호흡에 집중하는 명상이 답답하게 느껴진다면 명상을 그만둘 것이 아니라 다른 문으로 들어가면 된다. 미국 하버드 신학대학원(Harvard Divinity School)의 모니카 샌퍼드 교수는 11월 4일 학교와의 인터뷰에서 빨래 개기와 정원의 잡초 뽑기, 산책과 설거지처럼 늘 하는 일도 온전히 주의를 기울이면 명상이 될 수 있다고 말했다. 인도 일간지 힌두스탄타임스도 6일 이 인터뷰를 소개하며 일상 속 명상법으로 전했다.
인터뷰는 영국의 셀프케어 주간(11월 16~22일)과 12월 21일 세계명상의날을 앞두고 마음챙김을 시작하기 좋은 때라는 취지로 마련됐다.
하버드 교수가 고른 명상 도구는 빨래 바구니
샌퍼드는 하버드 신학대학원에서 사역학을 가르치는 강사이자 다종교 사역 담당 부학장이다. 중국 선불교인 찬(Chan) 전통의 재가 사역자로 수계했고, 불교 채플린(원목) 훈련을 받았다. 불교 채플린을 위한 교재 『칼야나미트라(Kalyāṇamitra)』를 쓴 저자이기도 하다.
그가 권하는 방법은 단순하다. 빨래 개기나 정원의 잡초 뽑기처럼 본래 좋아하는 일 하나를 골라 하루 일과에 넣고, 그 일을 하는 동안 온전히 주의를 기울이라는 것이다. 서둘러 해치우던 일을 천천히, 하나에만 마음을 두고 하면 그 시간이 스스로에게 주는 선물(a gift to yourself)이 될 수 있다는 설명이다.
호흡 명상이 답답하면 다른 문을 열어도 된다
샌퍼드는 호흡 명상이 모든 사람에게 맞는 것은 아니라고 봤다. 호흡에 주의를 두는 일이 맞지 않는다면 자애명상이나 걷기 명상, 설거지를 하며 하는 명상으로 바꿔도 되고, 이런 방법은 모두 자기에게 맞게 고쳐 쓸 수 있다고 했다. 자애명상은 나와 다른 사람에게 선의를 보내는 문장을 마음속으로 되뇌는 명상이다.
명상을 처음 시작하는 사람이 자주 멈춰 서는 곳도 여기다. 눈을 감고 호흡을 세다가 생각이 계속 끼어들면 나는 명상이 안 맞는 사람이라고 단정해 버린다. 몸을 움직이는 걷기, 손으로 하는 집안일, 따뜻한 문장을 되뇌는 자애명상은 저마다 다른 입구다. 내게 맞는 문을 고르는 일이 명상의 첫걸음이 될 수 있다.
스트레스는 머리보다 몸에서 먼저 만난다
호흡 명상을 내려놓으라는 뜻은 아니다. 샌퍼드는 극심한 스트레스로 몸의 긴장 반응이 켜졌을 때 호흡 명상이 몸을 다시 쉬는 상태로 되돌리는 데 관심을 두고 있다고 밝혔다. 스트레스는 생각으로 풀기 전에 먼저 몸에서 만나야 한다는 점을 일깨운다는 것이다.
그는 마음챙김을 그 자체가 목적인 기술로 보지 않는다. 내가 지금 어디에 있고, 무엇을 하고 있으며, 왜 하는지를 알아차리는 것, 마음을 두고 싶은 곳에 마음을 두는 연습이라는 설명이다. 힌두스탄타임스는 그가 마음챙김을 스트레스 해소용 유행 이상의 것으로 본다고 전했다.
오늘 저녁 빨래 한 장으로 시작하는 명상
샌퍼드의 제안을 집에서 따라 해 보려면 거창한 준비가 필요 없다. 먼저 휴대폰을 다른 방에 두고 시작한다.
빨래를 갤 때는 천의 감촉과 온기, 접히는 소리, 개어진 옷이 쌓이는 무게에 주의를 둔다. 베란다 화분이나 텃밭을 손질할 때는 흙의 촉감과 잡초 뿌리가 뽑혀 나오는 손끝의 힘을 느껴 본다. 산책길에서는 발바닥이 땅에 닿고 떨어지는 감각을 따라 걷는다. 마음이 다른 생각으로 흘러가면 탓하지 않고 다시 손과 발의 감각으로 돌아오면 된다.
하루를 마치며 잠깐 자애명상을 더해도 좋다. 내가 편안하기를, 오늘 만난 사람들이 편안하기를 같은 짧은 문장을 천천히 되뇌는 방식이다. 정보와 알림이 쉬지 않는 시대에 명상은 따로 시간을 내야 하는 숙제가 아니라, 이미 하고 있는 일에 마음을 온전히 두는 데서 시작할 수 있다.
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