Không phải ai cũng dễ dàng ngồi ngay ngắn trên đệm và đếm hơi thở. Sau cả ngày bị cuốn theo dòng thông tin trên màn hình, nhiều người thấy suy nghĩ càng ồn ào hơn ngay khi nhắm mắt. Vì thế, cánh cửa bước vào thiền ngày càng rộng mở. Tắm âm thanh, thả lỏng cơ thể theo tiếng chuông xoay, và tô màu chánh niệm, dùng bút hoặc máy tính bảng để tô kín các họa tiết, là những lựa chọn tiêu biểu. Trong tháng 10, các bài viết và nghiên cứu về hai phương pháp này lần lượt được công bố tại các trường đại học ở Anh và Mỹ. Cả hai đều là những hình thức thiền dễ tiếp cận, nhưng mức độ bằng chứng hỗ trợ lại khác nhau đáng kể.
Chỉ nằm thư giãn 30 phút, nhưng khoa học vẫn ở giai đoạn đầu
Ngày 21 tháng 10, nhóm tin tức của Đại học Northeastern đăng bài viết về trải nghiệm trực tiếp của một phóng viên tại buổi tắm âm thanh tổ chức ở cơ sở London. Sự kiện nằm trong chương trình của Tuần lễ nâng cao nhận thức về sức khỏe tâm thần. Khoảng 8 người nằm trên sàn trong khoảng 30 phút, lắng nghe tiếng ngân của những chiếc chuông xoay bằng kim loại và pha lê, cùng tiếng trống đại dương tạo âm thanh như sóng biển khi các hạt bên trong lăn chuyển. Sinh viên và nhân viên tham dự cho biết họ cảm thấy thư giãn hơn và đầu óc minh mẫn hơn.
Trong cùng bài viết, Giáo sư Elizabeth Bucar thuộc Khoa Triết học và Tôn giáo của trường tỏ ra thận trọng. Bà là tác giả cuốn sách Beyond Wellness về văn hóa chăm sóc sức khỏe toàn diện. Bà cho biết tắm âm thanh đang phổ biến như một phương pháp thực hành chăm sóc sức khỏe tinh thần, nhưng khoa học về cách âm thanh tác động lên cơ thể vẫn ở giai đoạn đầu. Bài viết cũng đề cập đến các giả thuyết cho rằng âm thanh có thể thay đổi trạng thái sóng não để hỗ trợ thư giãn hoặc kích thích dây thần kinh phế vị. Điều đó có nghĩa là chúng vẫn chỉ là giả thuyết.
Người hướng dẫn buổi trải nghiệm, một chuyên gia trị liệu bằng âm thanh ở London, cũng cho biết phản ứng ở mỗi người mỗi khác. Một số người có thể buồn nôn hoặc đau đầu. Phóng viên tham gia trải nghiệm nhận xét rằng khó kỳ vọng một lần thực hành sẽ đem lại thay đổi lâu dài và có lẽ cần duy trì đều đặn.
297 người tô màu trên điện thoại: không khác biệt so với giấy
Với hình thức thiền có sử dụng đôi tay, đã có những con số cụ thể hơn. Nhóm nghiên cứu do Phó Giáo sư Emma Palmer-Cooper, Khoa Tâm lý học, Đại học Southampton (Anh), dẫn đầu đã yêu cầu 297 sinh viên đại học từ 18 đến 26 tuổi thực hành tô màu chánh niệm ít nhất 6 lần trong 2 tuần. Trong số đó, 134 người tô bằng bút chì màu và giấy, còn 163 người sử dụng ứng dụng tô màu trên điện thoại và máy tính bảng. Kết quả được đăng trực tuyến trên tạp chí Journal of Mental Health vào ngày 18 tháng 9; trường ra thông cáo báo chí vào ngày 2 tháng 10.
Ở cả hai nhóm, các triệu chứng căng thẳng, lo âu và trầm cảm đều giảm, trong khi điểm số về chất lượng cuộc sống và chánh niệm tăng lên. Những sinh viên có tình trạng sức khỏe tinh thần kém hơn lúc bắt đầu cải thiện nhiều hơn. Không có khác biệt đáng kể giữa tô màu trên giấy và trên màn hình. Nhóm nghiên cứu lưu ý rằng nếu chỉ tập trung nói về tác hại của việc sử dụng màn hình, chúng ta có thể bỏ qua tiềm năng dùng thiết bị cho các hoạt động chánh niệm. Nhóm cũng cho biết tô màu chánh niệm là một phương pháp ít tốn kém, nhưng có thể không phù hợp với tất cả mọi người.
Bằng chứng có sức nặng khác nhau: cách đọc các con số
Đặt hai thông tin cạnh nhau, có thể thấy rõ sự khác biệt. Bài viết về tắm âm thanh ghi lại một lần trải nghiệm và phần giải thích của một học giả, chứ không giới thiệu nghiên cứu đo lường hiệu quả. Nghiên cứu về tô màu tiến thêm một bước khi theo dõi gần 300 người trong 2 tuần và đo lường thay đổi bằng khảo sát.
Nghiên cứu về tô màu cũng có những hạn chế rõ ràng. Bài báo cho biết người tham gia không được phân nhóm ngẫu nhiên; thay vào đó, nhóm dùng giấy và nhóm dùng thiết bị kỹ thuật số được phân chia dựa trên thời điểm tuyển người tham gia. Vì không có nhóm đối chứng không tô màu, chỉ riêng nghiên cứu này không thể xác định liệu những cải thiện là nhờ hoạt động tô màu hay do thay đổi theo thời gian. Kết quả cũng dựa trên khảo sát do chính sinh viên tự trả lời. Điểm vững chắc nhất của nghiên cứu là kết quả cải thiện tương tự ở cả nhóm tô màu trên giấy lẫn trên màn hình.
Cách chọn lối bắt đầu phù hợp với bản thân
Dù vậy, điều đó không làm giảm giá trị của những hình thức thiền nhẹ nhàng. Với người thấy ngồi thiền khó khăn, âm thanh, đôi tay và màu sắc có thể là những cách hữu ích để bắt đầu tập trung chú ý vào hiện tại. Người nhạy cảm với âm thanh và thấy thoải mái hơn khi nằm nghỉ có thể thử tắm âm thanh; người cần vận động đôi tay để làm dịu dòng suy nghĩ có thể bắt đầu với việc tô màu. Dành khoảng 10 phút tô màu trên điện thoại khi đi làm hoặc tan sở cũng có thể trở thành một cách rèn luyện để chăm sóc tinh thần — tin vui với những ai đã mệt mỏi vì liên tục được khuyên hãy tắt màn hình.
Tuy nhiên, nên tìm hiểu kỹ hơn về những chương trình đưa ra lời hứa quá lớn về hiệu quả. Nếu cảm thấy chóng mặt, đau đầu hoặc khó chịu trong lúc tắm âm thanh, hãy dừng lại và nghỉ ngơi, đừng cố tiếp tục. Thiền có thể có nhiều lối bắt đầu khác nhau. Trải nghiệm một vài phương pháp, rồi duy trì theo nhịp độ của riêng mình cách giúp cơ thể và tâm trí cảm thấy thoải mái — đó là khởi đầu cho một hành trình thiền lâu dài.
Liên hệ về bài viết: fare3041@naver.com