Meditation wird mehr und mehr Teil öffentlicher Institutionen und ist längst nicht mehr nur ein persönliches Hobby. In Japan gewinnt Mindfulness, die vor allem auf Yoga und Meditation setzt, in der Erziehung und Resozialisierung in Jugendstrafanstalten und Gefängnissen an Bedeutung. In Thailand haben sich eine staatliche Universität und eine buddhistische Hochschule zusammengeschlossen, um Achtsamkeit mit neurowissenschaftlichen Methoden zu erforschen. Hier geht es um die Praxis, Menschen wieder in die Gesellschaft zurückzuführen, dort um die wissenschaftliche Erforschung der Meditation.
Abendlicher Stundenplan im Jugendheim: Auf die Nachrichtensendung folgt Mindfulness
In den vom japanischen Justizministerium veröffentlichten Informationsmaterialien zum Jugendheim Okinawa ist der Tagesablauf chronologisch aufgeführt. Auf das Abendessen folgen Tagebuchschreiben, selbstständiges Lernen und Lesen sowie das Anschauen der Nachrichten. Im nächsten Programmpunkt steht Mindfulness, danach Freizeit und Schlafenszeit. Noch vor dem Tagesende ist also Zeit eingeplant, um eine Weile zu sitzen und zur Ruhe zu kommen.
Auch bei den Angeboten zur Lebensführung im selben Material wird Mindfulness aufgeführt. Es steht neben Gewaltprävention, Beziehungen in der Familie, Selbstbehauptungstraining (Assertion), Sozialkompetenztraining (SST) und Aktivitäten zur Selbsterkenntnis. Das zeigt: Meditation wird nicht als besondere Einzelveranstaltung behandelt, sondern als Teil einer Erziehung, die dabei helfen soll, das Leben neu auszurichten.
Freiheitsstrafen zusammengeführt: Im Gefängnis geht es nun um Resozialisierung statt bloße Bestrafung
Diese Entwicklung beschränkt sich nicht auf Jugendheime. Japanische Medien berichteten am 16. Oktober, dass Mindfulness zur Beruhigung des Geistes zunehmend in die Erziehungs- und Resozialisierungsarbeit in Jugendheimen und Gefängnissen einfließe; man erhoffe sich davon auch weniger Rückfälle. In einem früheren Bericht vom 1. Oktober war der außerordentliche Professor Takuro Tanimoto von der Bukkyo-Universität Kyoto zu sehen, der Gefangene in der Stadt Okazaki in der Präfektur Aichi in Mindfulness unterrichtet.
Hintergrund ist eine Änderung des Strafvollzugs. Japan setzte am 1. Juni 2025 eine Novelle des Strafgesetzbuchs in Kraft, mit der Zuchthaus- und Gefängnisstrafen zu einer einheitlichen Freiheitsstrafe zusammengelegt wurden. Die geänderten Bestimmungen sehen vor, dass für die Besserung und Resozialisierung der Gefangenen notwendige Arbeit oder Anleitung angeordnet werden kann. Während bei der früheren Zuchthausstrafe festgelegte Arbeit verpflichtend war, liegt der Schwerpunkt nun stärker darauf, passende Anleitungsprogramme für den Einzelnen auszuwählen. Damit ist auch mehr Raum für Bildungsangebote entstanden, die den Umgang mit den eigenen Gefühlen in den Blick nehmen.
Forscher mahnen zur Vorsicht: Ein Programm speziell für straffällig gewordene Jugendliche gibt es noch nicht
Die Forschenden, die die Entwicklung vor Ort begleiten, bleiben zurückhaltend. Ein von dem Studienleiter und außerordentlichen Professor Tanimoto geleitetes, vom Japan Society for the Promotion of Science gefördertes Forschungsprojekt (2022–2026) weist darauf hin, dass Mindfulness in Japan zwar in Einrichtungen wie Jugendheimen empfohlen werde, um Rückfälle zu reduzieren, die tatsächlich eingesetzten Programme aber überwiegend für Jugendliche allgemein und Erwachsene entwickelt seien. Ein spezialisiertes Programm für straffällig gewordene Jugendliche gebe es noch nicht.
