Am 16. September wurde bekannt, dass Headspace, eine der weltweit bekanntesten Meditations-Apps, von dem KI-Gesundheitsunternehmen Sword Health übernommen wird. Der Abschluss der Transaktion erfolgte am 1. Oktober. Als ein Unternehmen, das Meditation gewissermaßen in die Handflächen der Menschen gebracht hat, hinterlässt diese Nachricht in der Meditationswelt deutliche Spuren.
Betrachtet man auch die Entwicklung von Calm, das oft im selben Atemzug mit Headspace genannt wird, wird etwas klarer, wohin sich der Markt für Meditations-Apps derzeit bewegt.
Ein Unternehmen, das mit 3 Milliarden Dollar bewertet wurde – der Verkaufspreis soll bei 300 Millionen Dollar gelegen haben
Sword Health gab bei der offiziellen Bekanntgabe der Übernahmevereinbarung keinen Kaufpreis bekannt. Bloomberg berichtete, der Verkaufspreis habe bei rund 300 Millionen Dollar gelegen. Als Headspace 2021 mit Ginger fusionierte, wurde das Unternehmen mit rund 3 Milliarden Dollar bewertet. Sollte der Bericht stimmen, ist der Unternehmenswert innerhalb von fünf Jahren auf ein Zehntel gesunken.
Nach der Übernahme begannen auch Entlassungen. Das US-Fachmedium Behavioral Health Business berichtete am 16. Oktober über Stellenstreichungen bei Headspace; deren Umfang wurde jedoch nicht bekannt gegeben.
Auf den ersten Blick könnte das wie ein Niedergang wirken. Doch die Nachricht gibt in vielerlei Hinsicht Anlass zum Nachdenken.
Aus Meditationskursen eines ehemaligen Mönchs wird ein Teil eines KI-Unternehmens, das mit Physiotherapie begann
Headspace wurde 2010 gegründet, nachdem der Mitgründer Andy Puddicombe, der zuvor als buddhistischer Mönch praktiziert hatte, in London Meditationskurse angeboten hatte. Sword Health, das Unternehmen, das Headspace übernommen hat, begann mit Physiotherapie und erweiterte sein Tätigkeitsfeld später auf die psychische Gesundheit. Heute ist es ein KI-Gesundheitsunternehmen.
Meditation, die ihren Anfang in der Sprache spiritueller Praxis nahm, ist in die Sprache der Medizin und Gesundheitsversorgung eingetreten. Das ist ein Zeichen dafür, dass sich die Maßstäbe ändern, nach denen Meditation bewertet wird.
Calm setzt nicht auf einen Verkauf, sondern auf Versicherungen: Calm Health steht 13 Millionen Menschen offen
Bei Calm ist die Lage anders. Bislang ist weder ein Verkauf noch eine Übernahme oder Fusion von Calm bekannt. 2022 brachte das Unternehmen Calm Health für Firmen und Versicherte auf den Markt. Der große US-Versicherer UnitedHealthcare teilte mit, dass mehr als 13 Millionen seiner gewerblich Versicherten und deren Familien Calm Health nutzen können. Auch der US-Bundesstaat Massachusetts stellte die App Calm, die bisher als Sozialleistung für Beschäftigte des öffentlichen Dienstes angeboten wurde, im September auf Calm Health um.
Das eine Unternehmen wurde von einem Gesundheitsunternehmen übernommen, das andere klopfte selbst bei Versicherern und Unternehmen an. Die Wege unterscheiden sich, doch das Ziel ist ähnlich. Die Kundschaft von Meditations-Apps verschiebt sich von Einzelpersonen, die sich um ihr seelisches Wohlbefinden kümmern möchten, hin zu Unternehmen und Versicherern, die die Gesundheitskosten von Beschäftigten und Versicherten steuern wollen.
Wie ist diese Entwicklung einzuordnen? Dass Meditation in Versicherungs- und Sozialleistungsangebote aufgenommen wird, bedeutet auch, dass sie als fundierte Form der psychischen Gesundheitsfürsorge anerkannt wird. Es ist eine erfreuliche Entwicklung, wenn dadurch mehr Menschen Meditation erstmals kennenlernen können, ohne dafür selbst bezahlen zu müssen.
Unter den Entlassenen waren viele, die Meditationsinhalte produzierten
Neben der Freude bleiben auch Fragen. Das US-Medizinmedium Becker’s berichtete, dass bei einem Personalabbau bei Headspace im Jahr 2023 viele Beschäftigte betroffen waren, die Meditationsinhalte produzierten. Der Abbau von Schlüsselkräften, die Meditationsinhalte für einen an Effizienz und Kennzahlen gemessenen Dienst erstellten, wirft die Frage auf, welche Alternativen Headspace hat, damit die Qualität seiner Inhalte künftig nicht sinkt.
