Μερικές φορές, είναι πιο εύκολο να ακούσει κανείς «νιώσε τώρα το στήθος σου να ανεβοκατεβαίνει» παρά «άδειασε το μυαλό σου». Νέες μελέτες από τις ΗΠΑ και την Αυστραλία δείχνουν ότι ο διαλογισμός που στρέφει την προσοχή στις σωματικές αισθήσεις μπορεί να αποτελέσει αφετηρία για την ψυχική αποκατάσταση. Ερευνητική ομάδα της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Έμορι στις ΗΠΑ δημοσίευσε στο επιστημονικό περιοδικό Neuropsychopharmacology ευρήματα σύμφωνα με τα οποία, όταν κατά τον διαλογισμό προστέθηκαν ελαφρές δονήσεις στο στέρνο, μεταβλήθηκαν οι νευρικές οδοί του εγκεφάλου που σχετίζονται με την αίσθηση του σώματος. Ερευνητές του Πανεπιστημίου Λα Τρομπ στην Αυστραλία δημοσίευσαν στο περιοδικό Mindfulness τα αποτελέσματα μελέτης που έδειξε ότι ένας διαλογισμός αυτοσυμπόνιας διάρκειας τριών εβδομάδων, χωρίς ούτε μία αναφορά στην εμφάνιση, άλλαξε τη στάση των συμμετεχόντων απέναντι στο σώμα τους.
Μόνο στους 60 από τους 116 που δέχτηκαν δονήσεις στο στήθος ενισχύθηκαν οι εγκεφαλικές οδοί που συνδέουν τις σωματικές αισθήσεις
Η μελέτη του Πανεπιστημίου Έμορι εξέτασε 116 ενήλικες με έντονα συμπτώματα αποσύνδεσης μετά από τραυματική εμπειρία. Η αποσύνδεση αναφέρεται στο αίσθημα ότι κάποιος έχει αποκοπεί από το σώμα ή την πραγματικότητα. Οι συμμετέχοντες έκαναν οκτώ σύντομες συνεδρίες ενσυνειδητότητας, διάρκειας περίπου 20 λεπτών η καθεμία. Οι 60 διαλογίζονταν φορώντας μια μικρή συσκευή κοντά στο στέρνο, η οποία είτε έστελνε ήπιες δονήσεις συγχρονισμένες με την εκπνοή είτε σε σταθερά χρονικά διαστήματα. Οι υπόλοιποι 56 έκαναν τον ίδιο διαλογισμό χωρίς δονήσεις. Η ερευνητική ομάδα συνέκρινε τη μικροδομή της λευκής ουσίας, λαμβάνοντας μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου πριν και μετά τον διαλογισμό.
Μόνο στην ομάδα που δέχτηκε δονήσεις αυξήθηκε η πυκνότητα των νευριτών στην κορτικονωτιαία οδό, μια νευρική οδό που συμμετέχει στην επεξεργασία αισθητηριακών και σωματικών πληροφοριών. Η ικανότητα να αντιλαμβάνονται τις σωματικές αισθήσεις βελτιώθηκε επίσης περισσότερο στην ομάδα των δονήσεων απ’ ό,τι στην ομάδα που έκανε μόνο διαλογισμό. Η Νεγκάρ Πανί, αναπληρώτρια καθηγήτρια Ψυχιατρικής και επικεφαλής της μελέτης, ανέφερε σε δελτίο Τύπου του πανεπιστημίου ότι τα ευρήματα δείχνουν για πρώτη φορά πως οι δονήσεις στο στέρνο μπορούν να προκαλέσουν νευροπλαστικότητα στις εγκεφαλικές οδούς που σχετίζονται με την αίσθηση του σώματος. Η μελέτη δημοσιεύτηκε αρχικά διαδικτυακά στις 16 Μαΐου, ενώ το αμερικανικό επιστημονικό μέσο PsyPost την παρουσίασε ξανά στις 23 Οκτωβρίου.
