À Gochang, la journée commence par l’eau. L’eau thermale puisée dans les profondeurs remplit les bassins, tandis qu’une fine vapeur s’élève à la surface et réchauffe l’air. Au 173, Seokjeong 2-ro, dans l’arrondissement de Gochang, la journée de Well Park City, installé autour des sources thermales de Seokjeong, commence ainsi.
La région est d’abord connue pour ses dolmens et sa forteresse, mais les voyageurs en quête de bien-être associent Gochang à autre chose. On y trouve un complexe qui réunit, en un même lieu, thermalisme, villégiature, soins médicaux et culture, ainsi que des logements. L’Office du tourisme de la province autonome spéciale du Jeonbuk présente Well Park City comme « le complexe de bien-être de référence en Corée du Sud, où se conjuguent nature, santé et repos ».
Une ville née des sources thermales
Les sources thermales de Seokjeong sont à l’origine de Well Park City. Autour de l’eau, le site s’est progressivement étoffé de structures d’hébergement, de soins et de loisirs. Le complexe comprend les installations thermales et spa Seokjeong Hot Spring Hu Spa, un hôtel bien-être, les pensions de santé en terre jaune Healing County, des équipements de santé et médicaux, ainsi que des sentiers et des espaces verts. Un village de retraite de 47 man pyeong et un parcours de golf de 18 trous destiné aux familles en font également partie.
Cette organisation permet de choisir son mode de séjour. Certains viennent pour une journée et se contentent des bassins, tandis que d’autres restent plusieurs jours pour suivre les programmes. Dans un même espace, chacun évolue à son propre rythme.
Une eau riche en germanium
L’eau du site est une eau thermale au germanium provenant de Seokjeong-ri. Le guide touristique du comté de Gochang indique que cette eau, « riche en germanium, jouissait d’une grande réputation comme eau thermale aux vertus curatives ». Hu Spa précise de son côté utiliser exclusivement l’eau thermale au germanium de Seokjeong-ri.
Les médias consacrés au voyage attribuent à la composition de l’eau thermale un large éventail de bienfaits. Cet article se limite à présenter la composition de l’eau et les équipements du site. Les bains thermaux pouvant être déconseillés selon l’état de santé, les personnes souffrant d’une maladie chronique ont intérêt à consulter leur médecin avant leur venue.
De la piscine au spa, un parcours tout en eau
Les installations intérieures comprennent des bains thermaux séparés pour les femmes et les hommes, des bassins en plein air, une piscine à jets, une pataugeoire pour enfants, ainsi que des saunas sec et humide. À l’extérieur se succèdent une rivière à courant, un bassin événementiel, un bassin avec cascade et un spa d’expérience en plein air. Des bains de soleil, des cabanes et un toboggan pour les jeunes enfants sont également installés.
Selon le guide du média de voyage Teltrip, le spa intérieur dispose d’un bassin à bulles, d’un espace flottant, de douches cervicales et d’un sauna sec en cyprès hinoki. Pendant la haute saison estivale, le spa extérieur, les toboggans et les bassins en plein air sont également ouverts.
Les équipements annexes donnent une idée de la capacité du site. Le guide du comté de Gochang indique que les vestiaires disposent d’environ 2 000 casiers. Une aire de restauration, une cafétéria, une salle d’allaitement et des espaces de repos privatifs sont également prévus.
Hors de l’eau : yoga et méditation
C’est hors de l’eau que Well Park City se distingue d’une simple destination thermale. Selon l’Office du tourisme de la province autonome spéciale du Jeonbuk, le site propose, en plus des programmes de détente centrés sur les sources et le spa, du yoga, de la méditation et de l’aquathérapie. Des programmes de gestion personnalisée de la santé destinés aux personnes d’âge mûr et aux retraités, une offre de restauration valorisant les produits agricoles locaux, des événements culturels et des séminaires consacrés à la santé sont également présentés comme des axes majeurs de l’activité du complexe.
Après avoir réchauffé son corps dans les bassins, on peut ralentir sa respiration sur un tapis, puis assister à une conférence le soir, sans quitter le site. Le thermalisme devient ainsi le point de départ du repos, plutôt que sa seule destination.
L’aquathérapie s’appuie sur la poussée et la résistance de l’eau afin de réduire les contraintes exercées sur le corps. Elle s’adresse notamment aux personnes qui cherchent à bouger sans solliciter excessivement leurs articulations. Le fait de proposer yoga et méditation dans un établissement thermal peut être considéré comme une manière de relier l’eau, la respiration et le mouvement au sein d’un même parcours.
Les horaires, le nombre de participants et les modalités d’inscription varient toutefois selon les saisons et les programmes. Il est recommandé de se renseigner auprès du service de réservation avant la visite.
Deux types d’hébergement : l’hôtel bien-être et Healing County
L’hébergement se divise en deux formules aux caractères distincts. L’hôtel bien-être est situé au plus près des sources thermales au sein du complexe, tandis que les pensions de santé en terre jaune Healing County proposent des maisons individuelles conçues autour de la terre jaune. Selon le guide du comté de Gochang, les clients de Healing County bénéficient d’une remise de 20 à 25 % sur l’accès aux sources thermales.
Les voyageurs qui souhaitent rester plusieurs jours et suivre les programmes ont intérêt à commencer par examiner les forfaits combinant hébergement et accès aux sources. Des offres comprenant le petit-déjeuner et l’accès aux bains thermaux sont vendues toute l’année sur les plateformes de voyage en ligne.
Découvrir Gochang à pied : le temple Seonunsa et le musée du pansori
Les environs méritent mieux qu’un simple aller-retour à Well Park City. Selon les indications de Teltrip, la forteresse de Gochang est à 10 minutes en voiture. Le musée du pansori et les dolmens de Dosan-ri sont également proches.
