Το πρώτο κέντρο της παράδοσης Γκοένκα στην Αυστραλία άνοιξε το πρώτο του μάθημα τον Νοέμβριο του 1983 — Το κόστος καλύπτεται αποκλειστικά από δωρεές αποφοίτων
Περίπου δύο ώρες με το τρένο δυτικά του Σίδνεϊ βρίσκεται το Μπλάκχιθ, ένα ορεινό χωριό στα Μπλε Όρη. Σε απόσταση που καλύπτεται με τα πόδια από τον σταθμό του χωριού, το οποίο περιβάλλεται από το Εθνικό Πάρκο των Μπλε Ορέων, που έχει ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, βρίσκεται το κέντρο διαλογισμού Vipassana Ντάμμα Μπούμι (Dhamma Bhūmi). Το όνομα σημαίνει «γη του Ντάμμα».
Τα μαθήματα που πραγματοποιούνται εδώ είναι δεκαήμερα οικιστικά προγράμματα. Δεν υπάρχει χρέωση συμμετοχής. Το κέντρο προσφέρει διαμονή, διατροφή και διδασκαλία χωρίς να ζητά χρήματα, ενώ τα λειτουργικά έξοδα καλύπτονται αποκλειστικά από δωρεές όσων ολοκλήρωσαν το μάθημα.
Αγορά της έκτασης το 1981 και πρώτο μάθημα επτά μήνες αργότερα
Σύμφωνα με τα αρχεία του Ινστιτούτου Έρευνας Vipassana (VRI), η ιστορία ξεκινά το 1980. Ο S. N. Γκοένκα, ο οποίος είχε παραλάβει την παράδοση του Σαγιατζί Ου Μπα Κιν στη Μιανμάρ, άρχισε να οργανώνει μαθήματα εκτός Ινδίας το 1979. Το 1980 επισκέφθηκε την Αυστραλία και δίδαξε μαθήματα στο Σίδνεϊ και το Περθ. Μεταξύ των ντόπιων ασκούμενων που συμμετείχαν σε αυτά τα μαθήματα ξεκίνησε η συζήτηση για την ανάγκη δημιουργίας μόνιμου κέντρου.
Η έκταση στο Μπλάκχιθ αγοράστηκε το 1981 και ακολούθησαν επτά μήνες εντατικών κατασκευαστικών εργασιών. Ακόμη και η διάνοιξη των θεμελίων ήταν δύσκολη, ενώ τα αρχεία αναφέρουν ότι το δριμύ χειμωνιάτικο ψύχος και ο πάγος καθυστέρησαν τα έργα. Τα πρώτα κτίρια ήταν ένας ξύλινος κοιτώνας και μια αίθουσα διαλογισμού. Το πρώτο μάθημα πραγματοποιήθηκε τον Νοέμβριο του 1983.
Στη συνέχεια οι εγκαταστάσεις επεκτάθηκαν σταδιακά. Το 1986 διευρύνθηκαν η τραπεζαρία και η κουζίνα, ενώ το 1990 ολοκληρώθηκε μια παγόδα με 36 κελιά διαλογισμού. Το 1992, όταν πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά μάθημα διάρκειας 30 ημερών, κατασκευάστηκαν επιπλέον δωμάτια. Το 2000 ολοκληρώθηκε νέα αίθουσα διαλογισμού χωρητικότητας 250 ατόμων και το 2007 προστέθηκαν οκτώ κελιά στον επάνω όροφο της παγόδας.
Σε υψόμετρο 1.065 μέτρων, πάνω από γκρεμό και μέσα σε δάσος παγκόσμιας κληρονομιάς
Το κέντρο βρίσκεται πάνω σε γκρεμό, σε υψόμετρο 1.065 μέτρων. Προσφέρει θέα στην κοιλάδα Γκρος, ενώ το Εθνικό Πάρκο των Μπλε Ορέων απλώνεται γύρω του.
Το μέγεθος της έκτασης αναφέρεται ελαφρώς διαφορετικά στις διαθέσιμες πηγές. Τα αρχεία του Ινστιτούτου Έρευνας Vipassana κάνουν λόγο για περίπου 38 acres, ενώ η επίσημη σελίδα του κέντρου αναφέρει 40 acres.