Die Projektbeschreibung enthält auch eine Warnung: Wenn nur die Selbstakzeptanz betont und die Rücksichtnahme auf andere vernachlässigt werde, könnten Probleme wie Depressionen oder Aggressivität nicht gemildert, sondern sogar verstärkt werden. Im Bericht für das Haushaltsjahr 2024 hieß es, man suche nach Wegen, das Programm unter Einhaltung der Sicherheitsvorgaben der Jugendheime durchzuführen. Die Wirksamkeit in Jugendheimen und anderen Justizvollzugseinrichtungen sollte im Haushaltsjahr 2025 überprüft werden.
Große Erwartungen an eine Verringerung der Rückfallquote bedeuten nicht, dass die Wirksamkeit bereits nachgewiesen ist. Das japanische Beispiel zeigt: Meditation in Institutionen einzuführen und zu überprüfen, für wen sie sich auf welche Weise eignet, sind zwei Aufgaben, die getrennt voneinander angegangen werden müssen.
Thailändische staatliche Universität und buddhistische Hochschule erforschen Achtsamkeit mit Neurowissenschaften
In Thailand ist eine Universität aktiv geworden. Die staatliche Kasetsart-Universität und die Mahamakut Buddhist University unterzeichneten am 19. Oktober eine Absichtserklärung (MOU) über akademische Zusammenarbeit in den Bereichen Achtsamkeit, Meditation und Neurowissenschaften für ein lebenslanges Wohlbefinden. Das International College der Kasetsart-Universität veröffentlichte die Nachricht am 20. Oktober auf seiner offiziellen Website.
Unterzeichnet wurde die Vereinbarung von Associate Professor Phra Brahma Vajiramedhaphon, dem Rektor der Mahamakut Buddhist University, und Assistant Professor Kongsak Thiengtham, dem Präsidenten der Kasetsart-Universität. Der Mönch Somdet Phra Maha Weerawong, stellvertretender Vorsitzender des Rats der Mahamakut Buddhist University, leitete die Zeremonie und nahm als Zeuge teil. Den offiziellen Fotos zufolge fand die Unterzeichnungszeremonie in einer von goldenen Verzierungen umgebenen Gebetshalle statt. Die Mönche und Professoren saßen in einer Reihe – ein Bild, das den Charakter der Vereinbarung unmittelbar sichtbar macht.
Bemerkenswert ist, dass eine Hochschule, die in der buddhistischen Praxis verwurzelt ist, und eine staatliche Universität, die wissenschaftlich forscht, gemeinsam an einem Tisch saßen. Konkrete Pläne zu Forschungsthemen, Lehrangeboten oder Zeitplänen wurden bislang jedoch nicht bekannt gegeben. Ob aus der Vereinbarung tatsächlich gemeinsame Forschung und Programme hervorgehen, bleibt abzuwarten.
Eine Frage an die Meditationsszene in Korea: Wo wird Meditation dokumentiert?
Die Nachrichten aus den beiden Ländern unterscheiden sich, weisen aber in dieselbe Richtung. Meditation verlässt Tempel und Meditationszentren und findet sich nun in den Stundenplänen von Justizvollzugseinrichtungen und in akademischen Kooperationsvereinbarungen wieder. Beachtenswert ist auch, dass in der japanischen Resozialisierungsarbeit nicht nur sitzende Meditation, sondern auch körperliche Praxisformen wie Yoga eingesetzt werden. Für Menschen, denen es schwerfällt, still zu sitzen, kann Bewegung den Zugang zur Meditation eröffnen.
Auch die Meditationsszene in Korea steht vor Fragen: Welchen Platz hat Meditation in Schulen, Krankenhäusern, im Justizvollzug und in der Sozialarbeit? Und wer bestimmt nach welchen Kriterien, wie dieser Platz gestaltet und überprüft wird? Wie der japanische Forscher davor warnte, Programme für die Allgemeinheit unverändert zu übernehmen, müssen zielgruppengerechte Angebote und eine kontinuierliche Überprüfung ihrer Wirksamkeit Hand in Hand gehen, damit Meditation in Institutionen Vertrauen gewinnt. Wenn sich diese Erfahrungen dokumentieren und ansammeln, kann auch K-Meditation die koreanische Praxis- und Meditationstradition überzeugend in der Welt vorstellen.
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