Τα συμπτώματα αποσύνδεσης μειώθηκαν και στις δύο ομάδες· οι δονήσεις βελτίωσαν την αίσθηση του σώματος
Ένα στοιχείο που αξίζει να επισημανθεί είναι τα συμπτώματα αποσύνδεσης. Σύμφωνα με το PsyPost, μειώθηκαν σε παρόμοιο βαθμό και στις δύο ομάδες. Αυτό σημαίνει ότι υπήρξε βελτίωση και μόνο με τον διαλογισμό. Στην ομάδα των δονήσεων, όσοι εμφάνισαν μεγαλύτερη αύξηση της νευρικής πυκνότητας παρουσίασαν και μεγαλύτερη μείωση του αισθήματος αποσύνδεσης από το σώμα· αντίστοιχη συσχέτιση δεν παρατηρήθηκε στην ομάδα που διαλογιζόταν χωρίς δονήσεις.
Η καθηγήτρια Πανί ανέφερε ότι πολλοί άνθρωποι που έχουν βιώσει τραύμα, ιδίως όσοι πάσχουν από διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD), δυσκολεύονται να αντιληφθούν τα σήματα που προέρχονται από το σώμα τους. Ως πλεονεκτήματα της μεθόδου ανέφερε το χαμηλό κόστος και τον μη επεμβατικό χαρακτήρα της, καθώς δεν επιβαρύνει το σώμα. Τα αποτελέσματα αποτελούν ενδιάμεση ανάλυση κλινικής δοκιμής που διεξάγεται σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπεργκ. Η ερευνητική ομάδα σχεδιάζει να παρακολουθήσει τους συμμετέχοντες έως και έξι μήνες μετά τη θεραπεία, για να διαπιστώσει αν οι αλλαγές διατηρούνται, και σημειώνει ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα προτού η μέθοδος μπορέσει να αποτελέσει αυτοτελή θεραπεία. Στους περιορισμούς συγκαταλέγονται ότι ο βιολογικός μηχανισμός πίσω από τις εγκεφαλικές αλλαγές παραμένει προς το παρόν υπόθεση και ότι οι ψυχολογικές μεταβολές μετρήθηκαν με βάση τις αυτοαναφορές των συμμετεχόντων.
Τρεις εβδομάδες χωρίς καμία αναφορά στην εμφάνιση· η στάση απέναντι στο σώμα παρέμενε διαφορετική και έξι εβδομάδες αργότερα
Η μελέτη της ερευνητικής ομάδας του δρος Τζόσουα Μαμάρα από το Πανεπιστήμιο Λα Τρομπ στην Αυστραλία εστίασε στη στάση των ανθρώπων απέναντι στο σώμα τους. Οι ερευνητές χώρισαν τυχαία σε δύο ομάδες 227 ενήλικες ηλικίας 18 έως 39 ετών που ζουν στην Αυστραλία. Οι 114 άκουσαν τρεις καθοδηγούμενους διαλογισμούς αυτοσυμπόνιας διάρκειας 20 λεπτών, σε διάστημα τριών εβδομάδων, ενώ οι υπόλοιποι 113 εντάχθηκαν σε ομάδα αναμονής, η οποία θα είχε πρόσβαση στους διαλογισμούς μετά το τέλος της μελέτης. Οι διαλογισμοί βασίστηκαν στο πρόγραμμα Mindful Self-Compassion. Σύμφωνα με το Mindbodygreen, περιλάμβαναν σάρωση σώματος, κατά την οποία οι συμμετέχοντες παρατηρούσαν τις σωματικές αισθήσεις χωρίς να τις κρίνουν, ασκήσεις αναπνοής και διαλογισμό καλοσύνης, που ενθαρρύνει μια θερμή στάση απέναντι στην αυτοκριτική. Δεν υπήρχαν φράσεις που επαινούσαν την εμφάνιση ή καλούσαν τους συμμετέχοντες να αξιολογήσουν το σώμα τους.
Μετά από τρεις εβδομάδες, στην ομάδα του διαλογισμού αυξήθηκαν ο σεβασμός προς το σώμα, η αυτοσυμπόνια και η θετική ευημερία, ενώ μειώθηκε η δυσαρέσκεια για το σώμα. Οι αλλαγές διατηρήθηκαν και στην παρακολούθηση έξι εβδομάδες αργότερα. Στην ομάδα αναμονής οι μεταβολές ήταν μικρές. Όσοι έγιναν πιο ευγενικοί με τον εαυτό τους και ενίσχυσαν την ενσυνειδητότητά τους εμφάνισαν μεγαλύτερο σεβασμό προς το σώμα, ενώ η μείωση της δυσαρέσκειας για το σώμα συνδέθηκε με περιορισμό της αυτοκριτικής. Ο δρ Μαμάρα ανέφερε σε δελτίο Τύπου του πανεπιστημίου ότι η μελέτη επιβεβαίωσε πως το να ενθαρρύνει κανείς τους ανθρώπους να φέρονται πιο ευγενικά στον εαυτό τους μπορεί από μόνο του να βελτιώσει το πώς αισθάνονται για το σώμα τους.
