Υπάρχουν μέρες που το να καθίσει κανείς ακίνητος και να κλείσει τα μάτια του μοιάζει ασυνήθιστα δύσκολο. Μέσα στον αδιάκοπο καταιγισμό ειδοποιήσεων και πληροφοριών, η προτροπή να σταματήσουμε να σκεφτόμαστε γίνεται μάλλον βάρος. Για αυτούς τους ανθρώπους, το δάσος ανοίγει μια διαφορετική πύλη. Καθώς περπατούν, ξαπλώνουν και ακούν τους ήχους, πρώτα χαλαρώνει το σώμα και ύστερα ακολουθεί ο νους. Δασοθεραπεία ονομάζονται οι δραστηριότητες που αξιοποιούν το τοπίο, τις μυρωδιές, τους ήχους και το φως του ήλιου στο δάσος για τη φροντίδα της σωματικής και ψυχικής υγείας. Είκοσι χρόνια μετά την καθιέρωση του θεσμικού πλαισίου, η δασοθεραπεία στην Κορέα έχει ξεπεράσει το στάδιο της επέκτασης των εγκαταστάσεων και βρίσκεται πλέον μπροστά στο ερώτημα πόσο βαθιά και για πόσο καιρό θα μένουν οι επισκέπτες.
Ένα σύστημα πιστοποίησης εκπαιδευτών δασοθεραπείας που χτίστηκε σε διάστημα 20 ετών
Η νομική βάση της πολιτικής για την αναψυχή στα δάση τέθηκε το 2005, με τη θέσπιση του Νόμου για τον Δασικό Πολιτισμό και την Αναψυχή. Με την τροποποίηση του 2010 προστέθηκαν στο νόμο τα δάση θεραπείας, ενώ με την τροποποίηση του 2011 εισήχθη ο όρος «δασοθεραπεία». Το 2012 τέθηκε σε εφαρμογή το σύστημα πιστοποίησης εκπαιδευτών δασοθεραπείας, οι οποίοι αναπτύσσουν προγράμματα και καθοδηγούν τις θεραπευτικές δραστηριότητες των επισκεπτών.
Με τη θέσπιση, το 2015, του Νόμου για την Προαγωγή της Δασικής Ευημερίας, δημιουργήθηκε ένα ολοκληρωμένο σύστημα που συνδυάζει την αναψυχή, την εκπαίδευση και τη θεραπεία μέσα στο δάσος. Την επόμενη χρονιά ιδρύθηκε το Korea Forest Welfare Institute, υπό την αιγίδα της Δασικής Υπηρεσίας της Κορέας. Το Ινστιτούτο διαχειρίζεται 2 κέντρα δασοθεραπείας, 7 εθνικά κέντρα δασικής εκπαίδευσης και 11 εθνικά θεραπευτικά δάση. Σε αυτά προστίθενται 48 εθνικά, 127 δημοτικά και 11 ιδιωτικά φυσικά δασικά θέρετρα, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις ώστε οι κάτοικοι να μπορούν να αναζητήσουν ένα δάσος σε κάθε γωνιά της χώρας.
Εκεί όπου συγκεντρώνονται διαλογισμοί μέσα από την κίνηση του σώματος: το Εθνικό Κέντρο Δασοθεραπείας
Μια εγκατάσταση που αποτυπώνει αυτή την πορεία είναι το Εθνικό Κέντρο Δασοθεραπείας, το οποίο άνοιξε το 2016 και εκτείνεται στις πόλεις Γιονγκτζού και Γετσόν της επαρχίας Βόρειας Γκιόνγκσανγκ. Είναι η πρώτη εθνική εγκατάσταση δασοθεραπείας στη χώρα και προσφέρει από περιπάτους σε δασικά μονοπάτια και ξεναγήσεις στο δάσος μέχρι εμπειρίες σε αιώρα, υδροθεραπεία με πίεση νερού και αερόμπικ μέσα στο νερό. Οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν το δάσος βυθισμένοι σε υπαίθριο λουτρό, ενώ προσφέρονται επίσης διαλογισμός, ασκήσεις αναπνοής, διατάσεις και μαθήματα τελετής τσαγιού.
