10月11日、ベトナム出身のティク・ナット・ハン師（1926～2022）が生誕100年を迎えた。
ティク・ナット・ハン師を形容する言葉は実に多彩だ。
生きた仏、人権活動家、詩人、ノーベル平和賞候補、ベストセラー作家など、これほど多くの肩書を見ると、本当に多くのことを成し遂げてこられたのだと思わされる。
1926年にベトナム中部で生まれ、16歳で出家。1961年に渡米し、プリンストン大学とコロンビア大学で比較宗教学を学んだ。ベトナム戦争の勃発後、戦争に反対する法会を開き、平和運動を展開。マーティン・ルーサー・キング牧師の推薦でノーベル賞候補にもなった。著書は100冊以上にのぼり、韓国でも多くの作品がベストセラーになった。
師が語った皿洗いの二つのやり方とは
師の著書には、アメリカ人の友人ジム・フォレストとの会話が記されている。師によれば、皿洗いには二つのやり方がある。一つは、きれいな皿を手に入れるために洗うこと。もう一つは、「皿を洗うために皿を洗う」ことだ。
言葉遊びのように聞こえるが、ひもとけば簡単だ。一つ目のやり方では、心はすでに次のことに向かっている。皿を洗った後に飲むお茶や、明日の予定などだ。二つ目のやり方では、今、皿を洗っている自分の手に意識を向ける。
マインドフルネスとは、この二つ目の状態を指す。今していることを、今していると知ることだ。師はこの難しい概念を、皿と水を使って説明した。
師も最初から皿洗いが好きだったわけではない。プラムヴィレッジが紹介した回想によると、若い僧侶だった頃、100人を超える僧侶の食事の準備と皿洗いを二人で担当することもあった。石けんがなく、灰やもみ殻、ココナツの殻で洗い、冬には大きな釜で冷たい水を温めなければならなかった。あれほど嫌っていた作業が、後に師が瞑想を説明する代表的な例となった。
戦火の中にいた若者たちに、なぜ瞑想を手紙で伝えたのか
皿洗いの話を広く知らしめたのは、1975年に英語で出版された『マインドフルの奇跡（The Miracle of Mindfulness）』だ。始まりは一通の手紙だった。亡命中だった師は1974年、ベトナム青年社会奉仕学校の仲間に長い手紙を書いた。この学校は師が共同で設立した救援団体で、戦争被害者を支援する若者たちが集まる場所だった。
戦争の混乱の中で働く若者たちに必要だったのは、難しい理論ではなかった。手紙には、皿洗いや電話に出ること、オレンジの皮をむくことなど、すぐに実践できる方法が記されていた。一日一日を急いで過ごす人たちに、瞑想する場所を別に探すよう伝えても、受け入れられにくかっただろう。
師自身も、戦争のさなかに瞑想と救援活動を続けた。瞑想は社会から逃げる道ではない、というのが師の考えだった。1966年にはアメリカとヨーロッパを回って平和を訴え、その後、故国に戻れなくなり、39年間を亡命者として過ごした。同年に出会ったマーティン・ルーサー・キング牧師は、1967年に師をノーベル平和賞候補に推薦した。
マインドフルネスの父、ティク・ナット・ハン
英国オックスフォード大学の名誉教授、マーク・ウィリアムズ氏は2022年、英紙ガーディアンに対し、師はマインドフルネスが東洋から西洋へと伝わる、そのまさに出発点にいたと語った。師の影響がなければ、西洋のマインドフルネスは今とは違うものになっていただろうとも述べた。ウィリアムズ教授はオックスフォード・マインドフルネス・センターを設立した心理学者だ。
ガーディアンは、その伝わり方も紹介した。米国の心理学者マーシャ・リネハンは師の著書をポケットに入れて持ち歩き、自身の研究に活用した。リネハンの研究と助言は、ウィリアムズ教授のチームがうつ病の再発予防プログラムにマインドフルネスを取り入れるうえで影響を与えた。若者たちに宛てた手紙が、心理学の研究室にまで届いたのだ。
