud de madrugada despierta primero a través del sonido. Se superponen el bajo rumor del gamelán que sale de los templos, la niebla que trae el olor a tierra húmeda y el murmullo del agua que desciende por los campos de arroz en terrazas. En este pueblo del interior, donde no alcanza el calor de las playas del sur de Bali ni llega la música de los clubes, el sentido del viaje cambia en silencio: de ir a ver algo a ir a soltar algo. En el instante en que apoya el pie sobre la esterilla de yoga, los primeros rayos de sol que se expanden sobre los arrozales calientan la primera respiración del día.
Por qué Ubud se llama la «capital del bienestar»
Bali suele conocerse como una isla de playas, pero el destino al que acuden los viajeros que buscan meditación y sanación es Ubud, situado en medio de la isla. Este pueblo, donde siguen vivos el palacio real y los templos hindúes, así como la danza y el artesanado tradicionales, fue durante mucho tiempo el centro del arte y la espiritualidad de Bali. Los arrozales, la selva tropical y los valles formados por ríos rodean el pueblo, de modo que, en lugar del ruido urbano, el ritmo de la naturaleza marca el paso del día.
Sobre este suelo, Ubud se ha asentado como destino mundial del bienestar en los últimos veinte y tantos años. Estudios de yoga y meditación, retiros que combinan el ayurveda y la sanación tradicional balinesa, y restaurantes centrados en una alimentación vegetariana y saludable se han distribuido por todo el pueblo hasta formar un ecosistema único. Es una fortaleza que el abanico de estancias sea amplio: desde clases de una sola sesión para quienes viajan poco tiempo (drop-in) hasta programas de formación durante varias semanas para convertirse en instructores de yoga.
[Imagen: Centro de Ubud y templo, arquitectura tradicional — Unsplash "Ubud Bali temple" / Búsqueda en el press kit de la oficina de turismo de Wonderful Indonesia ]
Un escenario para la meditación hecho de agua y bosque
El paisaje de Ubud es, en sí mismo, parte del programa. Los arrozales escalonados de Tegallalang, al norte del pueblo, se han moldeado con el sistema tradicional de riego de Bali, Subak, y las olas verdes se encadenan a lo largo del valle, en capas. Se usa a menudo como telón de fondo para paseos matinales o para el yoga al aire libre. La senda de cresta Campuhan Ridge Walk, que atraviesa el pueblo, es el camino que buscan quienes disfrutan de una meditación a primera hora caminando.
La mayoría de los alojamientos y centros de retiro se han construido como si se ocultaran en medio de esta naturaleza. Es frecuente encontrar shalas de yoga (salas de práctica) con las tierras de cultivo y los arrozales visibles entre paredes abiertas, pabellones de spa en los que el sonido del agua del valle actúa como banda sonora y plataformas de meditación al aire libre. Hay muchos edificios que controlan la temperatura con el aire y la sombra tropicales, en lugar del aire acondicionado, y esa es una característica: durante la práctica no se corta la sensación de estar conectado con la naturaleza exterior.
De clases de un día a retiros de una semana: programas representativos
El umbral del bienestar en Ubud es más bajo de lo que parece. El Yoga Barn, uno de los centros de bienestar más representativos del pueblo, imparte varias clases al día, desde yogas básicos como Hatha, Vinyasa, Yin y Yoga restaurativo hasta yoga nidra, sanación con sonidos, qigong, danza extática, y diversas clases de meditación y respiración. Según la guía oficial, la participación puntual (drop-in) cuesta 165.000 rupias por sesión (unos 14.000 wones), el bono de 5 clases 700.000 rupias y el pase ilimitado de 30 días ronda las 2.950.000 rupias. Dependiendo del tipo de cambio, el importe en wones puede variar.
También hay paquetes para agrupar varios días. El paquete de 1 día, que no incluye el alojamiento según el mismo centro, se sitúa en 1.100.000 rupias (unos 90.000 wones), y el de 3 días ronda los 2.250.000 rupias; en ambos se incluyen masajes, comidas y el acceso a las clases. Un retiro de 7 días con 6 noches de alojamiento, clases ilimitadas y tratamientos está anunciado por 14.238.000 rupias (unos 1.200.000 wones). La composición de los programas y los precios pueden cambiar según la temporada, por lo que conviene confirmarlo al reservar.
Por otro lado, para quienes buscan retiros de gama alta, hay más opciones. Entre las más conocidas figuran Fivelements Retreat Bali, que combina ayurveda con sanación tradicional balinesa, y alojamientos de la serie COMO Shambhala, conocidos por sus programas de bienestar en plena naturaleza del valle. Estos centros organizan itinerarios de bienestar personalizados por días, y lo más exacto es comprobar las tarifas y el calendario directamente en cada instalación. Se recomienda no encasillarse en una sola empresa, sino comparar en función del presupuesto y el objetivo.