Υπήρξε και ένα απρόσμενο εύρημα. Οι συμμετέχοντες διαλογίζονταν με διαφορετική συχνότητα, από μία έως επτά ημέρες την εβδομάδα, αλλά όσοι το έκαναν συχνότερα δεν παρουσίασαν μεγαλύτερη βελτίωση. Η ερευνητική ομάδα ανέφερε ότι χρειάζονται νέες μελέτες για να εξεταστεί η ποιότητα της εξάσκησης και να προσδιοριστεί η κατάλληλη συχνότητα.
Τα άτομα με εμπειρία κρίσεων πανικού αποκλείστηκαν από τη μελέτη: γιατί ο διαλογισμός σωματικών αισθήσεων δεν είναι κατάλληλος για όλους
Η αυστραλιανή μελέτη απέκλεισε εξαρχής από τη συμμετοχή άτομα που είχαν πρόσφατα αντιμετωπίσει διατροφική διαταραχή ή αγχώδη διαταραχή, καθώς και άτομα που είχαν βιώσει κρίση πανικού. Σύμφωνα με το Mindbodygreen, ο λόγος ήταν ότι οι ασκήσεις συγκέντρωσης στις σωματικές αισθήσεις μπορεί να εντείνουν το άγχος σε ορισμένους ανθρώπους. Στην ομάδα αναμονής δεν δόθηκε καμία δραστηριότητα, με αποτέλεσμα να μην είναι δυνατό να διαχωριστεί η επίδραση της δημιουργίας μιας νέας συνήθειας. Στη μελέτη συμμετείχαν λίγοι άνδρες και μη δυαδικά άτομα, ενώ η μελέτη δεν είχε καταχωριστεί εκ των προτέρων. Καθώς συμμετείχαν μόνο άτομα ηλικίας 18 έως 39 ετών, δεν είναι γνωστό αν τα αποτελέσματα ισχύουν και για μεσήλικες και μεγαλύτερους ανθρώπους.
Οι δύο μελέτες διαφέρουν ως προς τους συμμετέχοντες και τις μεθόδους, αλλά δείχνουν προς την ίδια κατεύθυνση: η αποκατάσταση μπορεί να αρχίσει όχι με την προσπάθεια ελέγχου των σκέψεων, αλλά με την παρατήρηση όσων συμβαίνουν στο σώμα εδώ και τώρα, όπως η αναπνοή, το στήθος και οι αισθήσεις στο δέρμα. Σε μια εποχή αδιάκοπης ροής πληροφοριών, όπου οι σύγχρονοι άνθρωποι περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας μπροστά σε μια οθόνη, ο διαλογισμός που απαιτεί να κάθεται κανείς ακίνητος και για πολλή ώρα μπορεί να φαίνεται δύσκολος. Πιο εύκολη αφετηρία μπορεί να είναι πρακτικές που ακολουθούν το σώμα, όπως η σάρωση σώματος ξαπλωμένοι, η τοποθέτηση του χεριού στο στήθος για να νιώσουμε την αναπνοή ή ο διαλογισμός εν κινήσει με αργό περπάτημα.
Η κατάλληλη αφετηρία διαφέρει από άνθρωπο σε άνθρωπο. Αν η συγκέντρωση στις σωματικές αισθήσεις εντείνει το άγχος, ίσως είναι προτιμότερο να δοκιμάσει κανείς πρώτα μια διαφορετική προσέγγιση, όπως τον διαλογισμό εν κινήσει με τα μάτια ανοιχτά ή τον διαλογισμό που εστιάζει στους ήχους. Όσοι έχουν βιώσει τραύμα ή κρίσεις πανικού καλό είναι να συμβουλευτούν έναν ειδικό πριν ξεκινήσουν μόνοι τους. Ο διαλογισμός δεν υποκαθιστά τη θεραπεία. Ωστόσο, τα στοιχεία που δείχνουν ότι η εξάσκηση στην επανασύνδεση με το σώμα μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για τη φροντίδα της ψυχικής υγείας συσσωρεύονται σταδιακά.
Επικοινωνία για το άρθρο: fare3041@naver.com