C’è chi ha preso per tutta la vita come stella polare un antico detto: «Se al mattino ascolti la Via, puoi morire la sera senza rimpianti». È Jeong Sun-il, professore emerito della Wonkwang University. Dopo aver studiato nel dipartimento di Studi sul Won-Buddhismo della stessa università, ha conseguito il dottorato in Buddhismo nello stesso ateneo e ha lavorato come ricercatore post-dottorale nel dipartimento di Filosofia indiana dell’Università di Tokyo. Tornato alla sua alma mater, ha diretto il Jeongyeok Institute e la Graduate School of Oriental Studies, formando per molti anni esperti di tè e di meditazione.
Di recente ha consegnato al pubblico un volume ponderoso, di 656 pagine. Il titolo è «Meditazione ontologica». Durante il recente book concert, il professor Jeong ha raccontato con pacatezza, e talvolta con un sorriso, quanto a lungo abbia vagato prima di riuscire a portare a termine il libro.
Vent’anni per l’indice, trentatré versioni del manoscritto
Il professor Jeong ha raccontato di aver cercato diversi maestri e di aver studiato con loro fin da giovane. Negli anni Ottanta incontrò anche il maestro Muhan. Eppure i nodi interiori non si sciolsero facilmente. Per un uomo che ha trascorso la vita a ordinare materiali e costruire sistemi, il mondo della meditazione restava un ambito particolarmente refrattario a ogni sistematizzazione.
Ha spiegato che gli sono serviti vent’anni soltanto per definire l’indice di «Meditazione ontologica». Ogni volta che elaborava una nuova struttura la stampava: quella del libro appena pubblicato è la trentatreesima versione. Le intuizioni interiori e le esperienze dell’energia giunte in età avanzata non si sono presentate in ordine. Il volume è nato dopo aver riordinato esperienze frammentarie, che si manifestavano in modo ora diverso ora opposto, e aver fornito loro una base teorica, ha spiegato. Mentre ripercorreva una per una le tracce di quei trentatré tentativi, la sua voce aveva la pacatezza tipica di ciò che è stato a lungo sedimentato.
Perché proprio «ontologia»
Ontologia è originariamente un termine filosofico. Tra le grandi branche della filosofia — ontologia, epistemologia e assiologia — indica lo studio dell’essere e appartiene all’ambito della metafisica. Negli ultimi tempi, però, la parola ha iniziato a essere utilizzata in un altro campo: quello dell’intelligenza artificiale. Gli studiosi chiamano ontologia il tentativo di integrare algoritmi e informazioni frammentati in un’unica struttura di significato.
Il professor Jeong ha raccontato che un collega impegnato nella ricerca sull’ontologia dell’IA ha accolto con sorpresa e soddisfazione la scelta del titolo «Meditazione ontologica». Anche il suo obiettivo era simile. Ogni maestro di meditazione presenta il proprio metodo come il migliore e, nella maggior parte dei casi, insegna il come: come chiudere gli occhi, come respirare. Ma raramente spiega perché si debba meditare, ha osservato. Il libro parte proprio da quel perché.
Porre il punto di partenza della meditazione nell’universo, non nella mente
Il quadro tracciato dal professor Jeong ha dimensioni ampie. L’universo è nato dal Big Bang e un giorno tornerà a riunirsi in un’unica entità. Il mondo più piccolo della polvere e l’immenso cosmo sono, in origine, lo stesso corpo. Jeong descrive l’essere umano come un microcosmo e la meditazione come il lavoro necessario ad accordare la vita dell’uomo, microcosmo, al respiro del macrocosmo.
Su questa struttura teorica ha organizzato l’emergentismo cosmico in quattro fasi. A queste ha affiancato otto livelli di meditazione riduttiva e due livelli di meditazione della manifestazione, per un sistema complessivo di sedici livelli, ha dichiarato. Tra coloro che avevano letto in anticipo il libro, alcuni hanno detto di aver intravisto una strada nella nebbia, mentre altri si sono chiesti se fosse davvero opportuno rendere pubblico così tanto materiale. Il professor Jeong ha risposto di aver ritenuto necessario divulgare questo livello di contenuti proprio nell’era dell’IA.
«La meditazione è l’ultimo asso nella manica della civiltà»
Durante il question time, uno spettatore ha chiesto quale significato possa avere la meditazione in un’epoca in cui l’IA sembra rendere le persone uniformi. La risposta del professor Jeong è stata grave. È arrivata l’epoca in cui l’IA può creare autonomamente un’IA ancora più avanzata e, se si continuerà su questa strada, l’umanità potrebbe trovarsi ad affrontare una crisi entro dieci anni, ha detto.
L’umanità potrebbe perdere il controllo della superintelligenza e le conseguenze potrebbero essere più gravi di una catastrofe climatica. In una situazione simile, ha affermato senza mezzi termini, la meditazione è l’ultimo asso nella manica della civiltà. È stato quel passaggio a rendere improvvisamente pesante l’atmosfera nella sala.
A chi gli chiedeva se sia possibile raggiungere l’illuminazione senza praticare, ha risposto indicando tre possibilità. Chi ha già accumulato una lunga pratica in una vita precedente può comprendere tutto in un istante; chi persevera a lungo nel ciclo delle rinascite può arrivarci un giorno; la meditazione è una scorciatoia che riduce quel tempo e quella sofferenza. Ha paragonato il percorso alla riduzione della durata del servizio militare, suscitando una risata in sala.
Alla domanda su come distinguere la volontà di impegnarsi dall’attaccamento, ha risposto con inattesa semplicità. Anche la meditazione può creare dipendenza: se non meditare provoca ansia, ha detto, non si è più in una condizione diversa dalla dipendenza dall’alcol o dal tabacco. La volontà di perseverare è necessaria, ha aggiunto, ma bisogna innanzitutto chiedersi se quella spinta nasca dall’ansia.
Il prossimo appuntamento è a novembre, al CenterOne
A chi gli chiedeva come leggere il libro, il professor Jeong ha risposto di aver già indicato la strada nella prefazione. Come un cane che percorre una strada di campagna senza guinzaglio e salta agilmente da una pietra all’altra di un guado, quando compaiono termini buddhisti poco familiari non bisogna fermarsi a combatterci, ma andare avanti fino alla fine. Quando si tornerà a sfogliare il volume, ha detto, allora si potranno aprire nuovi occhi. Rispondendo a una domanda sui progetti di traduzione, ha inoltre annunciato che si è già fatto avanti un giovane ricercatore disposto a curare una prima traduzione in inglese.
Il book concert si è concluso, ma il dialogo proseguirà. Dal 3 novembre, per sei settimane, ogni martedì alle 19, al CenterOne del Meditation Leadership Society, nel quartiere di Haebangchon, nel distretto di Yongsan-gu a Seul, si terranno lezioni ibride, in presenza e online, su «Meditazione ontologica».
È l’occasione per ascoltare direttamente la storia che si cela dietro quell’indice riscritto trentatré volte. Anche dopo aver lasciato la sala, per qualche tempo è rimasta impressa quella frase: accordare il proprio respiro al respiro dell’universo.