La mattina di Gochang comincia dall’acqua. L’acqua termale pompata dal sottosuolo riempie le vasche, mentre una sottile nebbia sale dalla superficie e riscalda l’aria. Al 173 di Seokjeong 2-ro, nel distretto di Gochang, la giornata al Welpark City, sorto attorno alle Terme di Seokjeong, comincia così.
È una zona nota innanzitutto per i dolmen e la fortezza cittadina, ma per chi viaggia in cerca di benessere il nome di Gochang significa altro. Qui sorge un complesso che riunisce in un’unica struttura terme, soggiorno, servizi sanitari, cultura e residenza. L’ufficio turistico della provincia autonoma speciale del Jeonbuk presenta Welpark City come «il principale complesso wellness della Corea, dove natura, salute e riposo convivono».
Una città nata dalle terme
Le radici di Welpark City sono nelle Terme di Seokjeong. Attorno all’acqua sono stati aggiunti, in successione, strutture ricettive, servizi di cura e spazi per il tempo libero, fino ad arrivare all’assetto attuale. All’interno del complesso si trovano le Terme di Seokjeong Huespa, con impianti termali e spa, un hotel wellness, le pensioni in argilla rossa naturale Healing County, strutture sanitarie e mediche, sentieri e aree verdi. Ne fanno parte anche un retirement village di 470.000 pyeong e un campo da golf familiare a 18 buche.
Questa articolazione permette di scegliere come trascorrere il soggiorno. C’è chi si ferma una giornata e utilizza soltanto le vasche e chi resta per alcuni giorni seguendo i programmi: tutti condividono gli stessi spazi, ma con ritmi diversi.
L’acqua ricca di germanio
L’acqua di queste terme è acqua termale al germanio proveniente da Seokjeong-ri. L’ufficio turistico della contea di Gochang scrive che, «grazie all’elevata concentrazione di germanio, ha acquisito una solida reputazione come acqua termale dalle proprietà curative», mentre Huespa dichiara di utilizzare al 100% acqua termale al germanio di Seokjeong-ri.
Le descrizioni dei benefici associati alla composizione dell’acqua termale variano ampiamente da un mezzo di informazione turistica all’altro. Qui ci limitiamo a riferire sulla composizione dell’acqua e sulle strutture disponibili. Poiché i bagni termali possono non essere adatti a tutti gli stati di salute, chi soffre di patologie croniche farebbe bene a consultare il proprio medico prima dell’utilizzo.
Il percorso dell’acqua, dalle vasche alla spa
Gli impianti interni comprendono vasche termali separate per uomini e donne, vasche all’aperto, una piscina per il nuoto libero, una piscina per bambini e saune secche e umide. All’esterno si susseguono un fiume lento, una vasca per eventi, una vasca con cascata e una spa esperienziale all’aperto; sono disponibili anche lettini, cabine e scivoli per i più piccoli.
Secondo la guida del media turistico Telttrip, la spa interna dispone di vasche con idromassaggio, area floating, docce per il collo e sauna secca in legno di cipresso giapponese. Durante l’alta stagione estiva vengono aperti anche la spa all’aperto, gli scivoli e le vasche esterne.
Un’indicazione delle dimensioni del complesso arriva dai servizi. La contea di Gochang segnala la presenza di spogliatoi con armadietti sufficienti per circa 2.000 persone. Sono inoltre disponibili un food court, una caffetteria, una sala per l’allattamento e aree relax riservate.
Il tempo fuori dall’acqua: yoga e meditazione
Ciò che distingue Welpark City da una semplice destinazione termale si trova fuori dall’acqua. Secondo l’ufficio turistico della provincia autonoma speciale del Jeonbuk, qui vengono proposti, accanto ai programmi di benessere incentrati su terme e spa, anche yoga, meditazione e acquaterapia. Tra i pilastri dell’offerta del complesso figurano inoltre programmi di gestione personalizzata della salute rivolti alle persone di mezza età e ai pensionati, proposte gastronomiche legate ai prodotti agricoli locali, eventi culturali e seminari sulla salute.
