Si concentrarse en la respiración te resulta agobiante, no tienes por qué dejar la meditación: puedes entrar por otra puerta. Monica Sanford, profesora de Harvard Divinity School, dijo en una entrevista con la institución el 4 de noviembre que tareas habituales como doblar la ropa, quitar las malas hierbas del jardín, pasear o fregar los platos también pueden convertirse en meditación si se les presta toda la atención. El diario indio Hindustan Times también publicó el día 6 un artículo sobre la entrevista y presentó estas prácticas como formas de meditar en el día a día.
La entrevista se realizó con motivo de la Semana del Autocuidado del Reino Unido (del 16 al 22 de noviembre) y del Día Mundial de la Meditación, el 21 de diciembre, como una invitación a iniciarse en la atención plena.
La herramienta de meditación que elige una profesora de Harvard: el cesto de la ropa
Sanford es profesora de ministerio en Harvard Divinity School y vicedecana de ministerio interreligioso. Recibió la ordenación como ministra laica de la tradición Chan, el budismo zen chino, y se formó como capellana budista. También es autora de 『Kalyāṇamitra』, un manual para capellanes budistas.
El método que recomienda es sencillo: elegir una actividad que ya nos guste, como doblar la ropa o quitar las malas hierbas del jardín, incorporarla a la rutina diaria y prestarle toda la atención mientras la hacemos. Si una tarea que solíamos despachar deprisa se hace con calma y concentrándonos solo en ella, ese rato puede convertirse en «un regalo para uno mismo» (a gift to yourself), explica.
Si la meditación centrada en la respiración te agobia, puedes abrir otra puerta
Sanford considera que la meditación centrada en la respiración no es adecuada para todo el mundo. Si fijarse en la respiración no te funciona, puedes probar la meditación del amor benevolente, la meditación caminando o meditar mientras friegas los platos. También puedes adaptar cualquiera de estas prácticas a tus necesidades. La meditación del amor benevolente consiste en repetir mentalmente frases que expresan buenos deseos hacia uno mismo y hacia los demás.
Este es también uno de los puntos en los que quienes empiezan a meditar suelen quedarse atascados. Cierran los ojos, cuentan las respiraciones y, cuando los pensamientos no dejan de interponerse, concluyen que la meditación no es para ellos. Caminar, con el cuerpo en movimiento; hacer tareas domésticas, con las manos; o repetir frases cálidas, con la meditación del amor benevolente: cada práctica ofrece una puerta de entrada distinta. Encontrar la que mejor nos encaja puede ser el primer paso.
El estrés se siente primero en el cuerpo, antes que en la mente
Esto no significa que haya que abandonar la meditación centrada en la respiración. Sanford explicó que, cuando el estrés intenso activa la respuesta de tensión del cuerpo, esta práctica busca ayudarlo a recuperar un estado de descanso. Su propósito es recordarnos que, antes de intentar resolver el estrés con el pensamiento, primero debemos percibirlo en el cuerpo.
Sanford no considera la atención plena una técnica cuyo fin sea ella misma. La describe como la práctica de darse cuenta de dónde estamos, qué estamos haciendo y por qué; de dirigir la mente hacia aquello a lo que queremos prestársela. Según Hindustan Times, considera que la atención plena es mucho más que una moda para aliviar el estrés.
Empieza esta noche con una prenda de ropa
Para poner en práctica la propuesta de Sanford en casa no hace falta prepararse a lo grande. Basta con dejar el teléfono en otra habitación antes de empezar.
Al doblar la ropa, presta atención al tacto y al calor de la tela, al sonido al plegarla y al peso de la pila de prendas dobladas. Al cuidar las macetas del balcón o el huerto, fíjate en el tacto de la tierra y en la fuerza que sientes en los dedos al arrancar una mala hierba. Durante un paseo, acompaña con la atención la sensación de las plantas de los pies al tocar el suelo y separarse de él. Si la mente se distrae con otros pensamientos, no te reproches nada: vuelve a las sensaciones de las manos y los pies.
Al final del día, también puedes dedicar un momento a la meditación del amor benevolente. Consiste en repetir despacio frases breves, como «que yo esté en paz» o «que estén en paz las personas con las que me he encontrado hoy». En una época en la que la información y las notificaciones no dan tregua, meditar no tiene por qué ser una tarea que exija reservar un momento aparte: puede empezar por prestar toda la atención a algo que ya estamos haciendo.
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