Với những người đang sống chung với chứng đau lưng kéo dài, lựa chọn mà họ nhận được trước đây hầu như chỉ quanh quẩn ở thuốc giảm đau và vật lý trị liệu. Nhóm nghiên cứu của Trung tâm Y khoa Boston (BMC) tại Mỹ đã công bố kết quả thử nghiệm lâm sàng cho thấy chương trình thiền chánh niệm được tiến hành qua màn hình có thể giúp làm dịu cơn đau và giảm bớt sự cản trở trong sinh hoạt hằng ngày của nhóm bệnh nhân này. Kết quả của thử nghiệm lâm sàng ngẫu nhiên trên 451 người trưởng thành đã được đăng trên số ra ngày 29 tháng 6 của tạp chí học thuật quốc tế JAMA Internal Medicine.
Thay vì loại bỏ cơn đau, hãy thay đổi cách đáp ứng với cơn đau
Tên chương trình do nhóm nghiên cứu thiết kế là OPTIMUM. Chương trình mang ý nghĩa “tối ưu hóa điều trị đau bằng chánh niệm tại cơ sở y tế”. Theo thông tin từ BMC, OPTIMUM là phiên bản được điều chỉnh để quản lý đau từ khóa trình phổ biến về giảm stress dựa trên chánh niệm (MBSR). Các tham gia được mời tham gia từ xa vào các buổi khám nhóm theo hình thức kéo dài 120 phút mỗi tuần trong 8 tuần. Mỗi buổi do một người hướng dẫn thiền đã được đào tạo và bác sĩ chăm sóc ban đầu đồng dẫn dắt, kèm theo các bài giãn cơ nhẹ nhàng cùng phần luyện thở và thực hành nhận biết (awareness). Trọng tâm là giúp người tham gia thay đổi cách phản ứng với cảm giác đau, thay vì cố xóa bỏ cơn đau một cách cưỡng ép.
451 người được phân ngẫu nhiên, sau 6 tháng có cải thiện đáng kể ở các chỉ số đau và sinh hoạt hằng ngày
Thử nghiệm lâm sàng được tiến hành bằng cách chia 451 người tham gia—được tuyển từ ba cơ sở—thành nhóm chương trình thiền gồm 224 người và nhóm chăm sóc thông thường (usual care) gồm 227 người. Tuổi trung bình của người tham gia là 52,1 và phụ nữ chiếm 70,5%. Ở mốc đánh giá chính sau 6 tháng, thang đo PEG (0~10 điểm) được sử dụng, xem xét đồng thời cơn đau, niềm vui trong cuộc sống và các hoạt động hằng ngày. Nhóm thiền giảm trung bình 1,21 điểm, mức cải thiện lớn hơn so với mức giảm 0,59 điểm của nhóm chăm sóc thông thường; chênh lệch giữa hai nhóm là 0,62 điểm và đạt mức có ý nghĩa thống kê (P=.002). Tuy nhiên, bài báo cho biết nhóm nghiên cứu đã không đạt tới “mức chênh lệch tối thiểu có ý nghĩa lâm sàng (1 điểm)” mà họ đặt ra trước đó. Mức cải thiện này tiếp tục duy trì đến thời điểm theo dõi sau 12 tháng.
Liệu trình thiền nhóm có thể kê đơn, giảm “ngưỡng” đến phòng khám
Điểm đáng chú ý của nghiên cứu này nằm ở phương thức chuyển giao hơn là quy mô hiệu quả. Chương trình được tiến hành qua video từ xa; đồng thời bác sĩ tham gia trực tiếp vào các buổi, được công nhận như một buổi khám nhóm chính thức, và được thiết kế để có thể kê khai bảo hiểm trong khuôn khổ hệ thống phí y tế hiện có. Với những bệnh nhân khó di chuyển hoặc không có phòng khám chuyên về đau gần nơi ở, họ vẫn có thể tham gia ngay tại nhà. Điều này mang ý nghĩa giúp giảm “ngưỡng” cho những người trước đây dễ bị loại khỏi các chương trình chánh niệm. Bác sĩ Natalia Morone, người dẫn dắt nghiên cứu, cho biết: “Chương trình của chúng tôi đã trao cho người tham gia các kỹ thuật thực tế mà họ có thể áp dụng lặp đi lặp lại để phản ứng với cơn đau theo cách khác.” Trong bối cảnh cơ sở y tế đang trăn trở về việc mở rộng các cách quản lý đau mà không dựa vào thuốc, các kết quả lần này cho thấy thiền chánh niệm đang dần mở rộng vị trí của mình như một nhánh trong dịch vụ khám chữa bệnh ở bệnh viện.