白樺林に入ると、まず色が変わる。多くの森が緑と茶色で構成されているのに対し、白樺林では白い樹皮が垂直に並び、光の砕け方が違って見える。慶尚北道金泉市甑山面修道キル1237-89、修道山のふもとに位置する国立金泉治癒の森は、慶尚北道では珍しい白樺林を抱えている。
韓国山林福祉振興院が運営するこの施設には宿泊設備がない。一晩を過ごすリトリートではなく、半日または数時間かけて歩き、森に入り、出てくる形の癒やしの空間である。瞑想旅行を計画する際にも、最も負担の少ないスタイルといえる。
3年かけて整備された52ヘクタール
国立金泉治癒の森は2016年11月から2018年12月までかけて整備された。総面積は52ヘクタール。主な樹種は白樺、チョウセンマツ、カラマツである。
森の中には、名前の付いた4つの空間がある。心を洗うという意味を持つ洗心池、チョウセンマツ林の間に設けられたデッキロード、白い樹皮が並ぶ白樺林、そして朝鮮半島湿地だ。歩く道ととどまる場所が分かれており、移動と静止を交互に組み込んだプログラムを構成できる。
裸足で歩き、ハンモックに横たわって瞑想
ここで運営されている森林セラピープログラムは4種類ある。
「修道山ウェルネスセラピー」は、一般向けの2時間プログラムで、白樺林の散策と小道具を使ったセラピーで構成される。20人以上の団体のみを対象に運営し、料金は1人1万ウォンだ。
瞑想を中心に据えたプログラムが「修道山マインドセラピー」だ。チョウセンマツ林を裸足でトレッキングした後、ハンモックに横たわって休息瞑想を行う2時間の構成である。こちらも20人以上の団体が対象で、料金は1人1万ウォン。裸足で土や落ち葉を踏む感覚を味わい、ハンモックに身を預けたまま木々の間から空を見上げる時間が続く。
青少年向けには「修道山ヒーリング・トドゥリム（林）」がある。チョウセンマツ林と白樺林を結ぶトレッキングに、モドゥムブク活動と森林瞑想を加えた3時間のプログラムで、20人以上の団体を対象に料金は1人1万5000ウォン。大きな音を出す活動と静寂の時間を並べている点が特徴だ。
一人で訪れる人が利用できるプログラムは「温熱セラピー」だ。1時間にわたって乾式の半身浴を行い、ヒーリングティーを飲む内容で、1人から申し込める。料金は個人1万1000ウォン、団体1万ウォンだ。
国立治癒の森10カ所の一つ
国立金泉治癒の森の位置づけを理解するには、制度の枠組みも併せて見る必要がある。森林文化・休養に関する法律は、治癒の森を「森林セラピーができるよう整備した森林（施設とその土地を含む）」と定義している。森林セラピーは「香りや景観など自然のさまざまな要素を活用し、人体の免疫力を高め、健康を増進する活動」と規定されている。
韓国山林福祉振興院が運営する国立治癒の森は全部で10カ所ある。首都圏には楊平に2カ所、江原圏には大関嶺と横城、忠清圏には堤川と礼山、全羅圏には長城、谷城、和順、高敞、慶尚圏には大雲山と金泉がある。金泉は慶尚圏にある2カ所の一つで、慶尚北道に位置する国立施設だ。このほか、地方自治体や民間が運営する公立・私立の治癒の森も全国に複数ある。
プログラムを率いるのは森林セラピー指導士だ。森林セラピーを指導する国家資格で、1級と2級に分かれる。関連学科の卒業や実務経験などの要件を満たし、指定機関の教育を修了した上で、国家資格試験に合格しなければならない。森で行われる瞑想や呼吸、ウォーキングのプログラムは、個人の好みではなく、資格制度に基づいて設計されているということだ。
瞑想プログラムを探している人にとって、この仕組みは2つのことを示している。一つは、全国どこでも似た形式のプログラムに出合えること。もう一つは、森ごとに樹種や地形が異なるため、実際の体験はかなり違ったものになることだ。金泉の特色は、慶尚北道では珍しい白樺林にある。
一人で行く人と団体で行く人
利用方法を事前に確認してから訪れたい施設だ。森林散策と瞑想を含む3つのプログラムは20人以上の団体を前提に運営され、個人で申し込めるのは温熱セラピーだけである。会社や学校、サークル単位で瞑想プログラムを計画するなら選択肢は広がる。一人で静かに歩きたい人は、温熱セラピーを申し込んだ上で、森の道を別に歩く方法が現実的だ。
プログラム料金は2時間を基準に、個人1万2000ウォン、20人以上の団体1万ウォンと案内されている。プログラム運営室を別途借りる場合は、2時間で9万ウォン。36カ月未満の乳幼児は、保護者と一緒に来場すれば無料だ。
予約とアクセス
予約は韓国山林福祉振興院のウェブサイト（www.fowi.or.kr）から行うか、カスタマーセンター1566-4460（午前9時～午後6時）に問い合わせる。現地での問い合わせ先は054-434-4670だ。
駐車には注意が必要だ。施設内の駐車場は障害者専用のため、一般の来訪者は修道村の公共駐車場を利用しなければならない。服装は動きやすい服とスニーカーが必須で、調理、喫煙、キャンプ、ペット同伴は認められていない。
四季のうち、いつ訪れるのがよいか
白樺は季節ごとに異なる表情を見せる木だ。葉が茂る夏は白い幹と緑の葉のコントラストが鮮やかで、葉が落ちる晩秋から冬にかけては白い幹だけが残り、森全体が明るくなる。裸足のトレッキングを含むプログラムを考えるなら、地面が冷たくない季節の方が歩きやすい。ただし、プログラムごとの実施期間はウェブサイトに別途記載されていないため、訪問前に確認が必要だ。
半日の予定を組むなら
宿泊設備のない施設なので、予定は組みやすい。午前中に到着して2時間のプログラムに参加し、昼食後に森の道をさらに歩くか、前後に1時間の温熱セラピーを組み込むことができる。団体なら、マインドセラピーと温熱セラピーを続けて行い、体を動かして温める流れで半日を過ごせる。
森の中にある4つの空間は、それぞれ性格が異なる。白樺林は視界が開け、光が明るい場所だ。チョウセンマツ林のデッキロードは日陰が濃く、足元が整備されていて歩きやすい。洗心池と朝鮮半島湿地は、水辺にある空間である。歩いている途中で立ち止まって座る場所をあらかじめ決めておけば、プログラム以外の時間にも自分で短い瞑想を取り入れやすい。
修道村の公共駐車場を利用しなければならないことを考えると、到着時刻には余裕を持った方がよい。動きやすい服とスニーカーは規定上も必須で、裸足のトレッキングを含むプログラムを申し込んだ場合は、足を拭くタオルを用意すると便利だ。
歩く時間と座る時間を組み合わせた空間
韓国の森林セラピー施設は、歩くことを中心に構成される場合が多い。国立金泉治癒の森は、裸足のトレッキングとハンモック瞑想、モドゥムブクと森林瞑想のように、体を動かす時間と立ち止まる時間を一つのプログラムの中に並べている。瞑想が初めての人にとっては、座っているだけのプログラムよりも参加へのハードルが低い。
修道山一帯は、慶尚北道内陸部の静かな山間地域だ。大規模な観光地の喧騒から離れていることは、短所であると同時に長所でもある。半日を空け、白い木々の間を歩き、ハンモックに横たわって空を見上げる。遠くへ出かけなくても、瞑想旅行の形を整えられる日程だ。