だからといって、この流れを一人の功績に帰すことはできない。プログラムを作り、検証したのは研究者たちだ。師の功績は、瞑想を日常の言葉に置き換え、より多くの人に届けたことにある。宗教学者のジェフ・ウィルソン氏も、日常生活におけるマインドフルネスと社会に向けた実践を結び付けた点が、初期のマインドフルネスの流れに影響を与えたと見ている。
近年、瞑想は仕事の効率を高める道具としても紹介されている。師の目指した方向は少し違った。米国ローズ大学のブルック・シェドネック教授は、師にとってマインドフルネスは、一日をより生産的に過ごすための手段ではなかったと説明した。
グーグル社員を前に、師は何を語ったのか
師は1982年、フランス南西部に瞑想共同体プラムヴィレッジを開いた。公式紹介によると、現在も毎年1万人を超える人々が訪れている。宗教や宗派を問わず、ともに瞑想する場所だ。
瞑想は寺院の外にも広がった。師の共同体は、ヨーロッパ、アメリカ、アジアで学校の教員にマインドフルネス教育を行ってきた。師は米国議会議員や、英国、アイルランド、インド、タイの議員を対象とした会も主導した。
2013年には米グーグル本社を訪問した。ガーディアンによると、師は社員たちに、情報に押しつぶされそうだと感じているが、実際にはそれほど多くの情報は必要ないと語った。13年前の言葉だ。AIが休みなく答えを出す今、いっそう重く響く。
情報があふれ、体を動かす機会が減った時代に、まず静かに長時間行う瞑想を勧められても、高い壁のように感じる人は多い。師の瞑想は、手と足、呼吸から始まる。現代人が瞑想に入るための入り口として、今も有効である理由だ。
師は2014年11月、脳卒中で言葉を失った。2018年にベトナムへ戻り、2022年1月22日、出家した寺院で亡くなった。
ソウル市庁前の市民は、なぜ一緒にゆっくり歩いたのか
韓国の読者にもなじみのある名前だ。2002年に翻訳された著書『怒り』がベストセラーとなり、師の名は広く知られるようになった。2003年3月22日には、ソウル市庁前広場で市民とともに平和を祈る歩く瞑想を行った。この日の催しは、環境財団や参与連帯などの市民団体が主催した。寺院の中ではなく、都心の広場で市民とともに行う瞑想だった。当時の訪韓をきっかけに、歩く瞑想が広がったとの評価もある。師は2013年5月にも韓国を訪れ、一般向け講演と月精寺での修行を主導した。
韓国の瞑想界が師から注目すべき点はここにある。難しい言葉を分かりやすく言い換え、誰もが今日から実践できる方法として伝えることだ。韓国の多様な瞑想が「K瞑想」として世界と出会うには、まずこの姿勢が必要だ。そうして広がってほしいと願う。
今晩、皿洗いの瞑想をどう始めるか
師の説明をもとに、初めての人向けにまとめると次のようになる。時間は3分でよい。
1. スマートフォンと音楽を切り、袖をまくる。水が冷たければ、温かく調整する。
2. 水に手を入れ、温度を感じる。
3. 皿を一枚、ゆっくり洗う。皿の重さと手の動きに意識を向ける。
4. 息を吸うときは吸っていると知り、吐くときは吐いていると知る。呼吸を意図的に調整しない。
5. 雑念が浮かんだら、自分を責めず、手と呼吸に意識を戻す。
この瞑想が不安やストレスを取り除くと断言することはできない。誰にでも合う正解があるわけでもない。皿洗いが面倒な人は、歯磨きや歩くことに置き換えてもよい。試してみて、自分に合う瞑想を選べばよい。
今晩、まず皿を三枚洗ってみてはどうだろう。
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