Από την οπτική των μέσων του διαλογισμού, τα προγράμματα του κέντρου μοιάζουν με έναν κατάλογο διαλογισμών που ξεκινούν από το σώμα. Περιλαμβάνουν χαλάρωση σε αιώρα μέσα στο δάσος (2 ώρες, 12.000 γουόν), διαλογισμό με singing bowls και διαλογισμό με αντικείμενα, που εστιάζουν στην αντήχηση του ήχου (από 1 ώρα, 11.000 γουόν), καθώς και δραστηριότητες στο δάσος, για να αισθανθεί κανείς τη φύση περπατώντας (1 ώρα, 6.000 γουόν), και περίπατο στο δάσος (2 ώρες, 12.000 γουόν). Προσφέρονται επίσης εμπειρίες με θεραπευτικό εξοπλισμό (16.000 γουόν) και υδροθεραπεία (2 ώρες, 26.000 γουόν). Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με τον καθιστό διαλογισμό, μια καλή αρχή μπορεί να είναι μια δραστηριότητα όπου αφήνονται στο σώμα τους, όπως το περπάτημα ή η αιώρα. Όσοι βρίσκουν γαλήνη στους ήχους μπορούν να στραφούν στον διαλογισμό με singing bowls. Έτσι, ο καθένας μπορεί να επιλέξει τον δρόμο που του ταιριάζει.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι στα δωμάτια δεν υπάρχουν τηλεοράσεις ούτε Wi-Fi. Ο ίδιος ο χρόνος της διαμονής γίνεται μια άσκηση απομάκρυνσης από τις οθόνες.
Μελέτες δείχνουν ότι η δασοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της φλεγμονώδους αντίδρασης και του στρες, καθώς και στη γνωστική λειτουργία και στις ψυχικές διαταραχές
Συνεχίζονται και οι έρευνες για τις επιδράσεις της δασοθεραπείας. Το Εθνικό Ινστιτούτο Δασικών Επιστημών ανακοίνωσε το 2022 ότι οι περίπατοι στο δάσος και η παρατήρηση του τοπίου συμβάλλουν στη μείωση της φλεγμονώδους αντίδρασης του οργανισμού και των επιπέδων στρες. Ερευνητές του Εθνικού Πανεπιστημίου Κανγκγουόν ανέφεραν το 2023 ότι, σε πείραμα με 52 ηλικιωμένους με ήπια γνωστική διαταραχή, η ομάδα που συμμετείχε σε πρόγραμμα δασοθεραπείας επί τέσσερις εβδομάδες σημείωσε υψηλότερη βαθμολογία στις δοκιμασίες γνωστικής λειτουργίας και χαμηλότερη διαστολική αρτηριακή πίεση.
Υπάρχει επίσης μια μεγάλης κλίμακας ανάλυση που αφορά την ψυχική υγεία. Ερευνητική ομάδα του Εθνικού Ινστιτούτου Δασικών Επιστημών και της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σεούλ παρακολούθησε επί έως και τέσσερα χρόνια τα ιατρικά δεδομένα 32.000 ασφαλισμένων του Εθνικού Οργανισμού Ασφάλισης Υγείας, οι οποίοι είχαν καταγεγραμμένη δραστηριότητα στο δάσος το 2016. Η ομάδα με την περισσότερη δραστηριότητα είχε περίπου 10% χαμηλότερο κίνδυνο να διαγνωστεί για πρώτη φορά με ψυχική διαταραχή, όπως άγχος ή κατάθλιψη, σε σύγκριση με την ομάδα αναφοράς. Οι ερευνητές εκτίμησαν ότι, αν το όφελος αυτό επεκτεινόταν σε ολόκληρο τον πληθυσμό, οι ετήσιες επισκέψεις για θεραπεία ψυχικών διαταραχών θα μειώνονταν κατά 4,2 εκατομμύρια και οι ιατρικές δαπάνες θα εξοικονομούσαν περίπου 5,6 τρισεκατομμύρια γουόν.
Το ίδιο δάσος, διαφορετική προσέγγιση
Καθώς περίπου το 63% της επικράτειας της Κορέας καλύπτεται από δάση, η χώρα έχει τη δυνατότητα να επεκτείνει τη δασοθεραπεία χωρίς να χρειάζεται να δημιουργήσει νέους πόρους. Σύμφωνα με την Έρευνα για τη Φυσική Δραστηριότητα των Πολιτών του 2025 του Υπουργείου Πολιτισμού, Αθλητισμού και Τουρισμού, το περπάτημα ήταν η δημοφιλέστερη δραστηριότητα (40,5%) και η πεζοπορία τρίτη (17,1%). Αυτό σημαίνει ότι η επίσκεψη στο δάσος αποτελεί ήδη μέρος της καθημερινότητας.
