Le 11 octobre dernier marquait le centenaire de la naissance du maître zen vietnamien Thich Nhat Hanh (1926-2022). La tradition qu’il a fondée au Village des Pruniers appelle cette journée le Jour de la continuation. Ce nom vient de l’enseignement zen selon lequel naissance et mort n’existent pas séparément, rapporte le magazine bouddhiste américain Tricycle.
La date anniversaire est passée depuis un mois, mais l’histoire, elle, se poursuit. Dans un article de Barry Boyce paru le 5 de ce mois, le média américain consacré à la méditation Lion’s Roar annonce l’ouverture d’un monastère en ligne par le Village des Pruniers en janvier 2027. Quatre ans après la disparition du maître, à qui la communauté a-t-elle transmis le flambeau ?
Comment fonctionne une communauté sans successeur désigné ?
La réponse : il n’a transmis sa place à personne. Selon Lion’s Roar, la tradition du Village des Pruniers compte onze centres de pratique dans le monde et plus de 700 moines et moniales ayant reçu l’ordination complète. La moniale Tue Nghiem a déclaré au média que le maître avait clairement exprimé son souhait de ne pas avoir de guide unique et qu’il ne prenait pas non plus les décisions seul de son vivant. Les décisions finales sont prises par l’ensemble des monastiques pleinement ordonnés, tandis que les pratiquants laïcs contribuent eux aussi aux enseignements et au fonctionnement de la communauté.
Dans un texte publié par Tricycle pour le centenaire, la bhikshuni True Virtue écrit : « Le successeur, c’est la sangha. » La sangha désigne la communauté qui pratique ensemble. L’application de méditation ne porte d’ailleurs pas le nom de Thich Nhat Hanh, mais celui du Village des Pruniers. Plutôt que de s’en remettre à un maître exceptionnel, la communauté s’était préparée, du vivant de celui-ci, à partager collectivement la responsabilité de transmettre ses enseignements.
Pourquoi ne pas avoir créé un chatbot à partir de 4 000 enseignements ?
L’un des grands chantiers de la communauté est aujourd’hui de préserver la voix du maître. Lion’s Roar rapporte qu’il existe près de 4 000 enseignements enregistrés en vietnamien, en anglais et en français. Plus de 100 bénévoles participent à la numérisation de vieilles cassettes audio et vidéo ainsi que de MiniDisc, et à la réalisation de nouvelles transcriptions. À ce jour, plus de 600 enregistrements ont été vérifiés. Le fruit de ce travail est Living Gems, une archive d’enseignements mise en ligne en mars dernier. Sa page officielle indique que les sous-titres sont disponibles en anglais, en français et en vietnamien.
Le plus frappant est ce que la communauté a choisi de ne pas faire. Maarten Hunink, chargé du développement, explique qu’il aurait été possible de créer un chatbot avec lequel dialoguer, mais qu’il ne pourrait pas être réellement le maître ; ils ont donc décidé de ne pas le faire. La communauté estime que des réponses sans contexte risqueraient de déformer les enseignements. Elle a préféré investir dans une fonction de recherche permettant de trouver les passages souhaités dans les enseignements authentiques. À l’heure où l’IA promet de répondre instantanément à tout, la décision d’une communauté qui transmet la méditation mérite d’autant plus d’attention.
Que proposera le monastère en ligne en janvier prochain ?
Le moine Phap Huu a annoncé à Lion’s Roar que le monastère en ligne ouvrirait en janvier 2027 et proposerait des enseignements en direct des maîtres du Village des Pruniers, des enseignements passés ainsi que des formations. L’article ne précise ni la date exacte d’ouverture ni le tarif d’accès.
Il est déjà possible de participer à des cours en ligne. Dans son texte du 11 octobre consacré au centenaire, le Village des Pruniers a présenté les cours « Qui est Thich Nhat Hanh ? » (du 11 octobre au 31 janvier 2027) et « Zen et l’art de sauver la planète » (du 18 octobre au 6 décembre). Tous deux ont déjà commencé ; le second se déroule en anglais pendant sept semaines.
Méditation marchée et méditation de la respiration : comment commencer ?
Nul besoin d’attendre l’ouverture du monastère en ligne pour découvrir le Village des Pruniers. Selon les indications officielles, la méditation marchée consiste à marcher en pleine conscience. On porte attention aux sensations des pieds qui touchent le sol et au mouvement de la respiration, en accordant le souffle aux pas selon son propre rythme — deux ou trois pas à l’inspiration, trois ou quatre à l’expiration, par exemple — et en l’adaptant à ses poumons et à sa marche. On relâche les épaules et les bras, puis on élargit son attention aux sons et aux paysages alentour. Cette pratique a l’avantage de pouvoir se faire partout.
La respiration était aussi une pratique à laquelle le maître s’en remettait lui-même. Lion’s Roar rapporte qu’il racontait avoir traversé les moments les plus difficiles de la guerre grâce à la respiration en pleine conscience. Le programme de sa visite en Corée du Sud en 2013 comprenait également une méditation marchée au temple Woljeongsa, dans le mont Odaesan.
À une époque où les informations affluent sans relâche et où l’on sollicite moins son corps, la méditation qui commence par les pieds et le souffle peut être une bonne première étape pour ceux que rebute la pratique assise, les yeux fermés et dans le silence. Bien sûr, il n’existe pas de méthode universellement adaptée. Certaines personnes préfèrent pratiquer seules, d’autres puisent leur force dans une communauté : l’essentiel est d’essayer et de choisir ce qui nous convient.
La manière de transmettre les enseignements après le départ d’un maître est aussi une question pour le milieu de la méditation en Corée du Sud. Alors que le pays cherche à faire connaître la méditation coréenne dans le monde, le siècle d’existence du Village des Pruniers, qui perpétue sa tradition par une pratique et une communauté plutôt que par le nom d’une seule personne, offre un exemple dont on peut s’inspirer.
Contact rédaction : fare3041@naver.com