Per chi vive con un dolore lombare cronico, le alternative finora disponibili si sono spesso limitate all’area tra antidolorifici e fisioterapia. I ricercatori del Boston Medical Center (BMC) hanno pubblicato risultati clinici secondo cui un programma di meditazione di mindfulness condotto oltre lo schermo ha contribuito ad attenuare il dolore e l’ostacolo alla vita quotidiana in questi pazienti. I risultati di questo trial randomizzato su 451 adulti sono stati pubblicati nell’edizione del 29 giugno della rivista scientifica internazionale JAMA Internal Medicine.
Più che eliminare il dolore, cambiare il modo di reagire al dolore
Il nome del programma, progettato dai ricercatori, è OPTIMUM. L’acronimo richiama l’obiettivo di ottimizzare il trattamento del dolore con la mindfulness nella pratica clinica. Secondo l’annuncio del BMC, si tratta di una forma adattata del noto percorso di mindfulness-based stress reduction (MBSR) per la gestione del dolore. I partecipanti hanno seguito da remoto, per otto settimane, sessioni settimanali da 120 minuti in formato di gruppo. Ogni sessione è stata guidata insieme da un istruttore di meditazione formato e da un medico di base, con l’aggiunta di stretching delicato ed esercizi di respirazione e di consapevolezza. Il punto centrale era aiutare a modificare il modo in cui si reagisce alla sensazione di dolore, invece di cancellare forzatamente il dolore stesso.
Randomizzati in 451, miglioramenti significativi nei parametri di dolore e nella vita quotidiana dopo 6 mesi
Nello studio clinico, i 451 partecipanti reclutati in tre settimane sono stati divisi in gruppo di meditazione (224) e gruppo di assistenza ordinaria (usual care) (227). L’età media dei partecipanti era di 52,1 anni e le donne costituivano il 70,5%. Nella valutazione primaria a sei mesi è stata utilizzata la scala PEG (0-10) che considera insieme dolore, gioia di vivere e attività quotidiane. Il gruppo di mindfulness ha mostrato un calo medio di 1,21 punti, maggiore rispetto alla diminuzione di 0,59 punti del gruppo di assistenza ordinaria: la differenza tra i due gruppi è risultata statisticamente significativa con 0,62 punti (P=.002). Tuttavia, gli autori hanno dichiarato che l’aumento non ha raggiunto la “minima differenza clinicamente significativa (1 punto)” stabilita in anticipo nel protocollo. Questo miglioramento si è mantenuto fino al follow-up a 12 mesi.
Trattamenti di meditazione di gruppo richiedibili, per abbassare la soglia del consulto
Il punto su cui questo studio attira l’attenzione non riguarda tanto la dimensione dell’effetto quanto il metodo di consegna. Si svolge tramite video remoto, il medico partecipa direttamente alle sessioni riconoscendole come vere sedute di gruppo e l’impostazione è stata pensata per consentire la richiesta assicurativa nell’ambito del sistema delle tariffe mediche esistenti. Anche i pazienti che hanno difficoltà a muoversi o che non hanno un centro di cura del dolore nelle vicinanze possono partecipare da casa, riducendo la barriera per chi, in passato, rischiava di restare escluso dai programmi di mindfulness. La dottoressa Natalia Morone, che ha guidato la ricerca, ha detto: “Il nostro programma fornisce alle persone tecniche pratiche, ripetibili e utilizzabili, per reagire in modo diverso al dolore”. Nel contesto dei dubbi del settore sanitario su come ampliare i metodi di gestione del dolore senza affidarsi ai farmaci, questi risultati indicano una tendenza in cui la meditazione si fa spazio come una delle forme di assistenza in ambito ospedaliero.
