Treinta villas dispersas en 65 acres al pie de las montañas de Palakkad… Un retiro del sur de India que reúne panchakarma, yoga y meditación en un mismo programa
El verano en Kerala, en el sur de India, llega con la lluvia. Cuando los Ghats Occidentales retienen las nubes del monzón, los campos de Palakkad permanecen empapados durante días y el aire se impregna del olor de la tierra mojada y las hierbas medicinales. Los habitantes de Kerala llaman a esta estación Karkidakam y la consideran desde hace siglos un periodo para vaciar el cuerpo y volver a llenarlo. Kairali Ayurvedic Healing Village se levanta sobre esa tradición.
Una aldea en el punto donde se abren las montañas
Kairali se encuentra en Olassery, en Kodumbu, dentro del distrito de Palakkad, en el estado de Kerala. Está a pocos kilómetros del paso de Palakkad, en los Ghats Occidentales, la cordillera que separa Kerala de Tamil Nadu. Este desfiladero es el mayor corredor montañoso del sur de India y el lugar donde se mezclan los vientos y el clima de ambas regiones.
La finca ocupa 65 acres. Es una extensión de más de treinta campos de fútbol, pero en lugar de concentrar los edificios, sus responsables han dispersado treinta villas entre los árboles. Abrió sus puertas en 1999 y se presenta como el primer centro de salud ayurvédico del mundo.
Las villas se construyeron siguiendo el Vastu Shastra, un principio de arquitectura tradicional india. Los suelos tienen el color rojizo de la tierra, en la construcción se utilizó una rara concha llamada valampiri y entre las villas discurren pequeños arroyos. Lo más singular es la forma de asignar las habitaciones: el signo zodiacal del huésped determina en qué villa se alojará.
El proceso para vaciar el cuerpo: el panchakarma
El panchakarma ocupa el centro de los tratamientos ayurvédicos. Es una terapia de depuración que elimina gradualmente lo acumulado en el organismo y combina masajes con aceite, sudación y procesos de evacuación a lo largo de varios días. Como no se trata de un tratamiento breve, la mayoría de los paquetes parte de una duración de entre 7 y 14 días.
Kairali ofrece más de 35 programas. Se dividen en distintas modalidades: desde la desintoxicación mediante panchakarma hasta tratamientos preventivos y regenerativos, terapias para recuperar el sueño, programas de equilibrio hormonal femenino y endocrinología, refuerzo de la inmunidad y evaluaciones de salud para directivos. Un médico ayurvédico determina la combinación adecuada para cada persona tras una consulta.
El centro cuenta con las certificaciones NABH y AYUR Diamond. Las concede el organismo indio de acreditación de hospitales y centros sanitarios y constituyen uno de los referentes para evaluar el nivel de gestión de las instalaciones ayurvédicas. Kairali afirma haber recibido hasta ahora a más de 100.000 visitantes y haber realizado más de 300.000 terapias.
El proceso para llenar la mente: yoga y meditación
Si el tratamiento busca vaciar el cuerpo, el yoga y la meditación se encargan de ocupar ese espacio. Kairali ofrece programas regulares de formación en yoga y meditación y también imparte cursos para obtener la certificación internacional de instructor de yoga. Cuenta asimismo con programas especializados, como el de reinicio del estrés y la energía, articulado en torno al yoga, y la yogaterapia dirigida a la salud digestiva. Las sesiones diarias de yoga y meditación se ofrecen de forma permanente.
A ello se suman clases de filosofía india y la puja, un ritual tradicional. La astrología y la lectura de la palma de la mano también forman parte de la oferta. La propuesta no se limita al tratamiento y la práctica, sino que incorpora la cultura que les sirve de contexto. La forma de interpretar estos elementos dependerá de cada visitante, pero también muestran que el ayurveda fue una medicina y, al mismo tiempo, un sistema de vida.
