Đôi khi, lời nhắc hãy cảm nhận lồng ngực đang nâng lên, hạ xuống dễ tiếp nhận hơn câu nói hãy làm trống tâm trí. Những nghiên cứu từ Mỹ và Australia lần lượt cho thấy thiền chú tâm vào cảm giác cơ thể có thể mở ra con đường phục hồi tinh thần. Nhóm nghiên cứu tại Trường Y Đại học Emory, Mỹ, công bố trên tạp chí Neuropsychopharmacology kết quả cho thấy việc thêm rung nhẹ vào xương ức trong lúc thiền làm thay đổi các đường dẫn thần kinh não liên quan đến khả năng cảm nhận cơ thể. Nhóm nghiên cứu tại Đại học La Trobe, Australia, đăng trên tạp chí Mindfulness kết quả cho thấy chương trình thiền từ bi với bản thân kéo dài ba tuần, không hề nhắc đến ngoại hình, đã thay đổi thái độ của người tham gia đối với cơ thể mình.
Chỉ 60 trong số 116 người được rung ở ngực có đường dẫn thần kinh kết nối cảm giác cơ thể đậm nét hơn
Nghiên cứu của Đại học Emory thực hiện trên 116 người trưởng thành có mức độ triệu chứng phân ly cao sau khi trải qua sang chấn. Phân ly là cảm giác như thể tách rời khỏi cơ thể hoặc thực tại. Người tham gia thực hành tám buổi thiền chánh niệm ngắn, mỗi buổi khoảng 20 phút. Trong đó, 60 người đeo một thiết bị nhỏ gần xương ức khi thiền; thiết bị phát rung nhẹ theo nhịp thở ra hoặc theo những khoảng thời gian đều đặn. 56 người còn lại thực hành cùng bài thiền nhưng không có rung. Nhóm nghiên cứu chụp não bằng phương pháp cộng hưởng từ (MRI) trước và sau khi thiền để so sánh cấu trúc vi mô của chất trắng.
Chỉ ở nhóm được rung, mật độ các nhánh thần kinh của bó vỏ-gai tăng lên. Đường dẫn này tham gia xử lý cảm giác và thông tin về cơ thể. Khả năng nhận biết cảm giác cơ thể cũng cải thiện ở nhóm được rung nhiều hơn so với nhóm chỉ thiền. Phó giáo sư khoa Tâm thần học Negar Fani, người đứng đầu nghiên cứu, giải thích trong thông cáo báo chí của trường rằng đây là kết quả đầu tiên cho thấy rung ở xương ức có thể tạo ra tính dẻo thần kinh trong các đường dẫn não giúp cảm nhận cơ thể. Bài báo được công bố trực tuyến trước vào ngày 16 tháng 5; trang tin chuyên về tâm lý học của Mỹ PsyPost giới thiệu lại nghiên cứu này vào ngày 23 tháng 10.
Triệu chứng phân ly giảm ở cả hai nhóm; rung làm thay đổi khả năng cảm nhận cơ thể
Điểm đáng chú ý là các triệu chứng phân ly. Theo PsyPost, triệu chứng phân ly giảm tương tự ở cả hai nhóm. Điều đó cho thấy chỉ thiền thôi cũng tạo ra thay đổi. Riêng ở nhóm được rung, những người có mức tăng mật độ thần kinh lớn hơn cũng có mức giảm cảm giác xa rời cơ thể rõ hơn; mối liên hệ này không xuất hiện ở nhóm thiền không rung.
Giáo sư Fani cho biết nhiều người từng trải qua sang chấn, đặc biệt là người mắc rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD), gặp khó khăn trong việc cảm nhận các tín hiệu bên trong cơ thể. Bà nêu ưu điểm của phương pháp này là chi phí thấp và không xâm lấn, không gây gánh nặng cho cơ thể. Kết quả hiện tại là phân tích giữa kỳ của một thử nghiệm lâm sàng đang được tiến hành cùng Đại học Pittsburgh. Nhóm nghiên cứu dự định theo dõi người tham gia đến sáu tháng sau điều trị để xác định liệu những thay đổi có kéo dài hay không, đồng thời cho biết cần thêm nghiên cứu trước khi phương pháp này có thể trở thành liệu pháp độc lập. Cơ chế sinh học làm xuất hiện những thay đổi trong não vẫn mới chỉ là giả thuyết; những thay đổi tâm lý cũng được đo bằng báo cáo tự đánh giá của người tham gia, đây là một hạn chế.
