빛바랜 단청이 말해 주는 시간
마곡사는 백제 무왕 시절인 643년 신라의 고승 자장율사가 창건했다고 전해진다. 창건 연대와 주체를 둘러싼 학계의 논의는 지금도 이어지지만, 이 절이 긴 세월을 지나왔다는 사실만은 건물이 먼저 말해 준다.
절의 중심 전각인 대광보전은 그 빛바랜 단청으로 마곡사의 인상을 결정짓는다. 새로 칠하지 않은 색이 오히려 절집의 나이를 드러내는 방식이다. 대웅보전과 영산전, 홍성루가 함께 자리하고, 수행 공간인 태화선원이 산자락에 놓여 있다.
마곡사는 2018년 유네스코 세계유산에 등재된 '산사, 한국의 산지승원'에 포함된 일곱 사찰 가운데 하나다. 산과 절이 하나의 경관을 이루며 수행 전통을 이어 온 점이 등재 이유였다. 명상 여행지로 마곡사를 볼 때 이 대목은 그냥 지나치기 어렵다. 이곳의 고요는 관광을 위해 만들어진 것이 아니라 수행을 위해 지켜져 온 것이다.
김구가 걸었던 길, 백범명상길
마곡사를 명상 여행지로 만드는 또 하나의 요소는 절 뒤편으로 이어지는 백범명상길이다. 독립운동가 김구 선생이 마곡사에 몸을 숨기고 수도하던 시절, 구국의 뜻을 품고 사색하며 걸었다고 전해지는 길을 따라 조성됐다.
길은 세 개 코스로 나뉜다. 걷는 속도와 체력에 맞춰 고를 수 있어 하루 일정에도, 이틀 일정에도 넣기 좋다. 절 안에는 백범당이 함께 있어 걷기 전이나 후에 들르면 길의 내력이 몸에 더 붙는다.
명상 여행에서 걷기는 앉기만큼 중요하다. 앉아서 하는 수행이 낯선 이들에게 숲길을 천천히 걷는 시간은 자연스러운 입구가 된다. 걸음의 속도를 늦추고 발바닥에 닿는 감각을 따라가는 것만으로도 마음챙김 걷기의 기본 형태가 갖춰진다. 백범명상길은 그 이름 그대로 그런 걸음에 맞춰 놓인 길이다.
마곡사 템플스테이, 절의 하루를 그대로 사는 방식
마곡사는 템플스테이를 운영한다. 한국불교문화사업단이 관리하는 템플스테이는 일반적으로 당일형과 체험형, 휴식형, 단체형으로 나뉜다. 체험형은 대개 1박 2일 일정으로 프로그램에 모두 참여하고, 휴식형은 공양과 예불 정도만 함께하며 나머지 시간을 스스로 쓴다.
절에서 하는 활동은 사찰 안내와 참선, 스님과의 차담, 발우공양, 예불, 108배 등으로 구성된다. 프로그램 구성과 참가비는 시기에 따라 달라지므로 방문 전 마곡사 템플스테이 공식 페이지에서 확인하는 편이 정확하다. 문의는 041-841-6226이다.
절을 처음 찾는 이라면 휴식형부터 권할 만하다. 정해진 시간에 예불과 공양만 함께하고, 남는 시간은 백범명상길을 걷거나 계곡가에 앉아 보내는 방식이 마곡사의 지형과 잘 맞는다.
매주 토요일, 마곡사 명상반이 문을 연다
하루짜리 체험으로 끝내고 싶지 않다면 눈여겨볼 프로그램이 하나 더 있다. 마곡사 불교대학이 운영하는 명상반이다. 마곡사는 이 프로그램을 안내하며 "바쁜 하루 속에서도 잠시 멈춰 설 용기, 그 한 걸음이 당신의 삶을 바꿉니다"라고 적었다. 명상을 멈춤 속에서 일어나는 의식의 확장으로 설명하며, 호흡에 집중하는 동안 마음 깊은 곳에 남아 있던 감정을 있는 그대로 인정하고 품는 시간이라고 소개한다.