Η πρόκληση είναι να ξεπεραστούν οι ομοιόμορφες εμπειρίες. Αντί να προτείνονται σε όλους με τον ίδιο τρόπο περίπατοι στο δάσος, διαλογισμός και γυμναστική, αυξάνονται οι φωνές που ζητούν προγράμματα προσαρμοσμένα στην ηλικία και την κατάσταση της υγείας του καθενός. Μετα-ανάλυση του Τσο Γιονγκμίν, που δημοσιεύτηκε το 2019, κατέληξε ότι για τα βρέφη και τα νήπια ήταν σχετικά πιο αποτελεσματικές οι δραστηριότητες με επίκεντρο το παιχνίδι, διάρκειας 16 έως 20 εβδομάδων· για τους εφήβους, προγράμματα με διαμονή δύο διανυκτερεύσεων και τριών ημερών· και για τους ενήλικες νέας και μέσης ηλικίας, προγράμματα σωματικής δραστηριότητας διάρκειας 11 έως 15 εβδομάδων. Στους ηλικιωμένους, οι θετικές αλλαγές ήταν πιο εμφανείς όταν επί 11 έως 15 εβδομάδες συνδύαζαν περιπάτους, ξεναγήσεις στο δάσος και δραστηριότητες που ενεργοποιούν τις πέντε αισθήσεις. Σε έρευνα του 2023, το Korea Forest Welfare Institute διαπίστωσε ότι οι κάτω των 50 ετών θεωρούσαν σημαντική την άσκηση, οι 50άρηδες τις μυρωδιές της φύσης και οι άνω των 60 τα φυτοκτόνα.
Το ίδιο ισχύει και για την επιλογή του διαλογισμού. Ακόμη και στο ίδιο δάσος, για κάποιους διαλογισμός μπορεί να είναι ένας περίπατος που τους κάνει να ιδρώσουν, ενώ για άλλους ο χρόνος που περνούν απολαμβάνοντας τις μυρωδιές και τους ήχους.
Από ένα βράδυ σε αρκετές ημέρες: η πρόκληση του μοντέλου πολυήμερης διαμονής
Η διάρκεια της παραμονής παραμένει ακόμη μικρή. Το πρώτο εξάμηνο του 2026, το 61% των επισκεπτών του Εθνικού Κέντρου Δασοθεραπείας έμεινε για δύο ημέρες και μία νύχτα, το 24% για τρεις ημέρες και δύο νύχτες, ενώ μόλις το 2% έμεινε τουλάχιστον τρεις νύχτες. Εκτιμάται ότι, αν η διάρκεια της παραμονής αυξηθεί με τον συστηματικό συνδυασμό διατροφής, άσκησης, ψυχαγωγίας και ανάπαυσης, και αν συνδεθούν με το πρόγραμμα οι τοπικοί τουριστικοί προορισμοί, τα καταλύματα και η γαστρονομία, θα ενισχυθούν τόσο η ικανοποίηση των επισκεπτών όσο και η τοπική οικονομία.
Ο Κανγκ Ντονγκιού, εκπαιδευτής δασοθεραπείας και διευθυντής του Korea Health Agriculture Research Institute, επισημαίνει ότι η ανάπτυξη θα είναι δύσκολο να συνεχιστεί αν η δασοθεραπεία αντιμετωπίζεται μόνο ως έργο εγκαταστάσεων. Ως εναλλακτική πρότεινε ένα μοντέλο πολυήμερης διαμονής που συνδέει τη θεραπευτική γεωργία με τις θερμές πηγές, το περπάτημα, τον τοπικό πολιτισμό και τα αγροτικά προϊόντα, μετατρέποντας ολόκληρη την περιοχή σε χώρο υγείας και αναψυχής.
Προς ένα δάσος στο οποίο θέλει κανείς να επιστρέψει
Το Εθνικό Κέντρο Δασοθεραπείας δέχτηκε 136.316 επισκέπτες το 2024 και 118.630 το 2025, ενώ από τον Ιανουάριο έως τον Ιούνιο του 2026 το επισκέφτηκαν 48.410 άνθρωποι. Οι ηλικίες 50 και 60 ετών αποτελούν το ήμισυ των επισκεπτών, ενώ οι 20άρηδες και οι 30άρηδες φτάνουν επίσης το 20%. Το πρώτο εξάμηνο του 2026, το 86% των επισκεπτών επέλεξε πρόγραμμα με διαμονή.