Οι εγκαταστάσεις περιλαμβάνουν μεγάλη αίθουσα διαλογισμού και παγόδα, ατομικά κελιά διαλογισμού για πιο έμπειρους ασκούμενους, κουζίνα που λειτουργεί με εθελοντές, καταλύματα με μονόκλινα και κοινόχρηστα δωμάτια, καθώς και ξεχωριστά καταλύματα για τους εθελοντές. Η επίσημη σελίδα του κέντρου αναφέρει ότι σήμερα μπορεί να φιλοξενήσει περίπου 100 ασκούμενους.
Δέκα ημέρες που ξεκινούν στις 4 τα ξημερώματα
Η ημέρα στο δεκαήμερο μάθημα είναι μεγάλη. Σύμφωνα με τις επίσημες οδηγίες της Vipassana, το πρόγραμμα αρχίζει στις 4 τα ξημερώματα και ολοκληρώνεται στις 9.30 το βράδυ. Από τις 4.30 έως τις 6.30 οι συμμετέχοντες διαλογίζονται στην αίθουσα διαλογισμού ή στα δωμάτιά τους. Ακολουθούν εναλλάξ γεύματα, διαλείμματα, ομαδικός διαλογισμός και διαλέξεις. Από το μεσημέρι έως τη 1 μ.μ. υπάρχει χρόνος για ατομικές συναντήσεις με τον δάσκαλο.
Κατά τη διάρκεια του μαθήματος τηρείται η «Ευγενής Σιωπή» (Noble Silence). Περιλαμβάνει όχι μόνο τη σιωπή της ομιλίας, αλλά και τη σιωπή του σώματος και του νου. Απαγορεύεται κάθε μορφή επικοινωνίας, ακόμη και οι χειρονομίες ή τα σημειώματα, ενώ επιτρέπεται να απευθύνονται στους δασκάλους και το προσωπικό μόνο για ό,τι είναι απαραίτητο. Η σιωπή διατηρείται έως το πρωί της τελευταίας πλήρους ημέρας.
Οι συμμετέχοντες τηρούν τουλάχιστον πέντε αρχές καθ’ όλη τη διάρκεια του μαθήματος: αποχή από τη θανάτωση, την κλοπή, τη σεξουαλική δραστηριότητα, το ψεύδος και τις ουσίες που προκαλούν μέθη. Οι επίσημες οδηγίες διευκρινίζουν ότι δεν συνιστάται η συμμετοχή σε άτομα που αντιμετωπίζουν προβλήματα ψυχικής υγείας. Η Vipassana, δηλαδή, δεν παρουσιάζεται ως λύση που μπορεί να εφαρμοστεί σε κάθε κατάσταση.
Γιατί δεν υπάρχει χρέωση συμμετοχής
Το μάθημα δεν έχει χρέωση συμμετοχής. Οι επίσημες οδηγίες της Vipassana εξηγούν ότι τα μαθήματα λειτουργούν αποκλειστικά στη βάση των δωρεών.
Υπάρχουν, ωστόσο, κανόνες και για τις δωρεές. Όσοι συμμετέχουν για πρώτη φορά μπορούν να προσφέρουν μόνο μετά την ολοκλήρωση του μαθήματος. Η δομή προβλέπει ότι όσοι έζησαν οι ίδιοι τις δέκα ημέρες και έκριναν την αξία τους συνεισφέρουν ώστε να εξασφαλιστεί η θέση του επόμενου συμμετέχοντα. Οι δωρεές για τη χρηματοδότηση μελλοντικών μαθημάτων είναι διαθέσιμες μόνο σε όσους έχουν ήδη ολοκληρώσει ένα μάθημα.
Την κουζίνα αναλαμβάνουν εθελοντές. Άνθρωποι που έχουν ολοκληρώσει παλαιότερα ένα μάθημα επιστρέφουν για να προετοιμάσουν τα γεύματα και να φροντίσουν τις εγκαταστάσεις, στηρίζοντας έτσι το μοντέλο λειτουργίας.
Υπάρχουν κέντρα της ίδιας παράδοσης και στη Νότια Κορέα
Τα μαθήματα Vipassana πραγματοποιούνται με την ίδια μορφή σε πολλές χώρες του κόσμου. Η δομή, οι κανόνες και η λειτουργία χωρίς χρέωση συμμετοχής εφαρμόζονται με τον ίδιο τρόπο σε κάθε κέντρο. Στον κατάλογο κέντρων και προγραμμάτων ανά χώρα που διατηρεί ο διεθνής οργανισμός (dhamma.org/en/locations/directory) μπορεί κανείς να βρει και τα μαθήματα που πραγματοποιούνται στη Νότια Κορέα.