명상반은 매주 토요일 오전 9시부터 오후 4시까지 이어진다. 오전과 오후 자율 참여가 가능해 일정에 맞춰 반나절만 나올 수도 있다. 오전에는 스트레칭과 폼롤러 몸풀기로 시작해 108배와 명상으로 넘어가고, 점심공양을 마친 뒤에는 티타임과 산책, 걷기명상이 이어진다. 오후 2시부터 다시 명상에 들어가고, 3시부터는 지도법사와의 개인 면담 시간이 마련된다. 하루의 마무리는 오후 4시 회향이다.
몸을 먼저 풀고, 절을 하고, 앉고, 걷고, 다시 앉는 순서다. 명상을 처음 접하는 사람이 가장 어려워하는 지점이 앉자마자 마음이 고요해지지 않는다는 것인데, 이 구성은 그 부담을 앞쪽에서 덜어 준다. 개인 면담이 정규 일정에 들어 있다는 점도 눈에 띈다. 혼자 앉아 있다 보면 이게 맞게 하고 있는 건지 확인할 길이 없는데, 물어볼 사람이 매주 있다는 것은 초심자에게 생각보다 큰 차이를 만든다.
지도는 마곡사 교무국장 통연스님이 맡는다. 동국대학교 불교학부를 졸업하고 서울 길상사 불교대학 강사를 지냈다. 수강료는 매월 12만원이며, 1회 체험은 무료다. 접수와 문의는 통연스님(010-5776-4030) 또는 담당자(010-5750-9277)로 하면 된다.
마곡사가 명상반을 추천하는 대상은 분명하다. 늘 머릿속이 복잡해 마음의 여유를 찾고 싶은 사람, 스트레스와 불안 속에서 중심을 잡고 싶은 사람, 나답게 살고 싶은 사람, 명상을 일상에 자연스럽게 녹이고 싶은 사람이다.
수요일 저녁, 도심에서 이어지는 선명상
마곡사는 선명상 프로그램도 함께 운영한다. 선(禪)을 있는 그대로 바라보는 수행으로 정의하며, 생각과 감정에 끌려가지 않고 지금 이 순간 깨어 있는 삶을 배우는 과정으로 설명한다.
토요 선명상은 마곡사 매화당에서 열린다. 폼롤러 스트레칭과 108배로 몸을 연 뒤 좌선과 점심공양, 다시 좌선으로 이어진다. 공주 시내에서 참여하고 싶다면 수요 선명상이 있다. 공주시 불교회관에서 매주 수요일 저녁 7시 30분부터 9시까지, 스트레칭과 좌선으로 짧고 단정하게 진행된다. 평일 저녁 한 시간 반이면 도심에서도 앉는 습관을 이어 갈 수 있다는 뜻이다.
명상 여행지로서의 마곡사
국내 웰니스 여행지가 늘면서 치유와 힐링을 내건 공간도 함께 많아졌다. 그 가운데 마곡사가 가진 강점은 새로 만든 콘텐츠가 아니라 이미 있던 시간을 내어 준다는 데 있다. 수행 공간으로 지켜져 온 태화선원, 세계유산으로 인정받은 산사의 경관, 역사적 인물의 사색이 배어 있는 숲길이 한자리에 모여 있다.
외국인 방문객에게 소개할 때도 이 조합은 설명하기 쉽다. 산과 절과 길이 하나로 이어지는 구조는 한국 산사만의 특징이며, 걷기와 앉기, 먹기와 쉼이 하루 안에 자연스럽게 배치된다. 명상 여행 상품을 설계하는 입장에서 보면 별도의 프로그램을 얹지 않아도 하루 일정이 완성되는 곳이다.
빛바랜 단청 앞에 잠시 서 있다가, 백범명상길을 한 바퀴 걷고, 저녁 예불에 참여한 뒤 일찍 잠드는 하루. 마곡사가 내미는 것은 그 정도의 단순함이다. 그리고 그 단순함이 지금 가장 구하기 어려운 것이기도 하다. 한 번의 여행으로 끝내기 아쉬웠다면, 토요일 아침 아홉 시에 다시 이 산문을 열고 들어가면 된다.
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