Có một người cả đời mang theo câu nói xưa: “Sáng nghe được Đạo, tối có chết cũng không còn gì nuối tiếc”. Đó là Jeong Sun-il, giáo sư danh dự Đại học Wonkwang. Ông tốt nghiệp Khoa Nghiên cứu Won Buddhism của Đại học Wonkwang, sau đó nhận bằng tiến sĩ Phật học tại trường sau đại học của chính trường này và từng làm nghiên cứu viên sau tiến sĩ tại Khoa Triết học Ấn Độ, Đại học Tokyo, Nhật Bản. Trở về trường cũ, ông lần lượt giữ chức viện trưởng Jeongyeokwon và hiệu trưởng Trường Sau đại học Đông phương học, đồng thời đào tạo nhiều chuyên gia về trà và thiền trong suốt nhiều năm.
Gần đây, ông cho ra mắt một cuốn sách dày 656 trang. Tác phẩm mang tên Bản thể học thiền. Tại buổi giao lưu sách trước đó, ông bình thản, đôi khi pha chút hài hước, kể về quãng thời gian dài đã loay hoay để hoàn thành cuốn sách này.
20 năm cho một mục lục, bản thảo in lần thứ 33
Giáo sư Jeong Sun-il cho biết từ thời trẻ ông đã tìm đến nhiều vị thầy để học hỏi. Trong những năm 1980, ông từng gặp đạo nhân Muhak. Dù vậy, những khúc mắc trong lòng vẫn không dễ tháo gỡ. Với một người cả đời chuyên sắp xếp tư liệu và xây dựng hệ thống như ông, thế giới thiền lại là lĩnh vực đặc biệt khó hệ thống hóa.
Ông cho biết riêng việc xây dựng mục lục cho Bản thể học thiền đã mất 20 năm. Mỗi lần hoàn thiện một phương án mục lục, ông lại in ra. Mục lục của cuốn sách xuất bản lần này là phương án thứ 33. Những trải nghiệm về sự sáng tỏ nội tâm và năng lượng đến với ông khi tuổi đã cao không xuất hiện theo trình tự. Ông giải thích rằng cuốn sách ra đời sau quá trình sắp xếp những trải nghiệm tản mạn, lúc thế này lúc thế khác, rồi bổ sung cơ sở lý luận cho chúng. Khi lần lượt nhắc lại từng dấu vết trong 33 lần chỉnh sửa tại buổi ra mắt, giọng ông toát lên vẻ điềm đạm đặc trưng của những điều đã được ấp ủ trong thời gian dài.
Vì sao lại là “bản thể học”
Bản thể học vốn là một thuật ngữ triết học. Đây là ngành nghiên cứu về tồn tại, một trong những nhánh lớn của triết học bên cạnh nhận thức luận và giá trị luận, đồng thời thuộc lĩnh vực siêu hình học. Gần đây, thuật ngữ này bắt đầu được chú ý trong một lĩnh vực khác: trí tuệ nhân tạo. Các học giả gọi nỗ lực tích hợp những thuật toán và thông tin rời rạc thành một cấu trúc ý nghĩa thống nhất là bản thể học.
Giáo sư Jeong Sun-il kể rằng khi ông nói đặt tên cuốn sách là Bản thể học thiền, một người bạn cũng là giáo sư nghiên cứu bản thể học AI đã vui mừng và bất ngờ. Công việc ông muốn thực hiện trong cuốn sách này cũng tương tự. Mỗi vị thầy dạy thiền đều cho rằng phương pháp của mình là tối ưu; phần lớn chỉ dạy “làm thế nào”, chẳng hạn cách nhắm mắt và cách hít thở. Tuy nhiên, ông chỉ ra rằng họ hiếm khi giải thích rõ vì sao con người cần thiền. Cuốn sách bắt đầu từ câu hỏi “vì sao” đó.
Đặt điểm khởi đầu của thiền ở vũ trụ, không phải tâm trí
Bức tranh giáo sư Jeong Sun-il phác họa có quy mô lớn. Vũ trụ bắt đầu từ Vụ Nổ Lớn và một ngày nào đó sẽ lại hợp nhất thành một thể thống nhất. Theo ông, thế giới nhỏ hơn hạt bụi và vũ trụ bao la vốn cùng thuộc một thân thể. Ông giải thích con người là tiểu vũ trụ, còn thiền là quá trình điều chỉnh đời sống của tiểu vũ trụ ấy theo nhịp thở của đại vũ trụ.