Pour un voyage placé sous le signe de la méditation, le temple Seonunsa constitue une étape naturelle. Situé au 250, Seonunsa-ro, dans l’arrondissement d’Asan du comté de Gochang, au pied du mont Dosol, Seonunsa est un temple ancien de 1 500 ans fondé par le grand moine de Baekje Geomdan. Son pavillon principal, le Daeungbojeon, est classé trésor n° 290. Les séjours au temple comprennent la formule à la journée « Un bref séjour, une promenade au-dessus des nuages », la formule d’expérience « Randonnée à Dosolam », la formule « Séjour de guérison au temple avec un barista du café » et la formule de repos « Repos dans la nature ». La formule à la journée est destinée aux groupes d’au moins 10 personnes, tandis que la formule de repos est proposée toute l’année. Renseignements au 063-561-1375 ; pour un accueil en coréen, appeler le 010-5231-1375.
Il est donc possible de prévoir, dans un même comté, un séjour de deux jours où l’on dénoue les tensions du corps dans les sources thermales avant de ralentir sa respiration pour une nuit au temple.
Dans le cadre d’une réserve de biosphère
Un élément est facile à négliger lorsqu’on considère Gochang comme une destination de bien-être : l’ensemble du comté a été désigné réserve de biosphère par l’Unesco. Cette reconnaissance s’explique par la coexistence, sur un même territoire, de vasières, de plaines et de zones montagneuses.
Ceux qui souhaitent prolonger un itinéraire commencé dans l’eau par une immersion dans la nature ne manqueront pas de lieux où marcher. La plage de Gusipo est la plus vaste de Gochang ; une pinède s’étend derrière sa longue bande de sable. Sa pente douce attire de nombreuses familles et, au coucher du soleil, les îles, dont Gamakdo, se découpent en silhouettes.
Le réservoir de Nodong est un refuge écologique aménagé pour renforcer la biodiversité en zone urbaine. Il a été conçu de manière à relier zones humides, canaux, prairies et forêt, et a reçu un prix du ministre de l’Environnement. Une plateforme flottante qui monte et descend avec le niveau de l’eau constitue l’une de ses particularités. En marchant lentement sur l’eau, on voit naturellement sa respiration ralentir.
En d’autres termes, un séjour de trois jours combinant bains thermaux, promenades dans les zones humides et sur la plage, puis une nuit au temple peut tenir dans les limites d’un même comté. Pour concevoir un itinéraire de bien-être, c’est une configuration rare.
Accès et informations pratiques
L’adresse est la suivante : 173, Seokjeong 2-ro, arrondissement de Gochang, comté de Gochang, province autonome spéciale du Jeonbuk. D’après Teltrip, il faut compter environ trois heures de route depuis Séoul et une heure trente depuis Gwangju. En transports en commun, le site est accessible depuis la gare routière de Gochang en bus urbain ou en taxi.
D’après les tarifs publiés par le même média, l’accès aux bains thermaux coûte 12 000 wons pour un adulte. Les installations de spa coûtent 28 000 wons en basse saison et entre 38 000 et 43 000 wons en haute saison. Une remise est annoncée pour les entrées au spa après 16 heures. Les tarifs variant selon la saison et le point de vente, il convient de les vérifier avant de réserver.
Renseignements au 063-560-7500. Les informations générales sur le complexe sont disponibles sur le site de Well Park City, www.wellparkcity.com, et celles concernant les sources thermales et l’hébergement sur www.huespapension.com.
Deux périodes sont particulièrement recommandées. La fin de l’automne et l’hiver, lorsque l’eau est la plus appréciable, correspondent à la meilleure saison pour les séjours thermaux. L’été, quand le spa extérieur et la rivière à courant sont ouverts, se prête davantage aux visites en famille. Pour un séjour paisible, mieux vaut éviter la haute saison.
Une destination de bien-être à la coréenne
Gochang Well Park City figure parmi les 11 nouvelles destinations de tourisme de bien-être d’excellence sélectionnées et annoncées en avril 2025 par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme et l’Office coréen du tourisme. C’est le site retenu pour le Jeonbuk.
Les régions thermales sont nombreuses en Corée du Sud, mais les exemples réunissant au sein d’un même complexe eau, hébergement, programmes, soins médicaux et habitat sont rares. Le site cherche à faire évoluer le simple séjour thermal de courte durée vers une expérience de bien-être plus longue, et c’est ce qui en définit la singularité.
Le choix de mettre en avant des programmes destinés aux personnes d’âge mûr et aux retraités mérite également l’attention. Alors que le tourisme de bien-être en Corée du Sud tend à se concentrer sur les spas et les cours de yoga correspondant aux goûts des 20-30 ans, le complexe intègre un village de retraite et des structures médicales, en ciblant des visiteurs appelés à y rester longtemps. Sa conception, qui envisage non pas quelques jours mais plusieurs mois, le place à la frontière entre tourisme de bien-être et séjour de soins.
Le site dispose aussi d’atouts pour faire découvrir la culture thermale coréenne aux voyageurs étrangers. Vasières, zones humides, dolmens et temple ancien de 1 500 ans se trouvent dans un même périmètre, si bien qu’il n’est pas nécessaire de consacrer tout son séjour aux sources thermales.
Le principal défi reste celui de l’information. Les programmes de yoga et de méditation sont mentionnés dans la présentation du complexe, mais il n’existe pas de moyen clairement établi pour vérifier avant la visite les horaires, l’identité des intervenants et les tarifs. Pour les voyageurs qui viennent spécifiquement méditer ou pratiquer le yoga, c’est l’information la plus urgente. Une présentation des programmes aussi structurée que celle des accès aux sources thermales permettrait de mieux affirmer l’identité de la destination de bien-être.
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