L’11 ottobre scorso ricorreva il centenario della nascita del maestro zen vietnamita Thich Nhat Hanh (1926-2022). La tradizione di Plum Village, da lui fondata, chiama questa ricorrenza «Giorno della continuazione». Il nome, ha riferito la rivista statunitense di buddhismo Tricycle, trae origine dall’insegnamento zen secondo cui nascita e morte non sono separate.
La ricorrenza è passata da un mese, ma la storia prosegue. Lions Roar, testata statunitense specializzata in meditazione, ha presentato in un articolo di Barry Boyce pubblicato il 5 di questo mese l’apertura di un tempio online di Plum Village, prevista per gennaio 2027. A quattro anni dalla scomparsa del maestro, a chi ha affidato la sua comunità il posto che occupava?
Come procede una comunità che non nomina un successore
La risposta è: non lo ha affidato a nessuno. Secondo Lions Roar, la tradizione di Plum Village comprende centri di pratica in 11 località del mondo e oltre 700 monaci e monache ordinati a pieno titolo. La monaca Tue Nghiem ha detto alla testata che il maestro aveva chiarito di non volere un’unica guida e che, anche in vita, non prendeva decisioni da solo. Le decisioni finali spettano all’insieme dei monaci e delle monache ordinati a pieno titolo, mentre anche i praticanti laici partecipano agli insegnamenti e alla gestione.
Nell’articolo di Tricycle per il centenario, la monaca True Virtue ha scritto: «Il successore è il Sangha». Il Sangha è la comunità che pratica insieme. Anche l’app di meditazione si chiama Plum Village, non Thich Nhat Hanh. Invece di fare affidamento su un unico maestro straordinario, la comunità si è preparata a condividere gli insegnamenti già mentre lui era in vita.
Perché non trasformare 4.000 discorsi del Dharma in un chatbot
Uno dei grandi progetti a cui la comunità è impegnata oggi è preservare la voce del maestro. Lions Roar riferisce che sono rimasti quasi 4.000 discorsi del Dharma registrati in vietnamita, inglese e francese. Oltre 100 volontari stanno digitalizzando vecchie cassette audio e videocassette e minidisc, e realizzando nuove trascrizioni; finora ne hanno esaminati più di 600. Il risultato è l’archivio degli insegnamenti Living Gems, pubblicato a marzo di quest’anno. La pagina ufficiale indica che i sottotitoli sono disponibili in inglese, francese e vietnamita.
Colpisce ciò che si è scelto di non fare. Maarten Hunink, responsabile dello sviluppo, ha spiegato che si sarebbe potuto creare un chatbot con cui conversare come con il maestro, ma che questo non avrebbe potuto essere davvero lui, perciò si è deciso di non realizzarlo. La comunità ritiene che risposte prive di contesto possano distorcere gli insegnamenti e si è concentrata invece su una funzione di ricerca che aiuti a trovare i passaggi desiderati all’interno dei discorsi autentici. Nell’epoca in cui l’IA sembra rispondere all’istante a qualsiasi domanda, è una decisione che merita particolare attenzione, proprio perché viene da una comunità dedita alla trasmissione della meditazione.
Che cosa offrirà il tempio online, a gennaio
Il monaco Phap Huu ha dichiarato a Lions Roar che il tempio online aprirà a gennaio 2027 e offrirà discorsi del Dharma in diretta dei maestri di Plum Village, insegnamenti passati e corsi di formazione. Nell’articolo non sono indicati né il giorno esatto dell’apertura né il costo di accesso.
Ci sono anche corsi online a cui partecipare prima di allora. In un articolo dell’11 ottobre per il centenario, Plum Village ha presentato i corsi «Chi è Thich Nhat Hanh?» (dall’11 ottobre al 31 gennaio 2027) e «Zen e l’arte di salvare il pianeta» (dal 18 ottobre al 6 dicembre). Entrambi sono già iniziati; il secondo si svolge in inglese nell’arco di sette settimane.
Meditazione camminata e meditazione sul respiro: da dove cominciare
Non occorre aspettare il tempio online: la porta d’ingresso a Plum Village è già aperta. Secondo le indicazioni ufficiali, la meditazione camminata consiste nel camminare con la consapevolezza di stare camminando. Si presta attenzione alla sensazione dei piedi che toccano il suolo e al flusso del respiro, coordinandoli con un ritmo adatto al proprio respiro e al proprio passo: per esempio, due o tre passi inspirando e tre o quattro espirando. Si rilassano le spalle e le braccia, ampliando l’attenzione ai suoni e al paesaggio circostante. Il vantaggio di questa pratica è che si può fare ovunque.
Anche il respiro era una pratica a cui il maestro si affidava. Lions Roar ha riportato il suo ricordo di aver superato i momenti più difficili della guerra grazie al respiro consapevole. Nel programma della sua visita in Corea del Sud nel 2013 era inclusa anche una meditazione camminata presso il tempio Woljeongsa, sul monte Odaesan.
In un’epoca in cui le informazioni arrivano senza sosta e le occasioni di usare il corpo si riducono, per chi non ha familiarità con la meditazione silenziosa a occhi chiusi, partire dalla pianta dei piedi e dal respiro può essere un buon primo passo. Naturalmente, non esiste una risposta giusta per tutti. C’è chi si trova meglio a praticare da solo e chi trae forza dalla comunità: si può provare e scegliere il metodo più adatto a sé.
Come portare avanti gli insegnamenti dopo la scomparsa del maestro è una domanda che resta aperta anche per il mondo della meditazione in Corea del Sud. Ora che si cerca di far conoscere la meditazione K nel mondo, i cento anni di Plum Village, che trasmette la tradizione attraverso la pratica e la comunità anziché legarla al nome di una sola persona, offrono un esempio da cui trarre spunti.
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