Trên nền tảng lý thuyết này, ông hệ thống hóa thuyết vũ trụ phát sinh thành bốn giai đoạn. Ông cho biết mình còn xây dựng hệ thống tổng cộng 16 giai đoạn bằng cách bổ sung tám giai đoạn thiền quy nguyên và hai giai đoạn thiền hiển lộ, tương ứng với phương pháp thực hành. Trong số những người đọc trước cuốn sách, có người nói rằng họ nhìn thấy con đường giữa màn sương, cũng có người lo lắng không biết có nên công khai đến mức này hay không. Giáo sư Jeong Sun-il đáp rằng trong thời đại AI, ông cho rằng cần công bố ít nhất chừng đó.
“Thiền là quân cứu viện cuối cùng của văn minh”
Trong phần hỏi đáp, một khán giả đặt câu hỏi: AI dường như đang đồng nhất hóa con người, vậy thiền có ý nghĩa gì trong thời đại này? Câu trả lời của giáo sư Jeong Sun-il đầy sức nặng. Ông nói thời đại mà AI có thể tự tạo ra những AI ưu việt hơn đã đến, và nếu tình hình tiếp diễn như hiện nay, nhân loại có thể đối mặt với khủng hoảng trong vòng 10 năm.
Con người có thể mất quyền kiểm soát đối với siêu trí tuệ, và tác động của điều đó có thể lớn hơn thảm họa khí hậu. Ông khẳng định thẳng rằng trong tình huống như vậy, thiền là quân cứu viện cuối cùng của văn minh. Đó cũng là lúc không khí trong khán phòng chợt trở nên nặng nề.
Trước câu hỏi liệu có thể giác ngộ mà không cần tu tập hay không, ông đưa ra ba hướng trả lời. Người đã tích lũy nhiều công phu tu tập từ kiếp trước có thể giác ngộ ngay lập tức; nếu kiên trì qua nhiều vòng luân hồi, con người rồi cũng có thể chạm tới giác ngộ; còn thiền là con đường tắt giúp rút ngắn thời gian và giảm bớt khổ đau trong quá trình đó. Ông ví điều này với việc rút ngắn thời gian thực hiện nghĩa vụ quân sự, khiến cả khán phòng bật cười.
Khi được hỏi về tiêu chí phân biệt tâm nhiệt thành với tâm chấp trước, ông trả lời một cách bất ngờ nhưng giản dị. Thiền cũng có thể gây nghiện; nếu không thiền mà cảm thấy bất an, thì trạng thái đó chẳng khác gì nghiện rượu hay thuốc lá. Ông nói thêm rằng tâm tinh tấn là cần thiết, nhưng trước hết phải xem xét liệu tâm ấy có bắt nguồn từ sự bất an hay không.
Cuộc gặp tiếp theo diễn ra vào tháng 11 tại Center One
Trước câu hỏi nên đọc cuốn sách như thế nào, giáo sư Jeong Sun-il cho biết ông đã viết sẵn câu trả lời trong lời tựa. Ông khuyên độc giả hãy cứ đọc đến cuối, đừng cố níu lấy rồi vật lộn với những thuật ngữ Phật giáo xa lạ, giống như một chú chó đi trên con đường làng không bị buộc dây, tung tăng bước qua những phiến đá giữa suối. Ông nói rằng khi mở sách đọc lại sau này, độc giả có thể sẽ nhìn ra nhiều điều hơn. Về kế hoạch dịch thuật, ông cũng tiết lộ đã có một nhà nghiên cứu trẻ nhận lời thực hiện bản dịch sơ bộ sang tiếng Anh.
Buổi giao lưu sách đã kết thúc, nhưng cuộc trò chuyện sẽ tiếp tục. Trong 6 tuần kể từ ngày 3-11, vào 19h thứ ba hằng tuần, Trung tâm Thiền Center One thuộc Mindfulness Leadership Society ở Haebangchon, quận Yongsan, Seoul, sẽ tổ chức các buổi giảng đồng thời trực tuyến và trực tiếp về Bản thể học thiền.
Đây là dịp để trực tiếp lắng nghe câu chuyện phía sau mục lục đã được sửa đi sửa lại 33 lần. Trên đường rời khỏi buổi gặp, câu nói về việc điều chỉnh nhịp thở của mình theo hơi thở của vũ trụ vẫn đọng lại rất lâu.