All’inizio di Haebangchon, una zona conosciuta dai nati negli anni ’30 come un “posto cool”, si entra in un’area dove, attorno, si nota subito un edificio dal gusto decisamente diverso: elegante e moderno. Anche un caffè chiamato “Sayo” davanti all’edificio è frequentato da molti giovani, complice la grande ondata di wellness. Ma girando di lato si trova un ingresso segreto riservato ai membri. È il society di meditazione “Centro1”, dedicato ai leader.
Varcata la soglia dell’edificio, la meditazione è già iniziata. Lungo la “scala mentale” che arriva fino al terzo piano, dove si trova Centro1, le domande e le frasi cariche di significato penetrano nel cuore. Entrando nella società di meditazione al terzo piano, “Centro1”, si viene accolti da frammenti di ceramiche cinesi antiche, come quelli che risalgono a migliaia di anni fa. Guardandosi intorno, dall’interior design ai singoli oggetti di scena, non c’è nulla di approssimativo. Non era stato acquistato solo per “abbinare l’atmosfera”: l’energia totale, fatta di tempo, amore e raccolta paziente da parte della persona che ha progettato questo spazio, si armonizzava con l’ambiente. Si capiva che era stato pensato con attenzione assoluta per permettere a chi lo visita di concentrarsi pienamente sulla meditazione.
Che tipo di tempo viveva chi ha creato uno spazio così fuori dal comune?
Il fondatore del Centro di Meditazione Centro1 e presidente di Carat Global, il signor No Sang-chung, si è presentato dicendo: “Prima di diventare imprenditore, ero un meditatore e un praticante”. Dopo aver incontrato la meditazione per la prima volta a 15 anni, ha continuato la pratica per quasi 40 anni; poi, a 30 anni, con due dipendenti ha avviato la società e, nel corso di 26 anni, l’ha fatta crescere fino a diventare un’azienda globale di formazione alle competenze con un fatturato annuo di circa 60 miliardi di won, oggi insieme a più di 200 persone. Seguendo le ragioni per cui si è ritirato dall’operatività sul campo a 50 anni e ha deciso di investire la vita futura nella “progressione della coscienza dei leader”, e anche le due cose che lui ha lasciato in eredità, vediamo perché quelle parole sono rimaste a lungo nel cuore.
D. Ho sentito che ha iniziato a meditare a 15 anni. A quell’età non dev’essere stato facile: chi gliel’ha insegnato?
“Non me l’ha insegnato qualcuno. Un giorno, semplicemente, il mondo della meditazione è entrato in me. Segnali così arrivano a molte persone, ma non sempre li sanno ascoltare. Da ragazzo, io quei segnali li ho sentiti. Dopo aver ascoltato un racconto sul ‘potere della mente’ a cui mi sono imbattuto per caso, ho iniziato con il Danjanghak (danjeong) e ho praticato la meditazione sul respiro. La respirazione addominale è la base. Non l’ho iniziata perché avevo male al corpo, né perché qualcuno me lo ordinasse. Mi è rimasta presto addosso, puramente, la domanda: ‘Chi sono io? Perché esisto così?’”
“Se mi chiedono chi sia il mio insegnante, rispondo: ‘la natura’. Quando tengo ferma la domanda fondamentale, la maggior parte delle intuizioni arriva quasi dalla natura stessa. In seguito, nei miei anni ’20, ho sperimentato varie pratiche di meditazione tradizionale indiana, oltre al Danjanghak, e molto più tardi ho capito, durante un percorso di dottorato in studi buddhisti, che il metodo che avevo seguito era proprio Zen (禪).”
Il signor No Sang-chung ha conseguito il dottorato in psicologia presso l’Università Sungkyunkwan ed ha svolto ricerche neuroscientifiche usando le onde cerebrali presso l’Istituto di ricerca delle funzioni cognitive e diagnostica clinica dell’Ospedale Baek-byeong di Ilsan. Dopo di che ha studiato scienze buddhiste all’Università Dongguk. Il suo percorso accademico, che è arrivato fino alla Brain Research nel campo delle neuroscienze, si ramificava da una sola domanda: ‘Che cos’è la coscienza umana?’
