Η καθιερωμένη πεποίθηση ότι χρειάζονται χρόνια εξάσκησης για να αποτυπωθεί κάτι στον εγκέφαλο κλονίζεται. Η ερευνητική ομάδα του Εθνικού Ινστιτούτου Ψυχικής Υγείας και Νευροεπιστημών της Ινδίας (NIMHANS), μελέτησε τον διαλογισμό όπου κάποιος παρακολουθεί την αναπνοή και ανακοίνωσε ότι μέσα σε λίγα μόλις λεπτά τα εγκεφαλικά κύματα αλλάζουν έντονα, ενώ η μεταβολή τείνει να γίνεται μέγιστη περίπου στο διάστημα των 7 λεπτών, δημοσιεύοντας τα ευρήματα στο διεθνές επιστημονικό περιοδικό «Mindfulness». Μια ακόμη έρευνα που δημοσιεύτηκε στις ΗΠΑ ανέφερε πως ακόμη και 7 ημέρες έντονης εξάσκησης έφεραν μαζί μεταβολές στους δείκτες του εγκεφάλου και του αίματος. Είναι ένα σήμα πως τα αποτελέσματα του διαλογισμού δεν περιορίζονται στο «αργά και σταθερά χτίσιμο».
Αλλαγές που ξεκινούν σε λίγα λεπτά, κορύφωση γύρω στα 7
Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα του Κέντρου Επιστημονικής Έρευνας για τη Συνείδηση του NIMHANS, η αλλαγή στα εγκεφαλικά κύματα κατά τη διάρκεια του διαλογισμού αρχίζει να εμφανίζεται ήδη στο χρονικό διάστημα των 2–3 λεπτών και φτάνει στο μέγιστο ανάμεσα στα 7 και 10 λεπτά. Μάλιστα, στο σημείο των 7 λεπτών η διαφορά φάνηκε με τρόπο ιδιαίτερα έντονο και κοινό σε πολλούς από τους συμμετέχοντες. Σύμφωνα με δημοσιεύματα του ScienceDaily και του MedicalXpress, μετά το πέρασμα αυτής της χρονικής στιγμής παρατηρήθηκε αύξηση της δραστηριότητας σε κατηγορίες θήτα και άλφα, ενώ μειώθηκαν τα δέλτα και ορισμένα γάμμα. Η εξέλιξη αυτή ερμηνεύεται ως μετατόπιση σε μια κατάσταση όπου, ενώ ο εγκέφαλος χαλαρώνει, διατηρείται επίσης η προσοχή. Η ερευνήτρια Μαλιφέδι Σακετ, που συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε: «Οι αλλαγές σε μετρήσιμη εγκεφαλική δραστηριότητα μπορούν να εμφανιστούν μέσα σε λίγα λεπτά από την έναρξη του διαλογισμού» και πρόσθεσε: «Αυτό δείχνει ότι ακόμη και ένας σύντομος διαλογισμός μπορεί να έχει σημαντική επίδραση στη δυναμική του εγκεφάλου».
Καταγραφή εγκεφαλικών κυμάτων από 103 άτομα με 128 ηλεκτρόδια
Η ερευνητική ομάδα στράφηκε συνολικά σε 103 άτομα: 28 στο σκέλος ομάδας ελέγχου χωρίς εμπειρία διαλογισμού, 33 σε αρχικό στάδιο ως αρχάριοι και 42 έμπειρους διαλογιστές. Καθώς οι συμμετέχοντες εκτελούσαν τον «διαλογισμό παρακολούθησης της αναπνοής» από την παράδοση της γιόγκα Ίσα, κατέγραψαν σήματα με εξοπλισμό μέτρησης εγκεφαλικών κυμάτων 128 καναλιών και επικεντρώθηκαν στην ανάλυση των αλλαγών στα πρώτα 10 λεπτά μέσα σε μια συνεδρία 15 λεπτών. Όπως εξήγησε η ομάδα, σε αντίθεση με τις πρώιμες μελέτες με μικρό δείγμα, χώρισε τους τρεις πληθυσμούς σε ομάδες και συνέκρινε—ώστε να μπορεί να εξεταστεί πώς η εμπειρία διαλογισμού αποτυπώνεται στη εγκεφαλική απόκριση.
