メッセージの着信を知らせるカカオトークのアラーム。
果てしなく見てしまうYouTubeショート。
現代人の1日は、刺激でいっぱいだ。
その中で「心をいたわる」というのは、どこか遠い話のように聞こえてしまう。
瞑想を始めようと思ったのは一度や二度ではないのに、いざ始めようとすると、結局どこから触れればいいのか途方に暮れてしまうのが実情だ。
そのもどかしさを解決してくれる、具体的な実践書が1冊刊行された。
ベンジャミン W. デッカー（Benjamin W. Decker）の〈〉10日間のマインドフルネス瞑想ワークブック〈〉（イ・ヘジン訳、運주사、184ページ、15,800ウォン）だ。
大円仏教文化叢書13巻として出版されたこの本は、理論ではなく実践で瞑想を始めたいすべての人に、10日という十分に短く、十分に集中できる時間を贈ってくれる。
「瞑想は知るものではなく、行うもの」
著者のベンジャミン W. デッカーは、アメリカのロサンゼルスで活動する世界的な瞑想指導者であり、ベストセラー作家でもある。現代の瞑想スタジオの先駆けとなった「アンプラグ・メディテーション」と、グローバル・ウェルネスブランド「ワンダラスト」の創設ディレクターとしても知られ、〈〉ニューヨーク・タイムズ〈〉や〈〉フォーブス〈〉にも紹介された。
彼がこの本で最初に強調しているのは、シンプルだがずっしりとした原則だ。瞑想は「理論」ではなく「実践」であること。身体で身につけ、心で感じてはじめて自分のものになる。だからこの本は、最初から最後まで「実際にやってみる」を中心に据えている。瞑想に関する長々しい哲学的説明の代わりに、1日ごとに合計10種類の瞑想テクニックを、じっくり体験できるように案内する。
それぞれの瞑想法には、その意味と効果、準備物、具体的な実践方法、さらに深めるための深化ガイド、そして自分の体験を直接記録できるワークブック形式がセットになっている。単に「なぞる」だけで終わらせず、自分の内面を自ら観察し、記録しながら、実践の主体になるよう設計されている。
東洋の知恵と現代の神経科学が出会う
デッカーの瞑想法が特別なのは、特定の宗教や伝統に閉じこもっていない点にある。仏教やヒンドゥー教をはじめ、ユダヤ教・キリスト教・イスラムの伝統、そしてさまざまな文化圏の修行法を幅広く研究し実践してきた彼は、この本でその知恵を現代人の言葉でやさしくほどいてみせる。
そこに最新の神経科学の研究が加わる。瞑想が脳を物理的に変え、学習・認知・記憶・感情調整に関わる領域を活性化するという事実、ストレスの低減や血圧の低下、幸福感の増進に実際に寄与するという研究結果が、本のあちこちに自然に織り込まれている。瞑想が、神秘的なスピリチュアル体験だけではなく、科学的に裏づけられた「人生のトレーニング」だということを説得力をもって示してくれる。
瞑想のハードルを下げる ─ 初心者も、経験者も
この本の最大の美点は、入口の壁が低いことだ。静かな空間と椅子、あるいはクッション、小さな手帳、そして1日10分前後の時間があれば、誰でも今すぐ始められる。特別な準備も、特別な姿勢も、特別な信念も必要ない。
瞑想に初めて触れる人にはやさしい入門書となり、すでに実践経験のある人には、新しいテクニックを探りながら実践に活力とインスピレーションを注ぎ込む実用書になる。短い時間の中で集中力・注意力・気づき・自己調整能力を育てられるよう、体系的に設計されたこのプログラムは、忙しい現代人にとって特に現実的で、継続可能な方法論を提示する。
翻訳を担当したイ・ヘジン教授は、アメリカのウィスコンシン大学マディソン校で、瞑想科学の先駆者であるリチャード・デイビッドソン教授の指導のもと、臨床心理学の博士号を取得し、現在は全南大学校の心理学科教授として勤務しながら、マインドフルネスの効果を研究している。原文の温かさと実用性を生かした翻訳が、本の完成度を高めている。
完璧でなくても大丈夫、もう一度始めることが実践だ
著者がこの本全体を通して繰り返し強調しているのは、「初心者の気持ち」だ。新しい実践に出会ったとき、判断したり評価したりせず、開かれた態度で受け入れること。ある日うまく瞑想ができない、あるいは10日間を満たせなかったからといって、自分を責める必要はない。再びつながっていくその過程そのものが、すでに実践だからだ。
10日という時間は短い。しかし、その中でまかれる種は長く残る。呼吸に注意を向けるほんの少しの体験、歩きながら足の裏の感覚を感じる一瞬が積み重なり、人生の向き合い方を少しずつ変えていく。瞑想は、山の中の修行道場や静かな寺院でだけ行うものではない。今この瞬間、息に気づくことから始まる。