La meditación está dejando de ser una afición personal para abrirse paso en las instituciones públicas. En Japón, la atención plena, con el yoga y la meditación como ejes, gana terreno en la educación penitenciaria de reformatorios y prisiones; en Tailandia, una universidad pública y otra budista han unido fuerzas para estudiar la atención plena desde la neurociencia. Un ámbito trabaja para ayudar a las personas a reintegrarse en la sociedad; el otro, para traducir la meditación al lenguaje de la ciencia.
Horario de tarde en un reformatorio: después de ver las noticias, atención plena
En el material informativo del reformatorio de Okinawa publicado por el Ministerio de Justicia de Japón, las actividades diarias aparecen ordenadas por horas. Después de la cena vienen el diario personal, el estudio planificado por cada interno y la lectura; a continuación, ver las noticias y, en la siguiente franja, practicar la atención plena. Después llega el tiempo libre y, por último, la hora de acostarse. Antes de terminar el día, se reserva así un rato para sentarse y calmar la mente.
La atención plena también figura en el apartado de orientación para la vida cotidiana del mismo material. Aparece junto a la prevención de la violencia, las relaciones familiares, el entrenamiento en asertividad, el entrenamiento en habilidades sociales (SST) y las actividades de autoconocimiento. Esto indica que la meditación se aborda no como un acto excepcional, sino como una parte de la educación destinada a reconstruir la vida cotidiana.
Prisión para las antiguas penas de cárcel y reclusión: de castigar a rehabilitar
Esta tendencia no se limita a los reformatorios. La prensa japonesa informó el 16 de octubre de que se está extendiendo la incorporación de la atención plena, una práctica que ayuda a calmar la mente, a la educación penitenciaria en reformatorios y prisiones, y señaló que se espera que contribuya a prevenir la reincidencia. En una noticia anterior, publicada el 1 de octubre, aparecía Takuro Tanimoto, profesor asociado de la Universidad Bukkyo de Kioto, enseñando atención plena a personas presas en Okazaki, prefectura de Aichi.
El trasfondo es un cambio en el sistema penal. Japón puso en vigor el Código Penal revisado el 1 de junio de 2025 y unificó las antiguas penas de prisión con trabajo obligatorio y de reclusión en una sola pena de encarcelamiento. La disposición revisada establece que se puede asignar a las personas presas el trabajo o la orientación necesarios para su mejora y rehabilitación. Si antes la pena de prisión imponía un trabajo determinado, ahora el énfasis se desplaza hacia la elección de programas de orientación adecuados a cada persona. Con ello se amplía el espacio para una educación que también aborda la mente.
El investigador pide cautela: aún no hay programas adaptados a jóvenes infractores
Los investigadores que observan esta realidad mantienen una actitud prudente. Un proyecto de investigación financiado por la Sociedad Japonesa para la Promoción de la Ciencia (2022-2026), dirigido por el profesor asociado Tanimoto, señala que en Japón se recomienda practicar la atención plena en centros penitenciarios como los reformatorios para reducir la reincidencia, pero que los programas utilizados en la práctica están destinados, en su mayoría, a adolescentes y adultos en general. Todavía no se han creado programas especializados para jóvenes infractores.
La descripción del proyecto incluye también una advertencia: si solo se hace hincapié en la aceptación de uno mismo y se resta importancia a la consideración hacia los demás, en lugar de aliviar problemas como la depresión o la agresividad, estos pueden agravarse. En el informe de 2024 se indicaba que se estaba buscando la manera de aplicar los programas respetando los principios de seguridad de los reformatorios, y que la evaluación de su eficacia en reformatorios y centros penitenciarios figuraba entre los planes para 2025.
Que haya grandes expectativas sobre la reducción de la reincidencia no significa que la eficacia esté demostrada. El caso japonés muestra que la incorporación de la meditación a las instituciones y la comprobación de qué prácticas funcionan, para quién y de qué manera, son dos tareas distintas.
La Universidad Kasetsart y la Universidad Budista Mahamakut estudiarán la atención plena desde la neurociencia
En Tailandia, el paso lo han dado las universidades. La Universidad Kasetsart, de titularidad pública, y la Universidad Budista Mahamakut firmaron el 19 de octubre un memorando de entendimiento (MOU) para cooperar académicamente en los ámbitos de la atención plena, la meditación y la neurociencia, con vistas al bienestar a lo largo de toda la vida. La Facultad Internacional de la Universidad Kasetsart publicó la noticia en su página web oficial el 20 de octubre.
El memorando fue firmado por el rector de la Universidad Budista Mahamakut, el profesor asociado Phra Brahma Vajiramedhapon, y por el rector de la Universidad Kasetsart, el profesor adjunto Kongsak Thiengtham. Somdet Phra Maha Weerawong, monje y vicepresidente del Consejo de la Universidad Budista Mahamakut, presidió la ceremonia y asistió como testigo. Según las fotografías oficiales, la firma tuvo lugar en una sala de ceremonias budista decorada con motivos dorados. La imagen de monjes y profesores sentados en fila refleja la naturaleza del acuerdo.
Llama la atención que una universidad heredera de la tradición de práctica budista y una universidad pública dedicada a la investigación científica se hayan sentado a la misma mesa. Sin embargo, todavía no se han anunciado planes concretos, como temas de investigación conjunta, programas educativos o calendarios. Habrá que ver si el acuerdo se traduce en investigaciones y programas reales.
La pregunta que queda para el ámbito de la meditación en Corea: ¿dónde se documenta?
Las noticias de ambos países son distintas, pero apuntan en la misma dirección. La meditación sale de los templos y centros de retiro para aparecer en los horarios de los centros penitenciarios y en los memorandos de investigación de las universidades. También merece atención que en los centros penitenciarios japoneses se combinen la meditación sentada y prácticas que implican movimiento, como el yoga. Para quienes tienen dificultades para permanecer sentados, mover el cuerpo puede ser una puerta de entrada a la meditación.
El ámbito de la meditación en Corea también tiene preguntas que responder: qué lugar ocupa la meditación en las escuelas, los hospitales, los centros penitenciarios y los servicios sociales, y quién establece y evalúa ese lugar, y con qué criterios. Como advirtió el investigador japonés al cuestionar que se trasladen sin más programas concebidos para la población general, los programas adaptados a cada grupo deben ir de la mano de una evaluación continua de sus resultados. Solo así la meditación podrá ganarse la confianza dentro de las instituciones. Cuando se acumule esa evidencia, la meditación K también podrá presentar con credibilidad al mundo la tradición coreana de práctica meditativa.
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