บางครั้งคำชวนให้ลองรู้สึกถึงการยกขึ้นลงของหน้าอกในขณะนี้ อาจฟังง่ายกว่าคำบอกให้ปล่อยวางความคิด งานวิจัยจากสหรัฐฯ และออสเตรเลียที่เผยแพร่ต่อเนื่องกันระบุว่า การทำสมาธิที่ฝึกให้รับรู้ความรู้สึกทางกายอาจเป็นประตูสู่การฟื้นฟูจิตใจ ทีมวิจัยจากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยเอมอรีในสหรัฐฯ เผยแพร่ผลการศึกษาลงในวารสาร Neuropsychopharmacology ว่า การเพิ่มแรงสั่นสะเทือนเบา ๆ บริเวณกระดูกอกระหว่างทำสมาธิทำให้เส้นทางประสาทในสมองที่เกี่ยวข้องกับความสามารถในการรับรู้ร่างกายเปลี่ยนแปลงไป ส่วนทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยลาโทรบในออสเตรเลียตีพิมพ์ผลการศึกษาในวารสาร Mindfulness ซึ่งพบว่า การทำสมาธิเมตตาต่อตนเองเป็นเวลา 3 สัปดาห์ โดยไม่มีเนื้อหาเกี่ยวกับรูปลักษณ์เลยแม้แต่บรรทัดเดียว เปลี่ยนทัศนคติที่มีต่อร่างกายของตนเอง
ในผู้เข้าร่วม 116 คน มีเพียง 60 คนที่ได้รับแรงสั่นบริเวณหน้าอก ซึ่งพบว่าเส้นทางประสาทในสมองที่เชื่อมโยงกับความรู้สึกทางกายมีความหนาแน่นเพิ่มขึ้น
งานวิจัยของมหาวิทยาลัยเอมอรีศึกษาผู้ใหญ่ 116 คนที่มีอาการแยกตัวจากความรู้สึกนึกคิดในระดับสูงหลังเผชิญบาดแผลทางใจ ภาวะแยกตัวหมายถึงความรู้สึกราวกับแยกขาดจากร่างกายหรือความเป็นจริง ผู้เข้าร่วมทำสมาธิแบบเจริญสติช่วงสั้น ๆ ครั้งละประมาณ 20 นาที รวม 8 ครั้ง ในจำนวนนี้ 60 คนทำสมาธิโดยสวมอุปกรณ์ขนาดเล็กไว้บริเวณใกล้กระดูกอก ซึ่งส่งแรงสั่นระดับต่ำให้สอดคล้องกับจังหวะหายใจออกหรือส่งเป็นช่วง ๆ อย่างสม่ำเสมอ ส่วนอีก 56 คนทำสมาธิแบบเดียวกันโดยไม่มีแรงสั่น ทีมวิจัยถ่ายภาพสมองด้วยเครื่องสร้างภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (MRI) ก่อนและหลังการทำสมาธิ เพื่อเปรียบเทียบโครงสร้างจุลภาคของเนื้อขาวในสมอง
พบว่าความหนาแน่นของเส้นใยประสาทในทางเดินคอร์ติโคสไปนัลเพิ่มขึ้นเฉพาะในกลุ่มที่ได้รับแรงสั่น ทางเดินประสาทนี้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการประมวลผลข้อมูลจากประสาทสัมผัสและร่างกาย ระดับความสามารถในการรับรู้ความรู้สึกทางกายของกลุ่มที่ได้รับแรงสั่นก็ดีขึ้นมากกว่ากลุ่มที่ทำสมาธิเพียงอย่างเดียวเช่นกัน รองศาสตราจารย์เนการ์ ฟานี ผู้รับผิดชอบงานวิจัยและสังกัดภาควิชาจิตเวชศาสตร์ อธิบายในข่าวประชาสัมพันธ์ของมหาวิทยาลัยว่า ผลการศึกษานี้เป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่าแรงสั่นบริเวณกระดูกอกอาจทำให้เกิดความยืดหยุ่นของระบบประสาทในเส้นทางสมองที่เกี่ยวข้องกับการรับรู้ร่างกาย บทความวิจัยเผยแพร่ทางออนไลน์ครั้งแรกเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม และสื่อด้านจิตวิทยาของสหรัฐฯ PsyPost ได้นำเสนอผลการศึกษานี้อีกครั้งเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม
