เมื่อวันที่ 16 กันยายน มีการประกาศว่า Headspace หนึ่งในแอปทำสมาธิที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก จะถูกซื้อกิจการโดย Sword Health บริษัทด้านสุขภาพที่ใช้ AI การซื้อกิจการเสร็จสิ้นเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม ข่าวนี้ส่งแรงสะเทือนต่อวงการสมาธิไม่น้อย เพราะ Headspace เป็นเสมือนสัญลักษณ์ของบริษัทที่นำการทำสมาธิมาไว้บนฝ่ามือของผู้คน
เมื่อพิจารณาควบคู่ไปกับความเคลื่อนไหวของ Calm ซึ่งมักถูกกล่าวถึงเคียงข้าง Headspace เสมอ ก็จะเห็นได้ชัดขึ้นอีกนิดว่าตลาดแอปทำสมาธิกำลังมุ่งหน้าไปทางใด
บริษัทที่เคยมีมูลค่า 3 พันล้านดอลลาร์ มีรายงานว่าขายกิจการในราคา 300 ล้านดอลลาร์
Sword Health ประกาศข้อตกลงซื้อกิจการอย่างเป็นทางการโดยไม่เปิดเผยมูลค่าธุรกรรม Bloomberg รายงานว่าราคาขายอยู่ที่ประมาณ 300 ล้านดอลลาร์ ตอนที่ Headspace ควบรวมกิจการกับ Ginger ในปี 2021 บริษัทมีมูลค่าประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์ หากเป็นไปตามรายงาน มูลค่าบริษัทก็ลดลงเหลือหนึ่งในสิบภายใน 5 ปี
หลังการซื้อกิจการ การเลิกจ้างก็เริ่มขึ้น สำนักข่าวด้านสุขภาพพฤติกรรมของสหรัฐฯ Behavioral Health Business รายงานข่าวการเลิกจ้างของ Headspace เมื่อวันที่ 16 ตุลาคม แต่ไม่ได้เปิดเผยจำนวน
หากดูแค่ตัวเลข ก็อาจมองได้ว่าเป็นการล่มสลาย แต่ข่าวครั้งนี้มีหลายแง่มุมที่ควรขบคิด
คอร์สทำสมาธิที่เริ่มต้นโดยอดีตพระ กลายเป็นส่วนหนึ่งของบริษัท AI ที่เริ่มจากกายภาพบำบัด
Headspace เริ่มต้นขึ้นในปี 2010 เมื่อแอนดี เพอร์ดิคอม ผู้ร่วมก่อตั้งซึ่งเคยบวชเป็นพระในพุทธศาสนา เปิดคอร์สทำสมาธิในกรุงลอนดอน ส่วน Sword Health ซึ่งเข้าซื้อกิจการบริษัทนี้ เป็นบริษัทด้านสุขภาพที่ใช้ AI ซึ่งเริ่มจากการทำกายภาพบำบัด ก่อนขยายขอบเขตมาสู่สุขภาพจิต
การทำสมาธิที่เริ่มต้นด้วยภาษาของการปฏิบัติธรรม ได้เข้ามาอยู่ในกรอบภาษาของการแพทย์และการดูแล นี่คือสัญญาณว่าหลักเกณฑ์ในการประเมินคุณค่าของการทำสมาธิกำลังเปลี่ยนไป
Calm มุ่งไปทางประกัน ไม่ใช่การขายกิจการ: Calm Health เปิดให้บริการแก่คน 13 ล้านคน
สถานการณ์ของ Calm แตกต่างออกไป จนถึงขณะนี้ยังไม่มีข้อมูลยืนยันว่า Calm ถูกขายกิจการหรือควบรวมกิจการ ในปี 2022 Calm เปิดตัว Calm Health สำหรับองค์กรและผู้ถือกรมธรรม์ประกันภัย UnitedHealthcare บริษัทประกันรายใหญ่ของสหรัฐฯ ระบุว่า ผู้ถือประกันเชิงพาณิชย์และครอบครัวมากกว่า 13 ล้านคนสามารถใช้ Calm Health ได้ ส่วนรัฐแมสซาชูเซตส์ก็เปลี่ยนแอป Calm ซึ่งเคยจัดให้เป็นสวัสดิการแก่ข้าราชการ มาเป็น Calm Health ตั้งแต่เดือนกันยายน