Ο Κιμ Γκιχιόν, ο οποίος ανέλαβε τη διεύθυνση του Εθνικού Κέντρου Δασοθεραπείας τον Απρίλιο του 2025, παρουσίασε το όραμά του: να ενταχθούν μαθήματα στο δάσος στα σχολικά προγράμματα πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης και να εξελιχθεί η δασοθεραπεία σε κοινωνική συνταγογράφηση, ώστε οι ιατρικές μονάδες να τη συστήνουν ανάλογα με την κατάσταση των ασθενών και να καλύπτεται ακόμη και από την ασφάλιση υγείας. Αναφέρθηκε επίσης στην ανάγκη επέκτασης των εγκαταστάσεων κοντά στις πόλεις και εξασφάλισης μέσων μεταφοράς για τους ηλικιωμένους. Στα σχέδια περιλαμβάνονται η διεύρυνση προγραμμάτων για κάθε στάδιο της ζωής και δράσεων κοινωνικής προσφοράς για τους πληγέντες από δασικές πυρκαγιές και τις ευάλωτες ομάδες, καθώς και η διοργάνωση θεραπευτικής έκθεσης και παγκόσμιου φόρουμ θεραπείας, με στόχο την προβολή της αξίας της κορεατικής δασοθεραπείας στη χώρα και στο εξωτερικό.
Για να ξεκουραστεί ένα μυαλό κουρασμένο από τις πληροφορίες, δεν χρειάζονται απαραίτητα μαξιλάρι και τοίχοι. Το περπάτημα, το ξάπλωμα και το να αφουγκράζεται κανείς το δάσος μπορούν να αποτελέσουν ένα φυσικό πρώτο βήμα προς τον διαλογισμό για τους σύγχρονους ανθρώπους που έχουν σωματικά σφιχτεί. Το επόμενο βήμα προς ένα μοντέλο πολυήμερης διαμονής βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο: μπορεί ο χρόνος στο δάσος, που βαθαίνει όσο περισσότερο μένει κανείς, να συστηθεί στον κόσμο ως το πρόσωπο της κορεατικής ευεξίας;
Κρατήσεις μέσω του ιστότοπου Soop e-rang, που λειτουργεί το Korea Forest Welfare Institute
Οι κρατήσεις για διαμονή και προγράμματα εμπειρίας στο Εθνικό Κέντρο Δασοθεραπείας γίνονται μέσω του ιστότοπου Soop e-rang, που λειτουργεί το Korea Forest Welfare Institute. Οι κρατήσεις για τον επόμενο μήνα ανοίγουν στις 9 π.μ. της 15ης κάθε μήνα και μπορούν να υποβληθούν έως τις 3 μ.μ. της προηγούμενης ημέρας από την ημερομηνία επίσκεψης. Όσοι είναι 65 ετών και άνω μπορούν να κάνουν κράτηση και να πληρώσουν τηλεφωνικά μέσω του κέντρου εξυπηρέτησης πελατών. Υπάρχουν συνολικά 108 δωμάτια, με χωρητικότητα 3, 6 ή 9 ατόμων, και οι τιμές κυμαίνονται από 58.000 έως 173.000 γουόν, ανάλογα με τον τύπο δωματίου και το αν πρόκειται για καθημερινή ή Σαββατοκύριακο. Το check-in γίνεται από τις 3 έως τις 9 μ.μ. και το check-out έως τις 11 π.μ. Απαγορεύονται η κατανάλωση αλκοόλ, το κάπνισμα και το μαγείρεμα στις εγκαταστάσεις, ενώ το εστιατόριο είναι διαθέσιμο μόνο σε όσους έχουν κάνει κράτηση εκ των προτέρων. Οι επισκέπτες πρέπει να φέρουν το δικό τους παγούρι, είδη προσωπικής υγιεινής και πετσέτες. Δεν επιτρέπονται κατοικίδια, αλλά μπορούν να εισέλθουν σκύλοι βοήθειας ατόμων με αναπηρία και σκύλοι υπό εκπαίδευση, εφόσον φέρουν σήμανση.
#δασοθεραπεία #ΕθνικόΚέντροΔασοθεραπείας #διαλογισμόςστοδάσος #διαλογισμόςμεsingingbowls #διαλογισμόςμεπερπάτημα #ευεξίαμεπολυήμερηδιαμονή #ψηφιακήαποτοξίνωση #K-wellness