Dopo aver riscaldato il corpo nella vasca, si può regolare il respiro sul tappetino e concludere la giornata ascoltando una conferenza, senza cambiare luogo. È una formula che considera le terme non la destinazione finale del riposo, ma il suo punto di partenza.
L’acquaterapia utilizza la spinta e la resistenza dell’acqua per ridurre il carico sul corpo ed è un approccio indicato a chi cerca movimenti che non sottopongano le articolazioni a sollecitazioni eccessive. La scelta di proporre yoga e meditazione in una struttura termale può essere letta come un tentativo di unire acqua, respiro e movimento in un unico percorso.
Gli orari, il numero massimo di partecipanti e le modalità di iscrizione cambiano tuttavia a seconda della stagione e del programma. È quindi necessario verificarli con il centro prenotazioni prima della visita.
Due formule di soggiorno diverse: Wellness Hotel e Healing County
Le sistemazioni si dividono in due proposte di natura diversa. Il Wellness Hotel è la struttura più vicina alle terme all’interno del complesso, mentre le pensioni in argilla rossa naturale Healing County offrono alloggi indipendenti concepiti attorno a questo materiale. Secondo la contea di Gochang, gli ospiti di Healing County ricevono uno sconto del 20~25% sull’ingresso alle terme.
Per chi intende fermarsi alcuni giorni e seguire i programmi, conviene valutare innanzitutto i pacchetti che combinano pernottamento e accesso alle terme. Sulle piattaforme di viaggio online sono disponibili in modo continuativo offerte che includono colazione e terme.
Alla scoperta di Gochang: il tempio di Seonunsa e il Museo del Pansori
Sarebbe un peccato limitarsi a Welpark City. Secondo le indicazioni di Telttrip, la fortezza di Gochang è raggiungibile in dieci minuti d’auto. Nelle vicinanze si trovano anche il Museo del Pansori e i dolmen di Dosan-ri.
Se si organizza il viaggio all’insegna della meditazione, vale la pena inserire anche il tempio di Seonunsa. Situato ai piedi del monte Dosol, al 250 di Seonunsa-ro, nel distretto di Asan della contea di Gochang, il tempio fu fondato dal monaco buddista Geomdan durante il regno di Baekje, 1.500 anni fa; il Daeungbojeon, la sala principale, è il Tesoro nazionale numero 290. Il programma Temple Stay propone la formula giornaliera «Una breve sosta, una passeggiata sopra le nuvole», quella esperienziale «Trekking a Dosolam», «Healing Temple Stay con un barista del caffè» e la formula di riposo «Riposo nella natura». La formula giornaliera è riservata a gruppi di almeno 10 persone, mentre quella di riposo si svolge tutto l’anno. Per informazioni: 063-561-1375; per l’assistenza in coreano: 010-5231-1375.
È possibile organizzare in un’unica contea due giornate in cui sciogliere la tensione del corpo alle terme e ritrovare, nel tempio, un respiro più calmo per una notte.
Lo scenario di una riserva della biosfera
C’è un altro elemento da non trascurare quando si considera Gochang una destinazione wellness: l’intera contea è stata designata dall’UNESCO come riserva della biosfera. Alla base del riconoscimento c’è una conformazione del territorio in cui, all’interno della stessa contea, convivono distese fangose, pianure e zone montuose.
Per proseguire nella natura un itinerario cominciato nell’acqua, i luoghi da percorrere non mancano. La spiaggia di Gusipo è la più grande di Gochang: alle sue lunghe distese di sabbia si affianca una pineta. Il pendio dolce richiama molte famiglie e, al tramonto, le isole, tra cui Gamakdo, si stagliano in silhouette.
