In den USA gibt es einen neuen Versuch, in Zahlen zu erfassen, ob eine Meditation gelungen ist. Die Meditations-App Equa, die aus einem Forschungslabor der Carnegie Mellon University hervorgegangen ist, teilte am 26. Oktober in einer Pressemitteilung aus Pittsburgh mit, dass sie die Funktion Meditation Performance Insights eingeführt hat. Legt man während der Meditation das Smartphone auf die Brust, zeichnet sie jeden Atemzug auf. Dafür nutzt sie ausschließlich den Bewegungssensor des Smartphones – zusätzliche Wearables am Handgelenk oder auf der Brust sind nicht nötig.
Jeder Atemzug wird aufgezeichnet, am Ende gibt es 0 bis 100 Punkte
Die Anwendung ist einfach: Man startet die angeleitete Meditation in der App und legt das Smartphone auf die Brust. Bei jedem Ein- und Ausatmen erfasst der Sensor die Bewegung des Brustkorbs. Nach der Sitzung zeigt die App, wie sich die Atmung im Verlauf verändert hat, und vergibt eine Punktzahl. Auf ihrer offiziellen Website beschreibt Equa diese als Meditationsleistungspunktzahl zwischen 0 und 100. Angezeigt werden außerdem Kennzahlen wie die Zeit im Idealbereich, die Atemzüge pro Minute und die Regelmäßigkeit der Atmung. In der App-Store-Beschreibung wird auch erklärt, wie sich das Smartphone in einem Brustgurt befestigen lässt.
Die App ist für iPhone und Android verfügbar. Den Preis können Nutzerinnen und Nutzer selbst entsprechend ihren finanziellen Möglichkeiten festlegen. Mitgründer und CEO Matthew Polowitz sagte in der Pressemitteilung, man könne nun beobachten, wie sich Veränderungen im Körper während der Meditation vollziehen.
Aus 15 Jahren Forschung hervorgegangen – der Name steht für innere Gelassenheit
Equa hat seine Wurzeln im Health and Human Performance Lab der Carnegie Mellon University. Dessen Leiter, Professor David Creswell, ist Inhaber eines Lehrstuhls für Psychologie und Neurowissenschaften an der Universität. Seit mehr als 15 Jahren forscht er klinisch zu Achtsamkeitsmeditation und hat über 75 wissenschaftliche Arbeiten veröffentlicht. Außerdem leitete er mehrere klinische Studien zur Achtsamkeit mit Placebo-Kontrollgruppen. Bei Equa ist er Mitgründer und Chief Scientific Officer. Polowitz gründete das Unternehmen, als er als Fellow für Innovation und Kommerzialisierung an der Carnegie Mellon University tätig war.
Der Name der App leitet sich vom englischen Wort equanimity ab, das innere Gelassenheit bedeutet. In der Pressemitteilung erklärte Professor Creswell, Gelassenheit sei die Fähigkeit, auf das, was auftaucht, nicht zu reagieren. Er betonte, dass dies das tatsächliche Wirkprinzip von Achtsamkeit sei – nicht Ruhe oder Entspannung. Die Entwicklung der Funktion wurde durch das Förderprojekt R44MH134709 des National Institute of Mental Health (NIMH) unterstützt.
Noch in der Erprobung: Klinische Studie mit 60 Personen im Alter von 18 bis 30 Jahren läuft
Die Atemmessung ist weniger eine ausgereifte Technik als eine, die noch überprüft wird. Laut ClinicalTrials.gov, dem US-Register für klinische Studien, hat Equa die Funktion in zwei Phasen getestet. In der ersten Studie, die von Mai 2024 bis August 2025 lief, zeichneten 80 Personen im Alter von 18 bis 30 Jahren mit psychischer Belastung während 14 Einheiten angeleiteter Meditation ihre Atemsignale auf. Ziel war es, einen Algorithmus zu entwickeln, der Rückmeldungen gibt.