Απόκριση και στους αρχάριους, πιο σαφής στους έμπειρους
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει ότι αυτή η μεταβολή δεν περιορίστηκε μόνο σε ανθρώπους που έχουν ασκηθεί επί μακρόν. Ανεξάρτητα από την εμπειρία διαλογισμού, τα εγκεφαλικά κύματα κινούνταν μέσα στα πρώτα λίγα λεπτά. Ωστόσο, στους έμπειρους διαλογιστές, η δραστηριότητα σε θήτα και στο θήτα-άλφα εύρος παρέμενε υψηλότερη σε όλη τη διάρκεια της συνεδρίας. Η ανάγνωση είναι ότι όσο περισσότερα χρόνια εξάσκησης έχει κανείς τόσο η απόκριση γίνεται βαθύτερη και πιο σταθερή, αλλά και οι αρχάριοι μπορούν να περάσουν το «κατώφλι» της αλλαγής σε σύντομο χρονικό διάστημα. Η ερευνητική ομάδα πρότεινε επίσης πως η παροχή ενός σύντομου διαλογισμού διάρκειας γύρω στα 7 λεπτά σε ψηφιακή μορφή θα μπορούσε να γίνει εργαλείο ψυχικής υγείας με υψηλή προσβασιμότητα.
«Με 7 ημέρες αλλάζει και το σώμα»… άλλη μία βάση από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού
Στην ίδια περίπου χρονική περίοδο, δημοσιεύτηκε και στις ΗΠΑ μια μελέτη που έδειξε την ταχεία δράση του διαλογισμού. Η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο (UC San Diego) ανέφερε στο διεθνές επιστημονικό περιοδικό «Communications Biology» ότι 20 υγιείς ενήλικες, μετά από 7 ημέρες εντατικής εξάσκησης, παρουσίασαν μαζί αλλαγές τόσο στις απεικονίσεις του εγκεφάλου όσο και στους δείκτες του αίματος. Οι συμμετέχοντες πέρασαν από ένα πρόγραμμα διαμονής/κατασκήνωσης που περιλάμβανε περίπου 33 ώρες διαλογισμού και, σε ανάλυση λειτουργικής μαγνητικής τομογραφίας (fMRI), διαπιστώθηκε τάση μείωσης της δραστηριότητας σε εγκεφαλικές περιοχές που σχετίζονται με εσωτερικούς περισπασμούς. Η ομάδα ανέφερε επίσης ότι παρατηρήθηκαν αλλαγές και σε δείκτες σχετικούς με ουσίες του οργανισμού που συνδέονται με ανακούφιση από τον πόνο και με ανοσολογικές αποκρίσεις. Ο καθηγητής Χεμέλ Πατέλ της συγκεκριμένης μελέτης εξήγησε: «Δεν πρόκειται για απλή μείωση του στρες ή χαλάρωση, αλλά βιολογική επιβεβαίωση ότι αλλάζει ο τρόπος με τον οποίο ο εγκέφαλος συνδέεται με την πραγματικότητα».
Νέα που είναι πιο ευχάριστα επειδή είναι σύντομα—αλλά με προσοχή
Οι δύο μελέτες διεξήχθησαν σε διαφορετικές χώρες και με διαφορετικές μεθόδους, αλλά δείχνουν την ίδια κατεύθυνση. Τα αποτελέσματα του διαλογισμού δεν απαιτούν οπωσδήποτε πολλά χρόνια και, αν χρειαστεί, ο εγκέφαλος αρχίζει να ανταποκρίνεται μέσα σε λίγα λεπτά. Ωστόσο, επειδή και στις δύο έρευνες πρόκειται για πρώιμο στάδιο με μικρό δείγμα, δεν είναι ακόμη σκόπιμο να επεκτείνουμε την ερμηνεία των αποτελεσμάτων σε θεραπευτική αποτελεσματικότητα για συγκεκριμένες παθήσεις. Απαιτούνται ευρύτερες επόμενες μελέτες για το σε ποιες συνθήκες, σε ποιους ανθρώπους και πόσο διαρκή βοήθεια μπορεί να προσφέρει ένας σύντομος διαλογισμός. Παρ’ όλα αυτά, είναι μια ακόμη επιβεβαίωση από την επιστήμη ότι οι λίγες μόνο στιγμές διαλογισμού στην αναπνοή δεν είναι σε καμία περίπτωση άσκοπες.
