Se concentrarsi sul respiro durante la meditazione risulta opprimente, non occorre smettere: basta entrare da un’altra porta. Monica Sanford, docente della Harvard Divinity School negli Stati Uniti, in un’intervista con l’ateneo il 4 novembre ha spiegato che anche attività abituali come piegare il bucato, togliere le erbacce in giardino, fare una passeggiata o lavare i piatti possono diventare meditazione, se vi si presta tutta la propria attenzione. Il quotidiano indiano Hindustan Times ha ripreso l’intervista il 6 novembre, presentandola come un insieme di pratiche di meditazione da inserire nella vita di tutti i giorni.
L’intervista è stata realizzata in vista della Settimana britannica della cura di sé, dal 16 al 22 novembre, e della Giornata mondiale della meditazione del 21 dicembre, un momento propizio per avvicinarsi alla mindfulness.
Lo strumento di meditazione scelto da una docente di Harvard? Un cesto del bucato
Sanford è docente di studi pastorali alla Harvard Divinity School e vice-decano per il ministero multireligioso. È stata ordinata ministra laica nella tradizione Chan, il buddhismo zen cinese, e ha seguito una formazione come cappellana buddhista. È anche autrice del manuale per cappellani buddhisti 『Kalyāṇamitra』.
Il metodo che consiglia è semplice: scegliere un’attività che piace, come piegare il bucato o togliere le erbacce in giardino, inserirla nella routine quotidiana e dedicarle tutta la propria attenzione. Svolgere con calma, concentrandosi soltanto su di essa, un’attività che di solito si sbriga in fretta può trasformare quel momento in un regalo per sé (a gift to yourself), spiega.
Se la meditazione sul respiro è opprimente, si può aprire un’altra porta
Sanford ritiene che la meditazione sul respiro non sia adatta a tutti. Se concentrarsi sul respiro non fa per noi, si può passare alla meditazione della benevolenza amorevole, alla meditazione camminata o a quella praticata mentre si lavano i piatti. Tutti questi metodi, ha detto, si possono adattare alle proprie esigenze. La meditazione della benevolenza amorevole consiste nel ripetere mentalmente frasi che esprimono benevolenza verso sé stessi e gli altri.
È proprio qui che spesso si ferma chi muove i primi passi nella meditazione. Chiude gli occhi, conta i respiri e, quando i pensieri continuano a intromettersi, conclude di non essere portato per meditare. Camminare, coinvolgendo il corpo, dedicarsi alle faccende domestiche con le mani o ripetere frasi gentili con la meditazione della benevolenza amorevole sono ingressi diversi. Scegliere quello più adatto a sé può essere il primo passo.
Lo stress si avverte prima nel corpo che nella mente
Questo non significa che si debba abbandonare la meditazione sul respiro. Sanford ha spiegato che, quando uno stress intenso attiva la risposta di tensione del corpo, questa pratica mira ad aiutarlo a tornare a uno stato di riposo. Ci ricorda che lo stress va affrontato prima nel corpo e poi con il pensiero.
Non considera la mindfulness una tecnica fine a sé stessa. La descrive come la pratica di accorgersi di dove ci si trova, di cosa si sta facendo e del perché, e di rivolgere la mente verso ciò a cui si desidera dedicarla. Secondo Hindustan Times, per Sanford la mindfulness è molto più di una moda per alleviare lo stress.
Una meditazione che comincia stasera, con un capo di bucato
Per provare a casa il suggerimento di Sanford non serve preparare nulla di speciale. Basta mettere il telefono in un’altra stanza prima di cominciare.
Quando si piega il bucato, si può prestare attenzione alla consistenza e al calore del tessuto, al suono delle pieghe e al peso dei vestiti impilati. Prendendosi cura delle piante sul balcone o nell’orto, si può sentire la terra e percepire sulle dita lo sforzo necessario per estirpare le erbacce. Durante una passeggiata, si può seguire la sensazione della pianta del piede che tocca il suolo e poi si solleva. Se la mente divaga, basta tornare alle sensazioni delle mani e dei piedi, senza rimproverarsi.
A fine giornata si può aggiungere qualche istante di meditazione della benevolenza amorevole, ripetendo lentamente frasi brevi come «Che io possa essere sereno» o «Che le persone incontrate oggi possano essere serene». In un’epoca in cui informazioni e notifiche non si fermano mai, meditare non deve essere un compito che richiede di ritagliarsi del tempo: può cominciare dedicando tutta la propria attenzione a un’attività che si sta già svolgendo.
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