D. Che ruolo può avere la meditazione per un imprenditore che fa i conti con il tempo?
Chi fa impresa lo sa. Meditazione e business non vanno separate. L’impresa è una catena continua di decisioni, quindi se non hai intuizione ti perdi il cammino. Con la meditazione si vede meglio. Ecco perché la meditazione è necessaria. Business e meditazione non vanno per strade separate.
Carat Global è un’azienda che, per 26 anni, ha offerto a circa 600 aziende e istituzioni programmi per rafforzare competenze globali, formazione alla leadership e consulenza. Il signor No, prima dei 50 anni, ha delegato la gestione ai responsabili junior e si è ritirato dall’operatività in prima linea. Il motivo per cui si è spostato dall’ambito operativo era una sensazione chiara: “il compito che devo svolgere adesso è formare leader del tipo ‘leader in meditazione’”. Il libro “Il cammino della gestione trovato nella meditazione”, che raccoglie le esperienze in cui ha cercato risposte con la meditazione, momento dopo momento durante i 26 anni di attività, è stato pubblicato insieme al coach di prima generazione, Kim Bum-jin, ed è anche un libro che racchiude la sua vocazione di vita.
Nidificare come leader: Centro1, società di meditazione
D. Qual è stato il momento decisivo che l’ha portata a decidere di creare Centro1?
È un’epoca in cui non si riesce nemmeno a prevedere la velocità con cui cambiano le tecnologie. Molti leader non trovano una direzione e ondeggiano. Chi fa business ha certamente muscoli per combattere con il mondo, ma la loro vita non è in pace. Ogni giorno è una guerra. E la cosa più importante, secondo me, è la crescita della coscienza di coloro che guidano questa epoca.
D. Ci sono molti luoghi che gestiscono centri di meditazione: quale sarebbe la differenza di Centro1?
Molti centri di meditazione esistenti hanno un colore religioso molto marcato oppure sono organizzati come piccole accademie di quartiere. Centro1 mira a essere uno spazio simile a “HOME”, dove i leader possono venire in qualunque momento per riposare la mente. La missione è chiara: la quiete dei leader, l’intuizione e la progressione della coscienza. Se vai a vedere i workshop di meditazione, spesso la maggioranza dei partecipanti è femminile. In Centro1, invece, arrivano molti CEO e dirigenti uomini. Leader maschi di mezza età che non avevano un posto dove andare trovano qui il proprio spazio. Questo è ciò che mi rende più orgoglioso.
Il signor No ha ideato personalmente ogni singolo aspetto dello spazio. Dalla scelta della direzione fino all’acquisto del terreno e al processo di costruzione dell’edificio, lasciando soltanto lo scheletro, tutto è passato dalle sue mani. Le sculture antiche collocate in salotto sono collezioni che ha raccolto per lunghi anni. “I frammenti di reperti antichi permettono un’espressione più libera e un’immagine mentale più profonda. Si sente chiaramente il cuore di chi li ha creati in un ambiente difficile”: questa sua frase spiega perché lo spazio di Centro1 è così pacato.
Jeong e Hye: programmi che scorrono su due ruote
I programmi firmati di Centro1 sono costruiti su due percorsi. “Il mare della quiete” è la strada per entrare nello Jeong (定), mentre “Il cammino dell’intuizione” è la strada per andare verso Hye (慧). Jeong-Hye doppia coltivazione (定慧雙修): un progetto che traduce nella vita dei leader moderni la tradizione di pratica buddhista secondo cui due ruote devono procedere insieme.
D. In che cosa si differenziano i due programmi?
Il Mare della quiete è un percorso definito che parte dall’impostare la postura e poi entra in una quiete profonda. Il Cammino dell’intuizione è un percorso in cui si afferra direttamente la domanda fondamentale usando la saggezza. Si svolge per cinque volte, per tre ore ogni sabato mattina. Se non c’è Jeong, non c’è Hye. Si finisce per guardare soltanto, senza andare oltre. Quando le due cose vanno insieme, la meditazione diventa vita.
Anche nella gestione della membership, il signor No non ha seguito le convenzioni. La membership, che in origine costava 2.500.000 won, è stata convertita in un sistema di “Welcome Member”, di fatto resa gratuita. Anche la meditazione giornaliera e le lezioni aperte del sabato sono tutte gratuite. L’unico programma a pagamento è solo il percorso “Mare della quiete” e “Cammino dell’intuizione”, cioè i corsi signature.
