プールのレーンにエアマットが列をなして浮かんでいる。人々は普段着の上にブランケットをかけ、アイマスクを着けて横になる。プールサイドではクリスタルシンギングボウルとゴングが鳴り、マットは波に合わせてゆっくり揺れる。英国で「フローティング・サウンドバス（floating sound bath）」の名で広がっている、水上で音を聴く瞑想の光景だ。
英国の地方紙「ザ・リーダー（The Leader）」は11月3日、ウェールズ北部レクサム地域のチルク・レジャー＆アクティビティ・センター（Chirk Leisure & Activity Centre）で、この瞑想が再び開催されると報じた。主にスパやリゾートで行われてきたサウンドバスが、地域住民が水泳を習い、運動をしてきた公共プールにも広がっている。
水着も泳力も不要の水上瞑想
チルク・レジャーセンターのプログラムは「ザ・ボーダー・フロート（The Border Float）」の名で、11月6日金曜日午前9時30分と、7日土曜日午後3時30分に開催された。運営を担ったのは、英国各地で同じ形式の瞑想を行う団体「ザ・フローティング・サウンド・サンクチュアリ（The Floating Sound Sanctuary）」だ。
参加者は泳げなくてもよく、水着も必要ない。楽な服装でエアマットに乗ればよい。マットやブランケット、アイマスクは主催者が用意する。主催者のウェブサイトによると、体が水に浸かることはなく、マットに乗り降りする際に足やふくらはぎが少し濡れる程度だ。金曜日の回の参加費は1人33ポンドで、静かな雰囲気を保つため、あえて少人数に限定している。
初めて参加した人からも、難しくなかったという感想が寄せられている。チルクの回に参加したジュリー・ハウエル（Julie Howell）は、初めての体験で何が起きるのかかなり不安だったが、水上で美しい音に包まれ、自分を解き放つことができた素晴らしい体験だったと「ザ・リーダー」に語った。
マットの代わりに水 揺れる体で音を聴く
一般的なサウンドバスでは、床に敷いたマットに横になって音を聴く。フローティング・サウンドバスには、そこに水の動きが加わる。体を支える面がわずかに揺れ、音とともに体の感覚が瞑想への入り口となる。
主催者が紹介する楽器は、クリスタルシンギングボウル、ゴング、チャイム、チベットのシンギングボウル、海の音を奏でるオーシャンドラムだ。参加者がマットに落ち着くと、サウンド瞑想の演奏者が演奏を始める。参加者は目を閉じ、音と振動に身を委ねる。進行中に言葉が交わされることはほとんどない。主催者は、室内を暖かく保ち、照明を落としていると説明する。進行役は、英国サウンド・ヒーリング・アカデミー（Sound Healing Academy）の課程に加え、トラウマに配慮したグループ進行の研修やヨガニドラの課程を修了したという。
ホテルのスパから学校のプールまで
この団体のウェブサイトに掲載された会場を見ると、水上瞑想がどこへ広がっているかが分かる。ウェールズのリゾートやイングランドのコッツウォルズ地方のスパに加え、オスウェストリーのスポーツセンター、ランコーンのコミュニティセンター、グロスターにある学校、サー・トマス・リッチズ・スクール（Sir Thomas Rich's School）のプールも並ぶ。11月13日にコーンウォール州ファルマスのリゾートで行われる回はすでに満席で、現在はキャンセル待ちを受け付けている。グロスターの学校のプールでは11月21日、チルク・レジャーセンターでは12月5日に次回の開催が予定されている。
同じ形式のプログラムを行う団体は一つではない。イングランド中部のウルバーハンプトンでは、ブルー・ファーン・ウェルネス（Blue Fern Wellness）が学校のプール施設でフローティング・サウンドバスを開催した。子どもたちが水泳を習い、住民がレーンを往復する場所が、時間を区切って音を聴きながら休む瞑想の場になるというわけだ。
韓国の地域プールでもできるだろうか
瞑想を試してみたいと思っても、静かな部屋で目を閉じ、長い時間じっとしているのは難しいという人は多い。考えが絶えない人ならなおさらだ。水上瞑想は、その入り口を体の感覚を通じて越えさせてくれる。水に浮かぶ感覚や揺れ、音が、頭の中の考えより先に届くからだ。すでにサウンドバスを体験した人にとっては、同じ音を異なる体の感覚で味わう機会となり、瞑想が初めての人には、横になって聴くだけでよい手軽な入門になる。
英国での広がりは、特別なリゾートではなく、すでにある地域施設が瞑想の場になり得ることを示している。韓国にも区立スポーツセンターや学校のプールが各地にある。今すぐ水上で行うのが難しければ、自宅で床に楽な姿勢で横になり、シンギングボウルの音源を流して、音が消えていく最後まで耳を傾けることから、音の瞑想を始められる。
水が怖い人、妊娠中の人、ペースメーカーを装着している人、てんかんや最近の耳の疾患がある人は、予約前に問い合わせてほしいと主催者は案内している。
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