อาการแยกตัวลดลงใกล้เคียงกันในทั้งสองกลุ่ม สิ่งที่แรงสั่นเปลี่ยนคือความสามารถในการรับรู้ร่างกาย
ประเด็นที่น่าสนใจคืออาการแยกตัว จากข้อมูลของ PsyPost อาการดังกล่าวลดลงใกล้เคียงกันในทั้งสองกลุ่ม ซึ่งหมายความว่าการทำสมาธิเพียงอย่างเดียวก็ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงได้ ในกลุ่มที่ได้รับแรงสั่น ผู้ที่มีความหนาแน่นของเส้นใยประสาทเพิ่มขึ้นมาก มีแนวโน้มที่ความรู้สึกแปลกแยกจากร่างกายจะลดลงมากตามไปด้วย ขณะที่กลุ่มที่ทำสมาธิโดยไม่มีแรงสั่นไม่พบความสัมพันธ์เช่นนี้
ศาสตราจารย์ฟานีกล่าวว่า ผู้ที่เผชิญบาดแผลทางใจจำนวนไม่น้อย โดยเฉพาะผู้ที่มีภาวะผิดปกติจากความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ (PTSD) มีปัญหาในการรับรู้สัญญาณจากภายในร่างกาย เขาระบุว่าข้อดีของวิธีนี้คือมีต้นทุนต่ำและเป็นวิธีที่ไม่รุกล้ำร่างกาย การศึกษานี้เป็นการวิเคราะห์ระหว่างทางของการทดลองทางคลินิกที่ดำเนินการร่วมกับมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก ทีมวิจัยมีแผนติดตามผู้เข้าร่วมไปจนถึง 6 เดือนหลังการรักษา เพื่อดูว่าการเปลี่ยนแปลงยังคงอยู่หรือไม่ และระบุว่ายังต้องมีงานวิจัยเพิ่มเติมก่อนจะใช้วิธีนี้เป็นการรักษาเดี่ยวได้ นอกจากนี้ ยังมีข้อจำกัดว่าเหตุผลทางชีววิทยาที่ทำให้สมองเปลี่ยนแปลงยังเป็นเพียงข้อสันนิษฐาน และประเมินการเปลี่ยนแปลงทางจิตใจจากการรายงานของผู้เข้าร่วมเอง
ทำสมาธิ 3 สัปดาห์โดยไม่มีเนื้อหาเกี่ยวกับรูปลักษณ์เลยแม้แต่บรรทัดเดียว ทัศนคติต่อร่างกายยังเปลี่ยนไปแม้ผ่านไป 6 สัปดาห์
งานวิจัยของทีมที่นำโดยดร. โจชัว มามารา จากมหาวิทยาลัยลาโทรบในออสเตรเลียให้ความสนใจกับทัศนคติที่มีต่อร่างกาย ทีมวิจัยสุ่มแบ่งผู้ใหญ่อายุ 18–39 ปีที่อาศัยอยู่ในออสเตรเลียจำนวน 227 คนออกเป็น 2 กลุ่ม ผู้เข้าร่วม 114 คนฟังเสียงนำทำสมาธิเมตตาต่อตนเอง 3 บท บทละ 20 นาที เป็นเวลา 3 สัปดาห์ ส่วนอีก 113 คนอยู่ในกลุ่มรอ ซึ่งจะได้รับสิทธิ์ใช้โปรแกรมหลังการศึกษาสิ้นสุดลง การทำสมาธิอิงตามโปรแกรม Mindful Self-Compassion รายงานของ MindBodyGreen ระบุว่า เนื้อหาประกอบด้วยบอดีสแกนที่ให้รับรู้ความรู้สึกทางกายโดยไม่ตัดสิน การฝึกหายใจ และการทำสมาธิเมตตาที่มุ่งให้เข้าหาการตำหนิตนเองด้วยความอบอุ่น ไม่มีประโยคที่ชื่นชมรูปลักษณ์หรือชวนให้ประเมินร่างกาย