D. Mi incuriosisce sapere perché li avete resi gratuiti.
Molti CEO di startup hanno spesso problemi di denaro. Vedendo che per loro il costo diventa una barriera nella mente, ha deciso che non bisognava iniziare da lì per guadagnare. I costi di gestione dell’azienda sono coperti dall’attività B2B di Carat Global, e abbiamo convinto i dirigenti a renderli gratuiti. In cambio, la membership funziona con il sistema di raccomandazione: i membri raccomandano altri membri oppure si entra dopo aver ricevuto un consulto diretto.
D. Se dovesse riassumere in una frase la visione di Carat Global e Centro1?
Carat, in 26 anni, ha rafforzato la competitività delle aziende coreane con formazione globale alle competenze e alla leadership. Ora che sta arrivando una nuova civiltà, la missione aggiuntiva di Carat è far progredire la coscienza dei leader per creare un posto di lavoro migliore e aziende sostenibili. Un leader con la coscienza in crescita vive una vita personale più limpida e piena; a livello sociale diventa padrone di un buon posto di lavoro e di un’azienda di successo. È un’epoca in cui non basta guadagnare solo denaro. Serve l’intuizione per vedere avanti. In particolare, per i giovani CEO e i leader aziendali è davvero importante avere la capacità di guardare e gestire la propria mente. Ora l’obiettivo è lasciare la gestione dell’azienda ai rappresentanti e formare, in Centro1, i “leader in meditazione”.
Le “due cose necessarie ai leader” lanciate dal presidente No Sang-chung
“Una vita che non richiede di scegliere”
Quando l’intervista stava per superare un’ora, il signor No ha pronunciato queste parole.
“Un leader che medita ha più probabilità di riuscire a far decollare il business. Quando la coscienza si alza, non è necessario fare, per forza, cose che risultano scomode.”
Alla domanda del giornalista: “Vuol dire che può fare scelte oggettivamente corrette, in ogni momento?”, la risposta di lui ha portato il cuore dell’intervista su un piano completamente diverso, in un attimo.
“Fare in modo che non si arrivi mai a situazioni in cui bisogna scegliere. Non c’è proprio nulla da scegliere. Il fatto stesso di scegliere è già un errore. Bisogna semplicemente lasciar scorrere le cose, come vanno.”
“Una vita che si rigenera ogni giorno” (Rebirth)
“In generale, le persone pensano che la reincarnazione avvenga dopo la morte, quando si rinasce di nuovo. Ma io la penso in modo diverso. La reincarnazione non è rinascere dopo la morte: è ‘la ripetizione di un identico dolore ogni giorno’. Ciò che interrompe l’influenza degli ‘karma’ di ieri, perché non si ripetano oggi, e la rigenerazione che avviene ogni giorno (rebirth), è ‘ciò che libera davvero dalla reincarnazione del vero dolore’.”
In tanti testi sulla leadership abbiamo incontrato espressioni come “tecnica decisionale” e “migliorare la capacità di giudizio”. Parole scritte partendo dalla premessa che sia un buon leader chi sa fare scelte esatte, in ogni momento. Una frase del signor No ribalta quella premessa dalle fondamenta. La meditazione non allena un muscolo per scegliere in modo ancora più preciso: è piuttosto la radice, la “struttura” di una vita che non genera, in origine, situazioni in cui si debba scegliere.
Era un modo per far ripensare la definizione che avevo sempre immaginato di “meditazione per i leader”. Poiché quelle parole condensano 40 anni di pratica e 26 anni di attività, si sentiva ancor più forza. Bastava a spiegare perché la meditazione sia indispensabile per i leader di questo tempo, e anche perché abbia scelto di costruire questo spazio in un vicolo di Hannam-dong, a Haebangchon.
Uscendo da Centro1 al termine dell’intervista, mi tornarono alla mente due cose che lui aveva lasciato. Una vita in cui non si creano situazioni da cui dipende la scelta. Una vita in cui si rigenera ogni giorno, restando nella reincarnazione. Non è forse la cosa che tutti i leader desiderano più di tutto, e che davvero serve?