บริษัทหนึ่งเข้าไปอยู่ในอ้อมอกของธุรกิจการแพทย์ ส่วนอีกบริษัทเดินหน้าเคาะประตูบริษัทประกันและองค์กรด้วยตัวเอง แม้เส้นทางที่เดินจะแตกต่างกัน แต่จุดหมายปลายทางคล้ายกัน ลูกค้าของแอปทำสมาธิกำลังเปลี่ยนจากบุคคลที่ต้องการดูแลจิตใจ ไปเป็นองค์กรและบริษัทประกันที่ต้องการบริหารค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพของพนักงานและผู้เอาประกัน
เราควรมองกระแสนี้อย่างไร การที่การทำสมาธิเข้ามาอยู่ในระบบประกันและสวัสดิการ ก็หมายความเช่นกันว่าการดูแลจิตใจด้วยวิธีนี้ได้รับการยอมรับว่ามีหลักฐานรองรับ การที่มีคนจำนวนมากขึ้นได้เริ่มรู้จักการทำสมาธิโดยไม่ต้องแบกรับค่าใช้จ่าย ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่ายินดี
คนที่อยู่ในรายชื่อผู้ถูกเลิกจ้างจำนวนมากคือผู้สร้างเนื้อหาการทำสมาธิ
แต่ก็ยังมีคำถามที่ค้างคาอยู่เบื้องหลังความยินดีนี้ สำนักข่าวด้านการแพทย์ของสหรัฐฯ Becker's รายงานว่า เมื่อ Headspace ลดจำนวนพนักงานในปี 2023 ผู้ที่ทำงานสร้างเนื้อหาการทำสมาธิมีจำนวนมากในกลุ่มผู้ถูกเลิกจ้าง การเลิกจ้างบุคลากรหลักที่ผลิตเนื้อหาการทำสมาธิในบริการซึ่งถูกประเมินด้วยประสิทธิภาพและตัวชี้วัด ทำให้เกิดคำถามว่า Headspace มีแนวทางใดเพื่อป้องกันไม่ให้เรื่องนี้นำไปสู่คุณภาพเนื้อหาที่ลดลงในอนาคต
การทำสมาธิไม่อาจอธิบายได้ด้วยหน้าที่เพียงอย่างเดียวอย่างการลดความวิตกกังวล แต่คือการอยู่กับปัจจุบัน มองดูตัวเอง และตั้งคำถามกับตัวเองถึงทิศทางของชีวิต หากภาษาของการแพทย์และประกันเข้ามาแทนที่แก่นแท้นี้ การทำสมาธิจะถูกจำกัดให้เหลือเพียงเครื่องมือจัดการอาการหรือไม่ อีกทั้งยังมีข้อกังวลว่าอาจถูกบิดเบือนไป ทั้งที่แก่นแท้ของการทำสมาธิไม่ใช่การบรรเทาโรค
AI จะเข้ามาแทนที่ครูสอนสมาธิหรือไม่
AI จะยิ่งทำได้ดีขึ้นในการอ่านสภาวะของผู้ใช้และแนะนำขั้นตอนถัดไป ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีสิ่งที่แอปทดแทนไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นประสบการณ์การขยับร่างกายและหายใจไปพร้อมกัน ครูผู้สังเกตเห็นระดับพลังงานของเรา สบตาและตอบเมื่อเราติดขัด ตลอดจนความใกล้ชิด ความพึงพอใจ และความอิ่มเอมใจที่เกิดจากความสัมพันธ์กับผู้ร่วมปฏิบัติธรรมซึ่งนั่งอยู่ในพื้นที่เดียวกัน
ในยุคที่ข้อมูลล้นเกิน การบอกให้คนยุคใหม่เริ่มต้นด้วยการนั่งสมาธิหันหน้าเข้าผนังย่อมเป็นกำแพงสูง เหตุนี้เอง การทำสมาธิที่ใช้ร่างกายอย่างการเดิน โยคะ และการฝึกหายใจจึงควรเป็นประตูสู่การเริ่มต้น แอปเป็นก้าวแรกที่ดีได้ เมื่อก้าวนั้นนำไปสู่การทำสมาธิที่เหมาะกับตัวเองและครูผู้สอนที่ไว้วางใจได้ การทำสมาธิจึงจะหยั่งรากลงในชีวิตอย่างแท้จริง
