수영장 레인 위에 공기 매트가 줄지어 떠 있다. 사람들은 평상복 차림에 담요를 덮고 안대를 쓴 채 그 위에 눕는다. 물가에서는 크리스털 싱잉볼과 공(gong)이 울리고, 매트는 물결을 따라 천천히 흔들린다. 영국에서 플로팅 사운드 배스(floating sound bath)라는 이름으로 퍼지고 있는 물 위 소리 명상의 모습이다.
영국 지역 신문 더 리더(The Leader)는 11월 3일, 웨일스 북부 렉섬 지역의 처크 레저 앤 액티비티 센터(Chirk Leisure & Activity Centre)에서 이 명상이 다시 열린다고 보도했다. 스파와 리조트에서 주로 만나던 사운드 배스가 동네 주민이 수영을 배우고 운동하던 공공 수영장으로 내려오고 있다.
수영복도 수영 실력도 필요 없는 물 위 명상
처크 레저센터의 프로그램은 더 보더 플로트(The Border Float)라는 이름으로 11월 6일 금요일 오전 9시 30분과 7일 토요일 오후 3시 30분에 열렸다. 운영은 영국 곳곳에서 같은 형식의 명상을 여는 단체 더 플로팅 사운드 생추어리(The Floating Sound Sanctuary)가 맡았다.
참가자는 수영을 할 줄 몰라도 되고 수영복도 필요 없다. 편한 옷을 입은 채 공기 매트에 오르면 된다. 매트와 담요, 안대는 주최 측이 준비한다. 주최 측 홈페이지에 따르면 몸이 물에 잠기지 않고, 매트에 오르내릴 때 발이나 종아리가 조금 젖을 수 있는 정도다. 금요일 회차 참가비는 1인 33파운드였고, 고요한 분위기를 지키려고 일부러 소수만 받는다.
처음 온 사람에게도 어렵지 않았다는 후기가 나온다. 처크 회차에 참여한 줄리 하웰(Julie Howell)은 처음 해 보는 것이라 무슨 일이 생길지 꽤 걱정했지만, 물 위에서 아름다운 소리에 둘러싸여 자신을 놓아 버릴 수 있었던 놀라운 경험이었다고 더 리더에 말했다.
매트 대신 물, 몸이 흔들리며 듣는 소리
일반적인 사운드 배스는 바닥 매트에 누워 소리를 듣는다. 플로팅 사운드 배스는 여기에 물의 움직임을 더했다. 몸을 받치는 바닥이 미세하게 흔들리면서, 소리와 함께 몸의 감각이 명상의 입구가 된다.
주최 측이 소개하는 악기는 크리스털 싱잉볼, 공, 차임, 티베트 싱잉볼, 바다 소리를 내는 오션 드럼이다. 참가자들이 매트 위에 자리를 잡으면 소리 명상가가 연주를 시작하고, 참가자는 눈을 감고 소리와 진동에 몸을 맡긴다. 진행하는 동안 말은 거의 하지 않는다. 주최 측은 실내를 따뜻하게, 조명은 낮게 유지한다고 설명했다. 진행자들은 영국 사운드 힐링 아카데미(Sound Healing Academy) 과정과 트라우마를 고려한 집단 진행 교육, 요가 니드라 과정을 거쳤다고 밝혔다.
호텔 스파를 넘어 학교 수영장까지
이 단체 홈페이지의 장소 목록을 보면 물 위 명상이 어디로 번지고 있는지가 보인다. 웨일스의 리조트, 잉글랜드 코츠월드 지역의 스파와 함께 오스웨스트리의 스포츠센터, 런콘의 주민센터, 글로스터의 학교 서 토머스 리치스 스쿨(Sir Thomas Rich's School) 수영장이 나란히 올라 있다. 11월 13일 콘월 팔머스의 리조트 회차는 이미 매진돼 대기 명단을 받고 있고, 글로스터 학교 수영장 회차는 11월 21일, 처크 레저센터는 12월 5일로 다음 일정이 잡혔다.
같은 형식을 여는 단체도 하나가 아니다. 잉글랜드 중부 울버햄프턴에서는 블루펀 웰니스(Blue Fern Wellness)가 한 학교 수영센터에서 플로팅 사운드 배스를 열었다. 아이들이 수영을 배우고 주민이 레인을 도는 공간이, 시간을 나눠 소리를 들으며 쉬는 명상 공간이 되는 셈이다.
한국 동네 수영장에서도 가능할까
명상을 해 보고 싶어도 조용한 방에서 눈을 감고 오래 버티는 일이 어렵다는 사람이 많다. 생각이 끊이지 않는 사람일수록 그렇다. 물 위 명상은 그 문턱을 몸으로 넘게 한다. 물에 떠 있는 감각, 흔들림, 소리가 머릿속 생각보다 먼저 다가오기 때문이다. 이미 사운드 배스를 경험해 본 사람에게는 같은 소리를 다른 몸의 감각으로 만나는 기회가 되고, 명상이 처음인 사람에게는 누워서 듣기만 하면 되는 쉬운 입문이 된다.
영국의 흐름은 특별한 리조트가 아니라 이미 있는 동네 시설이 명상 공간이 될 수 있다는 점을 보여 준다. 한국에도 구민 체육센터와 학교 수영장이 곳곳에 있다. 지금 당장 물 위가 어렵다면, 집에서 바닥에 편히 누워 싱잉볼 음원을 틀고 소리가 사라지는 끝자락까지 따라가 보는 것으로도 소리 명상을 시작할 수 있다.
물이 두렵거나 임신 중인 사람, 심장박동기를 달았거나 뇌전증, 최근 귀 질환이 있는 사람은 예약 전에 먼저 문의해 달라고 주최 측은 안내한다.
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