동국대 WISE캠퍼스 아동인성교육연구소
각계 전문가를 비롯해 170여명 참석해 명상교육에 대한 높은 관심 보여
공교육 현장에 명상교육 도입 방안 모색… 교육계 큰 반향
현대사회 청소년들의 정신건강 위기가 심각해지면서 교육계에서 새로운 해결방안을 찾고 있는 가운데, 동국대학교 WISE캠퍼스 아동인성교육연구소가 공교육 현장에 명상교육을 도입하기 위한 의미 있는 움직임을 보이고 있다.
동국대 아동인성교육연구소, 미래교육의 새로운 방향 제시
동국대학교 WISE캠퍼스 아동인성교육연구소(소장 혜주 스님)는 지난 5월 18일, 서울 종로구 한국불교역사문화기념관 국제회의장에서 ‘선명상, 미래교육을 깨우다’를 주제로 세미나를 성황리에 개최했다. 동국대학교 WISE캠퍼스는 경주에 위치한 동국대학교의 분교로, 창의융합형 인재 양성을 목표로 하는 혁신적인 교육기관이다.
아동인성교육연구소는 불교의 자비와 지혜를 바탕으로 한 인성교육 프로그램 개발과 연구를 전담하는 기관으로, 특히 아동과 청소년의 정서적 성장과 인격 발달을 위한 체계적인 교육 방법론을 연구하고 있다. 혜주 스님이 소장을 맡고 있는 이 연구소는 전통적인 불교 교육의 지혜와 현대 교육학의 과학적 접근을 결합한 새로운 교육 모델을 제시하고 있다.
전문가들이 제시한 한국형 사회정서교육의 필요성
이번 세미나에는 교육부 정책 관계자, 초중등 교사, 명상 전문가 등 200여 명이 참석해 뜨거운 관심을 보였다. 대한불교조계종 미래본부가 주최하고 동국대 아동인성교육연구소가 주관한 이 행사는 공교육에서의 명상교육 도입 가능성을 심도 깊게 탐구하는 자리가 되었다.
한국형 사회정서교육의 배경과 필요성
서완석 영남대병원 정신건강의학과 교수는 한국형 사회정서교육 개발의 배경을 설명했다. “현재 우리나라 청소년 자살률이 OECD 상위권에 있으며, 자살한 청소년의 50%가 사전 검사에서 특이사항을 보이지 않았다”고 지적하며, “아이들이 스스로 마음을 관리할 수 있는 능력을 기를 수 있는 교육이 절실하다”고 강조했다.
서 교수는 2023년 11월 학교정신건강의학회와 대한명상의학회가 교육부에 사회정서교육의 필요성을 제안한 결과, 2024년 교육부에 ‘사회정서 성장지원과’가 신설되었다고 밝혔다. 이를 통해 개발된 한국형 사회정서교육은 4가지 영역(자기, 관계, 공동체, 마음건강)과 6가지 핵심역량(자기 인식, 자기 관리, 관계 인식, 관계 관리, 공동체 가치의 인식 및 관리, 정신건강 인식 및 관리)으로 구성되어 있다.
과학적 근거를 바탕한 명상교육 프로그램
원승희 경북대병원 정신건강의학과 교수는 MSEG(Mindfulness-Based Social-Emotional Growth) 프로그램 개발 과정을 소개했다. 이 프로그램은 대한명상의학회와 KAIST 명상과학연구소가 3년간 공동 개발한 것으로, “탈종교적이고 과학적인 접근을 통해 아이들의 정서조절과 회복탄력성 향상에 효과가 입증되었다”고 설명했다.
원 교수는 “명상을 아이들에게 가르칠 때는 5분 이내의 짧은 시간으로, 놀이처럼 접근해야 한다”며 “아이들은 성인보다 명상을 더 잘하는 경향이 있으며, 특히 ADHD나 자폐 등 특별한 도움이 필요한 아이들에게 3배 더 큰 효과를 보인다”고 밝혔다.