Meditation lässt sich nicht auf eine einzige Funktion zur Verringerung von Angst reduzieren. Es geht darum, im gegenwärtigen Moment zu verweilen, sich selbst zu betrachten und sich selbst nach der Richtung des eigenen Lebens zu fragen. Wenn die Sprache von Medizin und Versicherungen dieses Wesen ersetzt, besteht dann nicht die Gefahr, dass Meditation zu einem Instrument zur Symptombewältigung verengt wird? Es gibt auch Anlass zur Sorge, dass sie womöglich verzerrt dargestellt wird, obwohl ihr Kern nicht in der Linderung von Krankheiten liegt.
Wird KI Meditationslehrkräfte ersetzen?
KI wird immer besser darin werden, den Zustand der Nutzerinnen und Nutzer zu erfassen und ihnen die nächsten Schritte zu empfehlen. Dennoch gibt es Dinge, die eine App nicht ersetzen kann: die Erfahrung, sich gemeinsam zu bewegen und zu atmen; eine Lehrperson, die einem hilft, den eigenen Energiezustand wahrzunehmen, einem in schwierigen Momenten in die Augen schaut und antwortet; sowie die Verbundenheit, Zufriedenheit und Fülle, die in der Gemeinschaft mit anderen Praktizierenden im selben Raum entstehen.
In einer Zeit der Informationsflut ist die Aufforderung, mit einer Meditation mit dem Gesicht zur Wand zu beginnen, für viele moderne Menschen eine hohe Hürde. Deshalb sollten körperorientierte Formen der Meditation – etwa Gehen, Yoga und Atemübungen – den Einstieg ermöglichen. Eine App kann ein guter erster Schritt sein. Führt dieser Schritt zu einer passenden Meditationsform und einer vertrauenswürdigen Lehrperson, findet Meditation schließlich ihren Platz im Leben.
Die offene Frage für die koreanische Meditationsszene: Wie lässt sich Vertrauen gewinnen?
Die Übernahme einer der weltweit größten Meditations-Apps und die Nachrichten über Kooperationen mit Versicherern und dem Gesundheitswesen geben in vielerlei Hinsicht zu denken.
In Zukunft werden immer mehr unterschiedliche Meditationsinhalte auf den Markt kommen, und es wird vielfältige Kooperationen mit dem Gesundheitswesen geben. Da sich die Wirkung von Meditation jedoch nur schwer in Zahlen erfassen lässt, werden Kooperationen mit Unternehmen, die auf Kundenservice ausgerichtet sind, wohl häufiger sein als mit der Medizin, die sich auf klinische Studien und Daten stützt.
Allein mit Meditationsangeboten Gewinne wie ein gewöhnliches Unternehmen zu erzielen, ist ausgesprochen schwierig. Doch wenn Unternehmerinnen und Unternehmer, die sich der Meditation verschrieben haben, mit fundiertem Verständnis an diesen Bereich herangehen, gibt es hier noch viele Möglichkeiten, sich zu versuchen.
Das größere Problem liegt jedoch bei den einzelnen Meditationslehrenden. Da es nicht leicht ist, Menschen für die Vermittlung von Meditation hohe Beträge abzuverlangen, ist das Leben als Meditationslehrkraft alles andere als einfach. Der heimische Markt für Meditation ist so klein, dass es schwierig ist, daraus ein gewinnorientiertes Unternehmen zu machen. Das ist die aktuelle Lage des Meditationsmarkts in Korea.
Auch in Korea nehmen Meditationskurse, Retreats und Festivals von Jahr zu Jahr zu. Wodurch also werden wir Vertrauen gewinnen?
Der weltweite Meditationsmarkt bewegt sich in Richtung Medizin und KI. Doch die vielfältigen koreanischen Meditationsformen, bei denen Körper und Geist gemeinsam einbezogen werden, könnten auf dem Weltmarkt gerade deshalb einen klaren und guten Platz finden. Dieser Weg könnte unter dem Namen K-Meditation eine Verbindung zur Welt schaffen. Dass mit der Weiterentwicklung der KI auch Offline-Angebote, bei denen Menschen zusammenkommen, zunehmend an Bedeutung gewinnen, ist ebenfalls ein gutes Zeichen für den Meditationsmarkt. Deshalb stellt Healing News vielfältige Meditationsangebote aus ganz Korea vor. Auch der Grund für die Gründung von Healing News war, Meditationslehrkräfte zu entdecken, die koreanische Meditation auf authentische Weise vermitteln, und sie weltweit bekannt zu machen.
Eindeutig hält Meditation inzwischen Einzug in das Leben weit mehr Menschen. Bis sie dort jedoch fest verankert ist, sind viele Reibungen zu erwarten. Jetzt ist es an der Zeit, wie das Auge des Sturms zugleich Ruhe zu bewahren und den Blick auf die Zukunft zu richten.
Oh Hye-seon, Herausgeberin von Healing News
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