Il bacino di Nodong è un’area ecologica di riposo creata per aumentare la biodiversità nel territorio urbano. È stato progettato collegando zone umide, canali, praterie e boschi e ha ricevuto il premio del ministro dell’Ambiente. La caratteristica del luogo è una passerella galleggiante sull’acqua, che sale e scende con il livello del bacino. Camminando lentamente sull’acqua, il ritmo del respiro rallenta quasi spontaneamente.
In altre parole, nell’arco di tre giorni è possibile riscaldarsi alle terme, camminare tra zone umide e spiagge e trascorrere una notte in un tempio, tutto entro i confini di un’unica contea. Per chi organizza un itinerario wellness, è una combinazione rara.
Come arrivare e informazioni utili
L’indirizzo è 173 Seokjeong 2-ro, Gochang-eup, contea di Gochang, provincia autonoma speciale del Jeonbuk. Secondo Telttrip, dista circa tre ore d’auto da Seul e un’ora e trenta minuti da Gwangju. Chi utilizza i mezzi pubblici può raggiungere la struttura dal terminal degli autobus di Gochang con un autobus urbano o un taxi.
Secondo le tariffe riportate dallo stesso media, l’ingresso alle terme costa 12.000 won per gli adulti; l’accesso alla spa costa 28.000 won in bassa stagione e tra 38.000 e 43.000 won in alta stagione. È previsto uno sconto per l’ingresso alla spa dopo le 16.00. Le tariffe cambiano a seconda della stagione e del canale di vendita: è necessario verificarle prima della prenotazione.
Per informazioni: 063-560-7500. Le informazioni sul complesso sono disponibili sul sito Welpark City, www.wellparkcity.com; quelle su terme e alloggi sul sito www.huespapension.com.
I periodi consigliati sono due. Il tardo autunno e l’inverno, quando l’acqua calda è più piacevole, sono la stagione ideale per un viaggio alle terme; l’estate, quando aprono anche la spa all’aperto e il fiume lento, è più adatta alle visite delle famiglie. Chi cerca un programma tranquillo farebbe meglio a evitare l’alta stagione.
Il ruolo di una destinazione wellness in stile coreano
Gochang Welpark City è stata inclusa tra le 11 nuove destinazioni wellness di eccellenza selezionate e annunciate nell’aprile 2025 dal ministero della Cultura, dello Sport e del Turismo e dall’Organizzazione del turismo della Corea. È la struttura scelta per il Jeonbuk.
Le località termali sono disseminate in tutto il Paese, ma non sono numerosi i casi in cui acqua, alloggi, programmi, servizi medici e residenze siano collegati all’interno di un unico complesso. Il tentativo di passare dal turismo termale di breve durata a un soggiorno wellness più lungo definisce il carattere della struttura.
Merita attenzione anche la scelta di mettere in primo piano programmi rivolti alle persone di mezza età e ai pensionati. Mentre il turismo wellness nazionale rischia di restringersi a spa e lezioni di yoga pensate per i gusti dei venti e trentenni, qui il retirement village e le strutture mediche sono integrati nel complesso, immaginando utenti pronti a fermarsi a lungo. È una progettazione pensata non per pochi giorni, ma per alcuni mesi, a cavallo tra turismo wellness e assistenza.
La struttura offre condizioni interessanti anche come porta d’accesso alla cultura termale coreana per i viaggiatori stranieri. Nel raggio della zona si concentrano distese fangose, zone umide, dolmen e un tempio antico di 1.500 anni: l’itinerario non deve quindi essere costruito soltanto attorno alle terme.
La sfida ancora aperta riguarda le informazioni. I programmi di yoga e meditazione sono indicati nella presentazione del complesso, ma prima della visita non esiste un canale facilmente accessibile per verificare calendario, istruttori e quote di partecipazione. Per chi sceglie la destinazione con l’obiettivo preciso di meditare e praticare yoga, è l’informazione più urgente. Se le indicazioni sui programmi venissero organizzate con la stessa chiarezza di quelle sull’accesso alle terme, il profilo di Welpark City come destinazione wellness risulterebbe molto più definito.
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