El bienestar de Ubud también se prolonga fuera de la sala de práctica, en la mesa. En el pueblo se concentran restaurantes vegetarianos y de comida saludable que utilizan verduras ecológicas y frutas tropicales. Desde platos tradicionales como el mie y el nasi de Bali hasta bowls de smoothie, comida cruda (raw food) y curas de zumos (juice cleanse), la variedad de opciones es amplia, así que incluso los viajeros con restricciones alimentarias pueden resolver sus comidas sin demasiada dificultad.
La experiencia cultural es otro eje del itinerario en Ubud. Por la noche, se celebran actuaciones de danza tradicional en el patio delantero del palacio real y, en los talleres repartidos por todo el pueblo, se pueden aprender trabajos de orfebrería y de carpintería, además de teñido con batik. Durante festividades hindúes balinesas como Galungan, el pueblo entero se tiñe con el color de las ceremonias. Si se combinan la práctica para vaciar la mente y el tiempo para observar la cultura local, el viaje gana profundidad.
Cómo ir a Ubud, Bali, y consultas para reservar
¿Cómo llegar a Ubud desde Bali?
El portal de entrada a Bali es el Aeropuerto Internacional Ngurah Rai de Denpasar (DPS). Desde Incheon hasta Denpasar se llega en un vuelo directo de unas 7 horas. Varias aerolíneas, incluidas Korean Air, operan rutas directas, tanto de distintas nacionalidades como de bajo coste. Del aeropuerto a Ubud hay una distancia de 41 a 44 kilómetros: en coche se tarda aproximadamente entre 1 hora y 30 minutos y 2 horas. El coste del traslado en vehículo privado se anuncia entre 450.000 y 950.000 rupias según el tipo de coche; el precio real puede variar según la ruta reservada y la situación del tráfico.
Época recomendada
En Ubud hay dos temporadas: estación seca (de 4 a 10 de octubre) y estación de lluvias (de 11 a 3 de marzo). En la estación seca, la humedad es más baja y se suceden los días despejados, lo que la hace adecuada para la práctica al aire libre y los paseos. Según la información local, se considera especialmente buena la franja de 4 a 6 meses, porque suele hacer buen tiempo pero sin llegar a ser demasiado caluroso. En la estación de lluvias hay chubascos frecuentes por la tarde, pero también es una ventaja que disminuyen los turistas y se puede pasar más tranquilo.
Reservas y consultas
En centros principales como el Yoga Barn, se pueden reservar clases y retiros a través de la web oficial, una aplicación específica o WhatsApp. En el caso del Yoga Barn, para los paquetes de retiro se indica reservar con un mínimo de cuatro días de antelación. Para los retiros de gama alta, conviene consultar las webs oficiales de cada instalación o escribir por correo electrónico. También existen productos de paquetes de bienestar a través de agencias de viajes nacionales; si el idioma supone un problema, otra opción es aprovechar ese canal.
Idioma y comodidades
Ubud recibe viajeros de todo el mundo, así que el inglés se usa ampliamente en instalaciones de bienestar, restaurantes y alojamientos. La mayoría de las clases también se imparten en inglés. La moneda que se utiliza es la rupia indonesia y los pagos con tarjeta y las carteras electrónicas están muy extendidos. Para los viajeros coreanos, hace falta comprobar antes de salir, con antelación, en los anuncios del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la autoridad local de inmigración, las normas relacionadas con el visado sin visa o el visado a la llegada.
Ubud como destino para viajar con propósito meditativo
El valor de Ubud no reside en un estudio concreto, sino en el ecosistema de bienestar que forma todo el pueblo. Comparten el mismo callejón quienes entran con una clase de un día y prueban, quienes practican durante varias semanas para convertirse en instructores y quienes buscan retiros de gama alta y silenciosos. Que el umbral de entrada sea bajo, pero que existan capas de profundidad variadas, es un punto que las agencias de viajes y las entidades turísticas que diseñan productos de viaje de meditación y bienestar deberían tener muy en cuenta.
Llegar desde Incheon en medio día, contar con comodidades que funcionan en inglés y vivir una experiencia densa donde se combinan naturaleza y cultura convierten a Ubud en un punto de referencia para el turismo del bienestar en Asia. No es un viaje para pensar en qué más incluir, sino en qué conviene dejar fuera. Ubud responde a esa pregunta con el verde de los arrozales y la respiración al amanecer.
