Jusqu’ici, il fallait adopter une bonne posture, apprendre à respirer et s’entraîner pour pratiquer la méditation. Or, le sound bath se diffuse tranquillement là où cette contrainte a disparu : il suffit de s’allonger sur un tapis et de se laisser porter par les ondes sonores produites par les bols chantants et le gong. Le quotidien américain The Atlanta Journal-Constitution (AJC) l’a classé parmi les tendances bien-être qui devraient le plus s’étendre en 2026.
Le son qui quitte le studio de yoga
Dans sa couverture, l’AJC souligne un point particulièrement marquant : le lieu où se tiennent les sound baths change. Des programmes qui se déroulaient jusque-là dans des studios de yoga migrent vers des salles de réunion d’entreprises, des centres bien-être, des églises et des salles de spectacle. Au Sandy Springs Performing Arts Center, en Géorgie, aux États-Unis, certains programmes de la saison d’hiver ont même affiché complet.
Le fait que l’expérience s’invite en salle de spectacle signifie que les sound baths commencent à être consommés comme un programme culturel, tout en restant un rituel de pratique. Même des personnes qui ne s’intéressaient pas à la méditation se retrouvent assises, comme si elles achetaient un billet pour un concert.
« Une forme paresseuse de méditation »
Malinie Feeney, maître sound teacher et professeure de yoga, décrit les sound baths comme « une forme paresseuse de méditation ». Autrement dit, il ne faut pas fournir un effort pour se concentrer : le son retient l’attention.
Mary Lane, professeure de yoga et praticienne du son, qui travaille à Chattanooga, a précisé que le sound bath ne se limite pas à l’expérience consistant à s’allonger et à écouter quelque chose. Selon elle, les vibrations sonores constituent une expérience corporelle, transmise au corps.
Des études qui analysent l’effet de relâchement
L’AJC a également présenté des travaux portant sur les effets de la méditation sonore. Une étude publiée en 2020 dans la U.S. National Library of Medicine (NLM) a fait état d’une diminution de la tension, de la colère et des états dépressifs après une session de bols chantants tibétains. En 2022, une étude parue dans MDPI a aussi observé une amélioration similaire de l’humeur. En 2023, lors d’un essai contrôlé randomisé, il a été conclu que les bols chantants produisaient un effet plus marqué que des méthodes de relaxation déjà établies sur le plan clinique.
Ces études, toutefois, portent souvent sur des échantillons restreints ou examinent des effets à court terme. Il est donc trop tôt pour les lire comme une preuve que le sound bath traite des maladies spécifiques.
Selon l’état du corps, un conseil préalable peut être nécessaire
UCLA Health indique, lorsqu’on suit une thérapie sonore, qu’il faut aussi prendre en compte des aspects à examiner sur le plan médical. L’idée est qu’un conseil préalable peut être nécessaire selon la situation, par exemple si l’on est particulièrement sensible au son, si l’on souffre de troubles liés à l’audition ou si l’on a des antécédents de crises. Plus le programme paraît confortable, plus il est facile de négliger la procédure consistant à vérifier d’abord l’état de son corps.
Une diffusion qui s’accélère aussi en Corée
En Corée du Sud aussi, les programmes de bols chantants prennent progressivement place, notamment dans les bibliothèques, les centres de méditation et les studios de yoga. Le fait que la relaxation médiée par le son abaisse la barrière d’entrée pour les personnes qui découvrent la méditation n’est pas différent, en Corée comme à l’étranger.
La manière dont le marché mondial étend les sound baths sous la forme de programmes culturels sert aussi de référence au terrain de la méditation en Corée. Tout dépend en effet de la façon dont le son est articulé à l’espace et au programme : de cette mise en relation dépend la largeur du public qui fait l’expérience de la méditation pour la première fois.
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