Las instalaciones complementarias son amplias para tratarse de un retiro. Hay piscina, pista de tenis, biblioteca, centro informático, salas de reuniones y un anfiteatro, además de una zona independiente dedicada a la agricultura ecológica ayurvédica.
Una mesa sin cafeína ni alcohol
Solo se sirven platos vegetarianos. El centro aplica un modelo de la granja a la mesa con ingredientes ecológicos cultivados en la propia finca y prescinde de la cafeína, el alcohol y los conservantes. En el ayurveda, la alimentación se ajusta a la constitución de cada persona y a la fase del tratamiento, por lo que la dieta también se considera parte de la prescripción individual.
Pasar varios días sin café puede resultar extraño al principio. Cuando esa sensación desaparece, el propio proceso de advertir cómo cambia el ritmo del cuerpo se convierte en una parte del retiro.
Tipos de alojamiento y tarifas
Hay cuatro tipos de alojamiento. La suite Maharaja es la más amplia, con entre 144 y 432 pies cuadrados, y puede alojar hasta a cuatro personas. Las villas Royal, Classic y Deluxe tienen entre 144 y 244 pies cuadrados y capacidad para hasta tres huéspedes.
Las tarifas orientativas por noche son de 42.964 rupias para la suite Maharaja, 23.014 rupias para la villa Royal, 18.709 rupias para la villa Classic y 16.264 rupias para la villa Deluxe. Sin embargo, Kairali no vende únicamente alojamiento, sino que funciona con reservas que combinan la estancia con paquetes de tratamientos, de modo que el importe final depende del programa elegido y de su duración. Lo más preciso es solicitar un presupuesto aparte.
Cómo llegar y cómo reservar
El aeropuerto internacional más cercano es el Aeropuerto Internacional de Cochín, situado a unos 100 kilómetros. Si se viaja en tren, la estación más próxima es Palakkad Junction. No hay vuelos directos de Incheon a Cochín; es necesario hacer escala en Delhi, Bangkok, Singapur u otros destinos.
La mejor época depende del objetivo del viaje. Desde la perspectiva del ayurveda tradicional, Karkidakam, durante el monzón de julio y agosto, se considera la estación más adecuada para la depuración; en ese periodo se aplican tarifas especiales. Quienes prefieran evitar la lluvia también pueden optar por visitar el centro en invierno, durante la estación seca.
La dirección es P.O. Olassery, Kodumbu, Palakkad Dist. 678551, Kerala, y el teléfono es +91-9555156156. Se puede contactar con el centro a través de la página web ayurvedichealingvillage.com, que también cuenta con una página de reservas en línea independiente (bookings.ayurvedichealingvillage.com).
Kerala como destino de viajes de meditación
Cuando se habla de destinos de meditación en India, suelen venir primero a la mente Rishikesh y Dharamsala, en el norte. Son lugares conocidos como centros del yoga y del budismo tibetano. Kerala ofrece un enfoque diferente. Aquí el eje es el ayurveda, mientras que la meditación y el yoga ocupan un lugar de preparación y cierre dentro de ese sistema terapéutico.
No es una opción sencilla para una escapada breve. Para someterse adecuadamente a un panchakarma hay que reservar como mínimo una semana y, si se dispone de más tiempo, dos. A cambio, el viajero regresa con una experiencia en la que puede observar de forma tangible los cambios en su cuerpo. Kerala es un destino que merece la consideración de quienes pueden tomarse unas vacaciones largas o quieren dedicar tiempo a viajar después de la jubilación.
En un momento en que el turismo de bienestar nacional amplía su oferta hacia los bosques, el mar y la medicina tradicional, merece la pena observar cómo India ha construido su industria de retiros alrededor de un sistema único: el ayurveda. Diseñar en un mismo marco el tratamiento, el alojamiento, la alimentación, la práctica y los programas culturales prolonga la estancia de los visitantes y cambia también el impacto que dejan en la comunidad local.