Ba tuần không nhắc đến ngoại hình, thái độ với cơ thể vẫn khác đi sau sáu tuần
Nghiên cứu của nhóm do Tiến sĩ Joshua Mamara tại Đại học La Trobe, Australia, dẫn đầu tập trung vào thái độ đối với cơ thể. Nhóm nghiên cứu chia ngẫu nhiên 227 người trưởng thành sống tại Australia, từ 18 đến 39 tuổi, thành hai nhóm. 114 người nghe ba bài thiền có hướng dẫn về lòng từ bi với bản thân, mỗi bài dài 20 phút, trong ba tuần; 113 người thuộc nhóm chờ và được tiếp cận chương trình sau khi nghiên cứu kết thúc. Nội dung thiền dựa trên chương trình Mindful Self-Compassion. Theo bài viết của mindbodygreen, chương trình bao gồm body scan để cảm nhận cơ thể mà không phán xét, bài tập thở và thiền từ ái giúp tiếp cận sự tự chỉ trích một cách ấm áp. Không có câu nào khuyến khích khen ngoại hình hay đánh giá cơ thể.
Sau ba tuần, nhóm thiền có mức độ tôn trọng cơ thể, lòng từ bi với bản thân và sức khỏe tinh thần tích cực cao hơn, trong khi mức độ không hài lòng với cơ thể giảm. Những thay đổi này vẫn được duy trì trong khảo sát theo dõi sau sáu tuần. Nhóm chờ có ít thay đổi. Người càng đối xử tử tế với bản thân và càng tăng chánh niệm thì mức độ tôn trọng cơ thể càng cao; sự giảm tự phán xét là thay đổi gắn với việc giảm bất mãn về cơ thể. Tiến sĩ Mamara giải thích trong thông cáo báo chí của trường rằng nghiên cứu xác nhận chỉ riêng việc khuyến khích mọi người đối xử tử tế hơn với bản thân cũng có thể cải thiện cảm nhận của họ về cơ thể.
Nghiên cứu còn ghi nhận một kết quả ngoài dự đoán. Người tham gia thiền với tần suất khác nhau, từ một đến bảy ngày mỗi tuần, nhưng những người thực hành thường xuyên hơn không có mức thay đổi lớn hơn. Nhóm nghiên cứu cho biết cần có nghiên cứu tiếp theo để xem xét chất lượng thực hành và tìm ra tần suất phù hợp.
Người từng trải qua cơn hoảng loạn bị loại khỏi nghiên cứu: Vì sao thiền tập trung vào cảm giác cơ thể không phù hợp với tất cả mọi người
Nghiên cứu tại Australia ngay từ đầu đã loại những người gần đây mắc rối loạn ăn uống hoặc rối loạn lo âu, cũng như người từng trải qua cơn hoảng loạn. Theo mindbodygreen, lý do là việc tập trung vào cảm giác cơ thể có thể làm tăng lo âu ở một số người. Nhóm chờ không được giao hoạt động nào, nên nghiên cứu không thể tách riêng tác động của việc hình thành một thói quen mới; số người tham gia là nam giới và phi nhị nguyên giới cũng ít, và nghiên cứu không được đăng ký trước. Chỉ người từ 18 đến 39 tuổi tham gia, vì vậy chưa thể biết liệu kết quả tương tự có áp dụng cho người trung niên hay không.
Hai nghiên cứu khác nhau về đối tượng và phương pháp, nhưng cùng hướng đến một ý tưởng: thay vì kiểm soát suy nghĩ trong đầu, sự phục hồi có thể bắt đầu từ việc cảm nhận những gì đang diễn ra trong cơ thể lúc này, như hơi thở, lồng ngực hay cảm giác trên da. Trong thời đại thông tin dồn dập không ngừng, khi người hiện đại dành phần lớn thời gian trong ngày ngồi trước màn hình, thiền ngồi lâu quay mặt vào tường là một khởi đầu khó khăn. Những cách thực hành theo nhịp cơ thể như body scan khi nằm, đặt tay lên ngực để cảm nhận hơi thở, hay thiền đi bộ chậm có thể là điểm khởi đầu dễ dàng hơn.
Cách bắt đầu phù hợp tùy mỗi người. Nếu tập trung vào cảm giác cơ thể khiến lo âu tăng lên, có thể thử một lối khác trước, chẳng hạn thiền đi bộ với mắt mở hoặc thiền chú ý vào âm thanh. Nếu đang trải qua sang chấn hoặc hoảng loạn, nên trao đổi với chuyên gia thay vì tự bắt đầu một mình. Thiền không thay thế điều trị. Dù vậy, ngày càng có thêm bằng chứng cho thấy thực hành kết nối lại với cơ thể có thể mở ra con đường chăm sóc tinh thần.
Liên hệ bài viết: fare3041@naver.com