โจทย์ที่วงการสมาธิไทยต้องขบคิด: จะสร้างความไว้วางใจด้วยอะไร
ข่าวการซื้อกิจการแอปทำสมาธิที่ใหญ่ที่สุดในโลก และข่าวความร่วมมือกับธุรกิจประกันและการดูแลสุขภาพ ล้วนมีนัยให้คิดหลายประการ
ต่อจากนี้จะมีเนื้อหาหลากหลายด้านการทำสมาธิหลั่งไหลออกมามากขึ้น และจะเกิดความร่วมมือกับธุรกิจการดูแลสุขภาพในรูปแบบต่าง ๆ แต่เนื่องจากยากที่จะติดตามผลของการทำสมาธิเป็นตัวเลข ดิฉันจึงมองว่าความร่วมมือกับบริษัทที่เน้นการบริการลูกค้าน่าจะเกิดขึ้นมากกว่าความร่วมมือกับวงการแพทย์ ซึ่งอาศัยการทดลองทางคลินิกและข้อมูลเป็นพื้นฐาน
การแสวงหากำไรในฐานะบริษัททั่วไปด้วยบริการทำสมาธิเพียงอย่างเดียวนั้นเป็นเรื่องยากมาก แต่ก็เป็นความจริงเช่นกันว่า หากผู้ประกอบการที่มุ่งมั่นกับการทำสมาธิเข้ามาทำธุรกิจในสาขานี้พร้อมความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง ก็ยังมีพื้นที่อีกมากให้ลองท้าทาย
แต่ปัญหาที่ใหญ่กว่านั้นอยู่ที่ตัวครูสอนสมาธิเอง การสอนสมาธิโดยตรงแก่แต่ละคนโดยเรียกเก็บเงินจำนวนมากไม่ใช่เรื่องง่าย ชีวิตของครูสอนสมาธิจึงไม่ได้ราบรื่นนัก เนื่องจากตลาดการทำสมาธิในประเทศมีขนาดเล็กมาก การดำเนินงานในรูปแบบบริษัทที่แสวงหากำไรจึงไม่ใช่เรื่องง่าย และนี่คือสภาพความเป็นจริงของตลาดสมาธิในประเทศในปัจจุบัน
ในเกาหลีใต้ คลาสทำสมาธิ รีทรีต และเทศกาลต่าง ๆ เพิ่มขึ้นทุกปี แล้วเราจะสร้างความไว้วางใจด้วยอะไร
แม้ตลาดการทำสมาธิทั่วโลกกำลังมุ่งไปทางการแพทย์และ AI แต่การทำสมาธิที่หลากหลายของเกาหลีใต้ ซึ่งใช้ทั้งร่างกายและจิตใจไปพร้อมกัน อาจมีจุดยืนที่ดีและชัดเจนในตลาดโลกได้เช่นกัน เส้นทางนี้อาจเป็นช่องทางที่ทำให้โลกได้รู้จักการทำสมาธิแบบ K- อย่างไรก็ดี ยิ่ง AI พัฒนา ธุรกิจออฟไลน์ที่ผู้คนมารวมตัวกันก็ยิ่งคึกคัก ซึ่งเป็นสัญญาณที่ดียิ่งขึ้นสำหรับตลาดการทำสมาธิ นี่คือเหตุผลที่ Healing News แนะนำการทำสมาธิหลากหลายรูปแบบจากทั่วประเทศ และเหตุผลที่ก่อตั้ง Healing News ก็เพื่อค้นหาครูสอนสมาธิที่เผยแพร่การทำสมาธิของเกาหลีใต้อย่างถูกต้อง และเผยแพร่แนวทางเหล่านี้ไปทั่วโลก
แน่นอนว่าการทำสมาธิกำลังซึมซับเข้าไปในชีวิตของผู้คนจำนวนมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่กว่าจะหยั่งรากลงในชีวิตได้ คาดว่าจะต้องผ่านความยากลำบากอีกมาก ถึงเวลาแล้วที่เราต้องมีความสงบนิ่งดุจดวงตาพายุ และมีสายตาที่มองทะลุไปถึงอนาคต
โอฮเยซอน ผู้จัดพิมพ์ Healing News
สอบถามเกี่ยวกับบทความ : fare3041@naver.com