Lo que se vive en la infancia queda durante mucho tiempo en el cuerpo. Las experiencias de abandono y maltrato suelen regresar, ya en la adultez, en forma de depresión y ansiedad. Así lo indica un estudio, que halló que las personas con ese trasfondo mostraron cambios mayores con el entrenamiento de atención plena.
Cambios en la mente que se descubrieron en el estudio de la presión arterial
El equipo de investigación de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Brown (Estados Unidos) dio a conocer, el 5 de febrero de 2026, los resultados de un estudio en el que analizó el impacto de los programas basados en la atención plena sobre los síntomas depresivos en adultos. La figura que lideró el trabajo es el profesor Eric Loucks, director del Centro de Atención Plena de Brown.
El estudio se diseñó como un ensayo controlado aleatorizado. Los 201 participantes se dividieron en un grupo de 101 personas que recibió el programa de atención plena y en un grupo de control de 100 personas que recibió un manejo intensificado de la vida diaria. Se les dio seguimiento durante 6 meses. Se midieron conjuntamente los cambios en la presión arterial, las conductas de salud y la salud mental, y en los apartados de la investigación también se incluyó el nivel de exposición a episodios de maltrato y abandono que los participantes habían sufrido en la niñez.
Menor depresión de forma estadísticamente significativa
Los resultados del seguimiento confirmaron una mejoría estadísticamente significativa de los síntomas depresivos en quienes participaron en el programa de atención plena. El profesor Loucks afirmó: "En este programa, vimos que mejoraban la salud mental, en particular, los síntomas de la depresión".
Un punto destacable es que el tamaño de la mejoría varió según el trasfondo de cada participante. En quienes habían vivido abandono en la infancia, la mejora fue la más grande; en quienes habían vivido maltrato también se observó una tendencia en una dirección similar, aunque el grado fue relativamente menos marcado.
¿Por qué se dieron esas diferencias?
El profesor Loucks citó tres aspectos sobre la manera en que funciona el entrenamiento de atención plena. Según su explicación, impulsa el autoconocimiento, el control de la atención y la capacidad de regular las emociones.
La carencia en la infancia reduce las condiciones para que crezcan la capacidad de reconocer el propio estado y de manejar las emociones. En el proceso de volver a entrenar esa capacidad ya en la adultez, puede interpretarse que quienes partían de un nivel más bajo tuvieran más probabilidades de experimentar cambios de mayor magnitud.
Implicaciones para el diseño del programa
Estos resultados conectan con una pregunta práctica: a quién ofrecer primero los programas de atención plena. Si los adultos que han atravesado adversidades en la infancia pueden recibir una ayuda relativamente grande con el entrenamiento de atención plena, entonces también podrían cambiar la selección de los destinatarios de los servicios de salud mental y la forma de presentar los programas.
No obstante, al tratarse de un estudio único con un tamaño de muestra de 201 participantes, conviene mantener cautela ante interpretaciones extensivas. El equipo investigador también plantea la atención plena como un enfoque que se utiliza junto con los tratamientos existentes, y no como un sustituto de ellos.