교육 현장의 생생한 사례와 실천 방안
초등학교 명상교육의 실제
최용수 제주 보목초등학교 교사는 초등학교 6학년 교실에서의 선명상 수업 사례를 발표했다. “새 학기 첫날부터 명상을 도입하는 것이 가장 효과적”이라며, “아이들이 높은 기대감과 열린 마음으로 수용할 수 있다”고 설명했다.
최 교사는 아이들의 이해를 돕기 위해 **’맑은 물 붓기 실험’**을 활용한다고 소개했다. “비커에 잉크를 떨어뜨려 마음속 스트레스를 시각화하고, 맑은 물을 부어 명상의 효과를 보여주면 아이들이 쉽게 이해한다”며 구체적인 교육 방법을 공유했다.
그는 또한 “아이들은 명상을 종교적으로 받아들이지 않는다”며 “교과수업과 연계한 명상교육이 중요하다”고 강조했다. 실제로 그의 반 학생 17명 대부분이 1년간의 명상 수업을 통해 ‘집중력 향상’을 가장 큰 변화로 꼽았다고 밝혔다.
중학교 단계의 선명상교육 방안
김윤경 동국대 사범대학 부속 가람중학교 교법사는 중학생을 위한 선명상교육의 특수성을 설명했다. “중학생은 심리적 리모델링 시기로 교육의 아웃풋을 내기가 쉽지 않다”며 “회복탄력성, 자기조절, 스트레스 관리, 시스템적 사고가 핵심”이라고 제시했다.
김 교법사는 3년간 SEE Learning(사회정서인성교육) 프로그램을 운영한 경험을 바탕으로 “1학년은 천방지축, 2학년은 집중, 3학년은 안정의 단계를 거친다”며 장기적인 관점에서의 교육이 필요하다고 강조했다.
정책적 지원과 제도화 방안
천우정 국회 교육위원회 수석전문위원은 선명상교육의 정책적 지원 방안을 제시했다. “선명상이 명상교육의 끝판왕”이라며 “인성교육진흥법과 연계한 예산 지원이 가능하다”고 밝혔다.
천 수석전문위원은 “AI 디지털교과서 특별교부금이 폐지된 상황에서 이 예산을 인성교육에 활용할 수 있다”며 “청소년 도박 문제 해결, 사행산업 관련 예산 등 다양한 경로로 선명상교육 지원이 가능하다”고 설명했다.
특히 그는 “불교적 색채 때문에 우려가 있을 수 있지만, 선명상은 간화선의 ‘선(Seon)’이 아닌 태양의 ‘선(Sun)’으로도 해석할 수 있다”며 탈종교적 접근의 가능성을 시사했다.
미래를 향한 새로운 교육 패러다임
이번 세미나에서는 선명상교육이 단순한 기법 전수가 아닌 근본적인 치유와 성장을 지향해야 한다는 공감대가 형성되었다. 참석자들은 종합토론을 통해 “아이들이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 먼저 파악하고, 그에 맞는 프로그램을 개발해야 한다”는 의견을 나누었다.
혜주 스님은 “느끼고 경험하며 함께 성장하는 교육을 지향한다”며 “선생님들이 먼저 선명상을 체험하고, 그 평화가 아이들에게 자연스럽게 전달되는 것이 중요하다”고 강조했다.
지속적인 발전을 위한 계획
동국대 아동인성교육연구소는 이번 세미나를 계기로 오는 8월 교사 대상 선명상 워크숍을 개최하고, 10월에는 국제 컨퍼런스를 통해 해외 명상교육 전문가들과의 교류를 확대할 계획이다.
또한 초중등 학생을 위한 체계적인 선명상 교육과정과 워크북 개발도 진행 중이며, 교육청과의 협력을 통한 현장 적용 방안도 모색하고 있다.
현대사회의 디지털 네이티브 세대가 직면한 정신건강 위기 속에서, 전통적인 지혜와 현대적 접근을 결합한 선명상교육이 새로운 대안으로 주목받고 있다. 이번 세미나가 제시한 방향이 실제 교육 현장에서 어떤 변화를 가져올지 귀추가 주목된다.
글 : 오지현 편집장
