Existe la idea preconcebida de que, para aprender a meditar, hay que buscar un profesor, inscribirse en un centro y sacar tiempo cada día para convertirlo en un hábito. Sin embargo, un gran estudio ha concluido que, sin profesor, sin una aplicación de suscripción y sin largos entrenamientos, con solo seguir una voz guía durante 15 minutos y meditar en solitario, el estrés baja de forma claramente perceptible.
El equipo de investigación de la Facultad de Psicología de la Universidad de Swansea (Reino Unido), liderado por este grupo y con participación de 37 instituciones, entre ellas la Universidad de Grenoble Alpes (Francia), confirmó mediante un ensayo controlado aleatorizado que la meditación autoinducida de una sola sesión alivia el estrés agudo. El estudio se publicó en la revista científica internacional Nature Human Behaviour (Nature Human Behaviour). El artículo se hizo público en línea en junio de 2024.
Sin profesor ni suscripción, solo una vez durante 15 minutos
El equipo reclutó a 2.239 personas y las asignó de forma aleatoria a distintas modalidades de meditación y a condiciones de control. El 70,4% de los participantes eran mujeres y la edad media era de 22,4 años. La intervención no era complicada. Consistía en realizar en solitario una de estas opciones siguiendo una voz guía de 15 minutos: escaneo corporal, meditación centrada en la respiración, meditación de amabilidad (compasión) o meditación caminando, y en una modalidad sin meditación el grupo de control activo escuchó la lectura de una novela durante el mismo tiempo.
El hecho de tratarse de un estudio multicéntrico con el mismo diseño en 37 instituciones aporta peso a estos resultados. No es un efecto fruto de la casualidad creada por un líder concreto o por el entorno de un solo lugar, sino una respuesta observada de manera repetida en sitios distintos.
El escaneo corporal logra el mayor efecto
Entre las distintas modalidades, el efecto del escaneo corporal, que va revisando las sensaciones del cuerpo de forma secuencial, fue el más elevado. La media del indicador de estrés en el grupo que realizó escaneo corporal fue de 1,68, inferior al 1,95 del grupo de control que escuchó una novela. El tamaño del efecto se situó en un nivel intermedio (d = −0,56) y el índice de Bayes, que muestra la intensidad de la evidencia estadística, se midió como extremadamente alto.
La clave está en que los cambios se pudieron medir incluso tras una práctica breve única. No obstante, lo que esta investigación confirma es únicamente la reducción del estrés agudo en ese momento, y no aporta pruebas para dar por hecho una mejora duradera de la salud mental.
Razones para abrir la meditación a más personas
El significado del estudio reside en la accesibilidad. Si el estrés puede controlarse con solo una voz guía breve, sin profesor especializado ni programas de pago, la meditación puede bajar las barreras de tiempo y coste y llegar a más gente. También se abre la posibilidad de una práctica autoinducida aprovechando huecos breves, como la sala de asesoramiento escolar, los espacios de descanso en el trabajo o el tiempo de espera en el hospital.
El equipo de investigación considera que la meditación autoinducida podría no sustituir los programas presenciales existentes, sino convertirse en un conducto que ofrezca un primer paso a quienes no podían empezar a meditar por tener las barreras demasiado altas.
Fuente:
· "Self-administered mindfulness interventions reduce stress in a large, randomized controlled multi-site study", Nature Human Behaviour, vol. 8, núm. 9 (2024), pp. 1716–1725.
· https://www.nature.com/articles/s41562-024-01907-7
