Hay quien ha vivido con el viejo dicho «si escuchas el camino por la mañana, puedes morir por la tarde sin pesar» como cuestión central de toda su vida. Es el profesor emérito de la Universidad Wonkwang Jeong Sun-il. Estudió en el Departamento de Estudios del Budismo Won y obtuvo el doctorado en Budismo en la misma universidad. Después realizó una estancia posdoctoral en el Departamento de Filosofía India de la Universidad de Tokio. De regreso a su alma mater, fue director de Jeongyeokwon y decano de la Escuela de Posgrado de Estudios Orientales, y durante años formó a expertos en té y meditación.
Recientemente ha presentado un voluminoso libro de 656 páginas. Su título es Ontología de la meditación. En el acto de presentación, explicó con serenidad y, en ocasiones, entre risas, cuánto tiempo había deambulado hasta completar la obra.
Veinte años para elaborar el índice y treinta y tres versiones del manuscrito
El profesor Jeong Sun-il contó que desde joven había buscado a distintos maestros para estudiar con ellos. En la década de 1980 llegó a conocer también al maestro Muhan. Aun así, los nudos de su mente no se deshicieron fácilmente. Para alguien que había dedicado toda su vida a ordenar materiales y construir sistemas, el mundo de la meditación era un ámbito particularmente difícil de organizar.
Tardó 20 años solo en establecer el índice de Ontología de la meditación, explicó. Cada vez que preparaba una propuesta de índice la imprimía, y señaló que el índice del libro publicado es la trigésima tercera versión. Las intuiciones interiores y las experiencias energéticas que le llegaron a una edad avanzada no aparecieron en orden. El libro nació, dijo, después de ordenar unas experiencias que se manifestaban de forma dispersa y cambiante y de dotarlas de una base teórica. Mientras repasaba una por una las huellas de esas treinta y tres versiones durante la presentación, su voz transmitía la serenidad propia de algo largamente madurado.
¿Por qué precisamente «ontología»?
La ontología es originalmente un término filosófico. Designa la rama de la filosofía que estudia el ser, frente a la epistemología y la axiología, y pertenece al ámbito de la metafísica. Sin embargo, en los últimos tiempos la palabra ha empezado a cobrar protagonismo en otro campo: la inteligencia artificial. Los investigadores llaman ontología al intento de integrar algoritmos e información fragmentados en una única estructura de significado.
Jeong Sun-il relató una anécdota sobre la elección del título Ontología de la meditación. Cuando contó que había optado por ese nombre, un profesor amigo suyo que investiga la ontología de la IA se mostró gratamente sorprendido. El propósito del libro es parecido. Cada maestro de meditación presenta su propio método como el mejor y, en la mayoría de los casos, enseña el cómo: cómo cerrar los ojos o cómo respirar. Pero, señaló, no suelen explicar bien por qué hay que meditar. El libro parte precisamente de ese porqué.
Situar el punto de partida de la meditación en el universo, no en la mente
La visión que plantea Jeong Sun-il es ambiciosa. El universo comenzó con el Big Bang y algún día volverá a reunirse en una sola unidad. El mundo más pequeño que una mota de polvo y el universo inconmensurable forman, en esencia, un mismo cuerpo. Explicó que el ser humano es un microcosmos y que meditar consiste en acompasar la vida del ser humano, ese microcosmos, a la respiración del macrocosmos.
Sobre esa base teórica, organizó la teoría de la emergencia cósmica en cuatro etapas y añadió ocho etapas de meditación reductiva y dos de meditación de manifestación como métodos de práctica correspondientes, hasta construir un sistema de dieciséis etapas. Algunos de quienes habían leído el libro por adelantado dijeron que por fin veían un camino entre la niebla; otros, según contó, se preguntaron si era prudente revelar tanto. El profesor Jeong Sun-il respondió que, en la era de la IA, había considerado necesario hacer público al menos todo eso.
«La meditación es el último salvavidas de la civilización»
Durante el turno de preguntas, un asistente planteó si la meditación tenía algún sentido en una época en la que la IA parece estar homogeneizando a las personas. La respuesta de Jeong Sun-il fue contundente. Ha llegado una era en la que la IA puede crear por sí sola una IA aún más avanzada y, si todo sigue así, la humanidad podría enfrentarse a una crisis en un plazo de diez años, afirmó.
La humanidad podría perder el control sobre la superinteligencia y sus efectos podrían ser mayores que los de una catástrofe climática. En una situación así, sentenció, la meditación es el último salvavidas de la civilización. Fue en ese momento cuando el ambiente de la sala se volvió más sombrío.
A la pregunta de si es posible alcanzar la iluminación sin practicar, respondió con tres posibilidades. Quien ya haya acumulado mucha práctica en una vida anterior puede despertar de golpe; quien soporte durante mucho tiempo el ciclo de las reencarnaciones puede llegar a ella algún día; y la meditación es un atajo que reduce ese plazo y ese sufrimiento. La comparó con acortar el periodo del servicio militar, una ocurrencia que arrancó risas entre los asistentes.
También respondió con inesperada sencillez cuando le preguntaron cómo distinguir entre la voluntad de practicar con empeño y la voluntad aferrada a la práctica. La meditación también puede generar adicción y, si no meditar provoca ansiedad, esa situación no es ya distinta de la adicción al alcohol o al tabaco. Hace falta perseverar, añadió, pero antes hay que examinar si ese impulso nace de la ansiedad.
El próximo encuentro será en noviembre, en Center One
A la pregunta de cómo conviene leer el libro, Jeong Sun-il respondió que ya había dejado la respuesta escrita en el prólogo. Como un perro que camina sin correa por un camino rural y salta alegremente de una piedra a otra en un paso de piedras, recomendó no detenerse a forcejear con los términos budistas desconocidos, sino llegar primero hasta el final. Al volver a abrirlo más adelante, dijo, quizá entonces se abran los ojos. También anunció, en respuesta a una pregunta sobre su traducción, que ya ha aparecido un joven investigador dispuesto a encargarse de una primera traducción al inglés.
El acto ha terminado, pero la conversación continuará. Durante seis semanas a partir del 3 de noviembre, todos los martes a las siete de la tarde, el centro Center One de la Meditation Leadership Society, situado en Haebangchon, en el distrito de Yongsan-gu de Seúl, acogerá un curso presencial y en línea simultáneo sobre Ontología de la meditación.
Será la ocasión de escuchar directamente la historia que había detrás de ese índice corregido treinta y tres veces. Incluso al salir, durante un buen rato permaneció en la mente aquella frase sobre acompasar la respiración propia al aliento del universo.