与其说“清空思绪”，有时“感受此刻胸口的起伏”更容易让人接受。美国和澳大利亚接连有研究发现，觉察身体感受的冥想或许能成为心理康复的入口。美国埃默里大学医学院研究团队在学术期刊《神经精神药理学》（Neuropsychopharmacology）发表研究结果称，在冥想过程中为胸骨加入轻微振动后，与身体感知能力相关的脑神经通路发生了变化。澳大利亚拉筹伯大学研究团队则在学术期刊《正念》（Mindfulness）发表研究结果称，一项为期3周、完全没有提及外貌的自我慈悲冥想，改变了参与者对待自己身体的态度。
116人中，只有接受胸口振动的60人，连接身体感知的脑通路增强
埃默里大学的研究以116名经历创伤后解离症状较严重的成年人为对象。解离是指感觉自己仿佛脱离了身体或现实。参与者进行了8次简短的正念冥想，每次约20分钟。其中60人佩戴胸骨附近的小型装置进行冥想，装置会在呼气时或按固定间隔发出低频振动。其余56人进行相同的冥想，但不接受振动。研究团队在冥想前后为参与者进行磁共振成像（MRI）扫描，并比较白质的微观结构。
只有接受振动的组，其皮质脊髓束神经突密度有所增加。这条通路参与处理感觉和身体信息。与只进行冥想的组相比，振动组的身体感知能力也有更明显的提升。研究负责人、精神病学副教授内加尔·帕尼在大学新闻稿中解释说，研究首次表明，胸骨振动可能使感知身体的脑通路发生神经可塑性变化。论文于5月16日先行在线发表，美国心理学专业媒体PsyPost于10月23日再次介绍了这项研究。
两组的解离症状都减轻了，振动改变的是身体感知能力
值得关注的是解离症状。据PsyPost报道，两组的解离症状都以相近幅度减轻。这意味着单靠冥想也能带来变化。在振动组中，神经密度增加越多的人，与身体的疏离感减轻得越明显；而在不接受振动、只进行冥想的组中，没有观察到这种关联。
帕尼教授表示，经历过创伤的人，尤其是患有创伤后应激障碍（PTSD）的人中，有相当一部分难以感知身体内部的信号。他指出，这种方法成本低，而且不会给身体带来负担，属于非侵入性方法。本次结果是与匹兹堡大学共同开展的临床试验中期分析。研究团队计划追踪参与者至治疗后6个月，以确认变化是否持续，并表示若要将其作为单独疗法，还需要更多研究。脑部变化背后的生物学机制目前仍处于推测阶段，心理变化也是通过参与者自我报告进行测量，这些都是研究的局限。
3周练习，没有一句谈论外貌；6周后，对待身体的心态依然不同
澳大利亚拉筹伯大学乔舒亚·马马拉博士及其研究团队关注的是人们对待身体的心态。研究团队将居住在澳大利亚的227名18至39岁成年人随机分为两组。114人连续3周聆听3段时长20分钟的自我慈悲引导冥想；另外113人被列入候补组，可在研究结束后使用相关内容。冥想以正念自我慈悲（Mindful Self-Compassion）项目为基础。据Mindbodygreen报道，内容包括不加评判地感受身体的身体扫描、呼吸练习，以及以友善态度面对自我批评的慈爱冥想。练习中没有赞美外貌或引导参与者评价身体的句子。
3周后，冥想组的身体尊重感、自我慈悲和积极幸福感有所提高，身体不满则有所下降。6周后的追踪调查显示，这些变化仍然保持。候补组的变化较小。越能善待自己、正念程度提升越多的人，身体尊重感也越高；身体不满降低，则与自我评判减少有关。马马拉博士在大学新闻稿中解释说，研究证实，仅仅引导人们更友善地对待自己，就可能改善他们对身体的感受。
研究团队还发现了一个未曾预料的结果。参与者每周冥想的频率从1天到7天不等，但练习更频繁的人并没有取得更大变化。研究团队表示，后续研究有必要考察练习质量并找出合适的频率。
研究排除了有过惊恐发作的人，身体感知冥想并不适合所有人的原因
澳大利亚研究从一开始就排除了近期经历过进食障碍或焦虑障碍，以及曾出现惊恐发作的人。据Mindbodygreen报道，这是因为专注于身体感受的练习可能会加重某些人的焦虑。候补组没有接受任何活动，因此研究无法单独区分新习惯养成所带来的效果；男性和非二元性别参与者较少，研究也没有预先注册。参与者年龄仅为18至39岁，因此无法确定中老年人是否也会出现相同结果。
两项研究的对象和方法各不相同，却指向同一个方向：康复或许可以从感受当下身体正在发生的事开始，比如呼吸、胸口的起伏，以及皮肤接触到的感觉，而非试图控制脑海中的思绪。在信息不停涌来的时代，现代人大部分时间都坐在屏幕前，面壁静坐很久的冥想门槛较高。躺着做身体扫描、把手放在胸口感受呼吸，或慢慢行走的行走冥想等跟随身体感受的方式，或许能成为更容易踏入的入口。
适合哪种入口因人而异。如果专注身体感受反而让焦虑加重，不妨先尝试睁眼进行的行走冥想，或把注意力放在声音上的冥想等其他方式。如果正在经历创伤或惊恐，与其独自开始，不如先咨询专业人士。冥想不能替代治疗。不过，关于重新与身体建立联系的练习能够成为照料心灵之路的依据，正在逐渐累积。
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