Αν το ταξίδι μέχρι την Αυστραλία είναι δύσκολο, μια επιλογή είναι να παρακολουθήσει κανείς πρώτα ένα δεκαήμερο μάθημα σε κέντρο της Νότιας Κορέας ή σε κοντινή περιοχή της Ασίας και στη συνέχεια να αναζητήσει ένα διαφορετικό περιβάλλον, όπως το Μπλάκχιθ. Παρότι το περιεχόμενο του μαθήματος παραμένει ίδιο, ο γκρεμός σε υψόμετρο 1.000 μέτρων και το δάσος παγκόσμιας κληρονομιάς είναι στοιχεία που προσφέρει μόνο το Ντάμμα Μπούμι.
Ποιοι μπορούν να συμμετάσχουν
Το κέντρο αναφέρει ότι καλωσορίζει όλους, ανεξάρτητα από θρησκεία, φύλο, φυλή ή εθνικότητα. Πριν από την αίτηση, ωστόσο, οι ενδιαφερόμενοι πρέπει να διαβάσουν και να αποδεχθούν τον Κώδικα Πειθαρχίας (Code of Discipline), τη λίστα ελέγχου του μαθήματος, τις πληροφορίες για το τι μπορούν να περιμένουν από το μάθημα και την ενημέρωση για τη χρηματοδότησή του.
Υπάρχει ένας ακόμη όρος για την αίτηση. Κάθε ενδιαφερόμενος μπορεί να υποβάλει αίτηση μόνο για ένα μάθημα σε ένα κέντρο κάθε φορά. Ο κανόνας αποτρέπει την ταυτόχρονη υποβολή αιτήσεων σε πολλά κέντρα για τη δέσμευση θέσεων.
Η γλώσσα των οδηγιών είναι τα αγγλικά. Καθώς το πρόγραμμα διακόπτει την επικοινωνία με τον έξω κόσμο για δέκα ημέρες, όποιος ταξιδεύει από τη Νότια Κορέα πρέπει να υπολογίσει σχεδόν δύο εβδομάδες, μαζί με τις ημέρες μετακίνησης πριν και μετά το μάθημα.
Πώς θα φτάσετε και πώς θα υποβάλετε αίτηση
Η διεύθυνση του κέντρου είναι 212 Station Street, Blackheath NSW 2785. Βρίσκεται περίπου 110 χιλιόμετρα δυτικά του Σίδνεϊ και, σύμφωνα με τις επίσημες οδηγίες, απέχει δύο ώρες και 15 λεπτά με το τρένο. Με τη γραμμή Blue Mountains, οι επισκέπτες κατεβαίνουν στον σταθμό του Μπλάκχιθ και συνεχίζουν με τα πόδια. Το κέντρο επισημαίνει ότι οι χώροι στάθμευσης είναι περιορισμένοι και ζητά, όπου είναι δυνατόν, να χρησιμοποιείται το τρένο.
Σε διάφορες περιοχές της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας πραγματοποιούνται παράλληλα μαθήματα σε χώρους εκτός του κέντρου. Αν οι ημερομηνίες του Μπλάκχιθ δεν εξυπηρετούν, μπορεί κανείς να εξετάσει και αυτά τα προγράμματα.
Όταν σκεφτόμαστε ένα ταξίδι διαλογισμού, συνήθως φανταζόμαστε άνετα καταλύματα και ένα καλά οργανωμένο πρόγραμμα. Το Ντάμμα Μπούμι βρίσκεται στην αντίπερα όχθη. Δεν υπάρχει τιμοκατάλογος και οι ανέσεις περιορίζονται στα απολύτως απαραίτητα. Οι πόρτες του ανοίγουν μόνο σε όσους είναι έτοιμοι να αντέξουν δέκα ημέρες σιωπής· σε όσους όμως περάσουν αυτό το κατώφλι, δεν ζητά κανένα τίμημα.
Επίσημη ιστοσελίδα: https://bhumi.dhamma.org/
Πρόγραμμα μαθημάτων: https://www.dhamma.org/en/schedules/schbhumi
Αίτηση: https://bhumi.dhamma.org/apply-for-a-course
Τηλέφωνο: +61 487 510 407