หลัง 3 สัปดาห์ กลุ่มทำสมาธิมีความเคารพในร่างกาย ความเมตตาต่อตนเอง และความผาสุกเชิงบวกเพิ่มขึ้น ขณะที่ความไม่พอใจต่อร่างกายลดลง การเปลี่ยนแปลงยังคงอยู่ในการติดตามผลหลัง 6 สัปดาห์ ส่วนกลุ่มรอมีการเปลี่ยนแปลงน้อย ผู้ที่มีเมตตาต่อตนเองและมีสติเพิ่มขึ้นมีแนวโน้มเคารพในร่างกายมากขึ้น ส่วนการลดความไม่พอใจต่อร่างกายสัมพันธ์กับการเปลี่ยนแปลงที่ทำให้ตัดสินตนเองน้อยลง ดร. มามาราอธิบายในข่าวประชาสัมพันธ์ของมหาวิทยาลัยว่า ผลการศึกษายืนยันว่าเพียงชี้แนะให้คนปฏิบัติต่อตนเองอย่างเมตตามากขึ้น ก็อาจทำให้ความรู้สึกที่มีต่อร่างกายดีขึ้นได้
ยังมีผลลัพธ์ที่ทีมวิจัยคาดไม่ถึงด้วย ผู้เข้าร่วมทำสมาธิด้วยความถี่แตกต่างกัน ตั้งแต่สัปดาห์ละ 1 วันไปจนถึง 7 วัน แต่ผู้ที่ทำบ่อยไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงมากกว่า ทีมวิจัยระบุว่าจำเป็นต้องมีการศึกษาต่อเนื่องเพื่อพิจารณาคุณภาพของการฝึกและหาความถี่ที่เหมาะสม
ผู้ที่เคยมีอาการแพนิกถูกตัดออกจากงานวิจัย เหตุใดสมาธิที่เน้นความรู้สึกทางกายจึงไม่เหมาะกับทุกคน
งานวิจัยของออสเตรเลียไม่นับผู้ที่เพิ่งเผชิญความผิดปกติด้านการกินหรือโรควิตกกังวล รวมถึงผู้ที่เคยมีอาการแพนิก เข้าเป็นผู้เข้าร่วมตั้งแต่แรก MindBodyGreen รายงานว่าเป็นเพราะการฝึกจดจ่อกับความรู้สึกทางกายอาจเพิ่มความวิตกกังวลให้กับบางคน กลุ่มรอไม่ได้รับกิจกรรมใด ๆ จึงไม่สามารถแยกผลของการสร้างนิสัยใหม่ออกมาพิจารณาต่างหากได้ อีกทั้งมีผู้เข้าร่วมชายและผู้ที่ไม่ระบุตนเองว่าเป็นชายหรือหญิงจำนวนน้อย และไม่ได้ลงทะเบียนงานวิจัยไว้ล่วงหน้า เนื่องจากผู้เข้าร่วมมีอายุเพียง 18–39 ปี จึงยังไม่ทราบว่าจะได้ผลเช่นเดียวกันในคนวัยกลางคนหรือไม่
แม้ทั้งสองงานวิจัยจะศึกษาคนละกลุ่มและใช้วิธีต่างกัน แต่ก็ชี้ไปในทิศทางเดียวกันว่า การฟื้นฟูอาจเริ่มจากการรับรู้สิ่งที่เกิดขึ้นกับร่างกายในขณะนี้ เช่น ลมหายใจ หน้าอก หรือสัมผัสบนผิวหนัง แทนการพยายามควบคุมความคิด ในยุคที่มีข้อมูลหลั่งไหลไม่หยุด และคนยุคใหม่ใช้เวลาส่วนใหญ่ของวันนั่งอยู่หน้าจอ การนั่งสมาธิเป็นเวลานานโดยหันหน้าเข้ากำแพงอาจเป็นจุดเริ่มต้นที่ยากเกินไป วิธีที่ติดตามความรู้สึกทางกาย เช่น บอดีสแกนขณะนอน การวางมือบนหน้าอกแล้วรับรู้ลมหายใจ หรือการทำสมาธิด้วยการเดินช้า ๆ อาจเป็นจุดเริ่มต้นที่เข้าถึงง่ายกว่า
จุดเริ่มต้นแบบใดเหมาะกับใครนั้นแตกต่างกันไป หากการจดจ่อกับความรู้สึกทางกายกลับทำให้ความวิตกกังวลเพิ่มขึ้น อาจเริ่มจากวิธีอื่นก่อน เช่น การทำสมาธิด้วยการเดินโดยลืมตา หรือการทำสมาธิที่จดจ่อกับเสียง หากกำลังเผชิญบาดแผลทางใจหรืออาการแพนิก ควรปรึกษาผู้เชี่ยวชาญก่อนเริ่มฝึกด้วยตนเอง การทำสมาธิไม่ใช่สิ่งทดแทนการรักษา อย่างไรก็ตาม หลักฐานที่แสดงว่าการฝึกกลับมาสร้างความคุ้นเคยกับร่างกายอีกครั้งอาจนำไปสู่การดูแลจิตใจ กำลังค่อย ๆ เพิ่มขึ้น
สอบถามข้อมูลเกี่ยวกับบทความ: fare3041@naver.com