Die zweite Studie begann im Juli 2025. Laut Register werden dafür Teilnehmende gesucht; geplant sind 60 Personen. Sie werden nach dem Zufallsprinzip in zwei Gruppen aufgeteilt. Nur eine Gruppe erhält Diagramme zu Veränderungen der Atmung und eine Punktzahl für ihre Achtsamkeitsfähigkeiten. Anschließend werden die Zufriedenheit mit der Nutzung und die Veränderungen der Achtsamkeitsfähigkeiten verglichen. Ergebnisse sind noch nicht veröffentlicht. Auch Ergebnisse einer gesonderten Überprüfung der Genauigkeit der Atemmessung allein mit dem Smartphone-Sensor enthält die aktuelle Ankündigung nicht. Die von Equa auf der eigenen Website angeführten Wirksamkeitszahlen stammen aus unternehmenseigenen Daten und werden in diesem Artikel nicht behandelt.
95 Prozent hören innerhalb eines Monats auf: Motiviert die Punktzahl oder setzt sie unter Druck?
Professor Creswell sagte im vergangenen September in einem Interview mit dem US-amerikanischen Gesundheitsmedium The Educated Patient, dass 95 Prozent der Menschen, die eine Meditations-App herunterladen, innerhalb eines Monats mit der Nutzung aufhören. Er riet dazu, kurz anzufangen, Meditation mit kleinen Belohnungen zu verbinden und Erinnerungen sowie Streaks zu nutzen, um eine Gewohnheit aufzubauen. Auch die Funktion, den Atem zu messen und eine Punktzahl anzuzeigen, lässt sich als Versuch verstehen, das Problem der Regelmäßigkeit anzugehen.
In einer Zeit, in der ununterbrochen Informationen auf uns einströmen, ist der Wunsch verständlich, mit eigenen Augen zu sehen, ob man etwas richtig macht. Für Menschen, die neu mit Meditation anfangen, kann ein einziges Diagramm ein Grund sein, sich auch heute wieder hinzusetzen. Andererseits kann die Punktzahl zu einer weiteren Benotung werden. Wer sich bemüht, sie zu steigern, spannt beim Atmen womöglich wieder an. Wenn die von Creswell beschriebene Gelassenheit die Fähigkeit ist, auf das, was auftaucht, nicht zu reagieren, dann gehört es zur Übung, auch eine niedrige Punktzahl ungerührt zu betrachten. Am besten dient die Messung als Orientierung; Maßstab für die Meditation sollten die eigenen Körperempfindungen bleiben.
Auch ohne App wird die Handfläche zum Sensor: Eine Übung, um heute den Atem im Brustkorb wahrzunehmen
Interessant an dieser Funktion ist, dass sie den Ausgangspunkt der Meditation wieder auf den Atem und den Körper richtet. So wie das Smartphone das Heben und Senken des Brustkorbs erfasst, können das auch unsere Hände. Wer nur schwer lange sitzen kann, kann die Übung im Liegen beginnen. Legen Sie sich auf den Rücken und legen Sie eine Hand auf die Brust, die andere auf den Bauch. Versuchen Sie nicht, den Atem zu verändern, sondern spüren Sie nur, wie sich der Körper unter den Handflächen hebt und senkt. Zählen Sie die Atemzüge von eins bis zehn. Wenn Sie die Zahl verlieren, beginnen Sie wieder bei eins. Das Zählen der Atemzüge, um den Geist zu sammeln, ist eine traditionelle Einstiegsübung, die auch in der koreanischen Meditationspraxis seit Langem verbreitet ist.
Ob eine mit einem Gerät gemessene oder eine mit den Händen wahrgenommene Meditation besser passt, ist von Mensch zu Mensch verschieden. Wer mit Zahlen leichter dabeibleibt, kann in einer Mess-App eine hilfreiche Begleiterin finden. Für Menschen, die schon der Blick auf einen Bildschirm ermüdet, kann es die erste Meditation sein, das Smartphone beiseitezulegen. In jedem Fall kann man damit anfangen, einmal wahrzunehmen, wie der eigene Atem heute fließt.
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