Kann die Grenze zwischen mir und meiner Umgebung verschwimmen, wenn ich die Augen schließe, Laute von mir gebe und meinen Körper sich bewegen lasse, wie er möchte? Ein Forschungsteam der Université Bourgogne Europe in Dijon untersuchte 17 Praktizierende, die ohne Drogen oder technische Hilfsmittel selbst eine Trance herbeiführen. Die Forschenden berichteten, dass während der Trance das Gefühl klarer Körpergrenzen stark abnahm, während das Empfinden, mit der Umgebung eins zu sein, und die innere Ruhe zunahmen. Die Studie erschien am 27. August in der Fachzeitschrift Neuroscience of Consciousness; das US-amerikanische Psychologiemagazin PsyPost stellte sie am 14. Oktober vor. Zugleich betonte das Forschungsteam, dass es sich um eine vorläufige Studie mit kleiner Stichprobe handelt und Trance nicht als Therapie verstanden werden sollte.
Von Trommelrhythmen zu Lauten und Gesten: Was ist eine kognitive Trance?
Die in der Studie untersuchte Praxis wird als selbst herbeigeführte kognitive Trance (auto-induced cognitive trance) bezeichnet. Laut der Studie entstand die Methode aus dem Versuch, wiederkehrende Rhythmen nachzubilden, wie sie traditionell in Tranceritualen verwendet wurden – etwa Trommelschläge bei mongolischen Schamanen. Mit der Zeit häuften sich Beobachtungen, dass sich viele Menschen durch bestimmte wiederholte Klänge in eine Trance versetzen lassen, und daraus entwickelte sich eine standardisierte Methode. Heute gelangt man ohne externe Musik allein durch selbst erzeugte Laute und Körperbewegungen in den Zustand. Charakteristisch ist außerdem, dass die Methode weltlich und ohne Rituale oder Symbolsysteme vermittelt wird. Das Forschungsteam beschrieb diesen Zustand als einen Bewusstseinszustand, in dem die Wahrnehmung der äußeren Umgebung eingeschränkt ist, man aber klar wach bleibt.
Die Teilnehmenden waren Praktizierende, die die Methode am Institut de recherche TranseScience in Paris gelernt hatten. Die Gruppe bestand aus 13 Frauen und vier Männern; das Durchschnittsalter lag bei 49 Jahren. Im Schnitt hatten sie die Methode etwa 15 Monate zuvor erlernt. Die meisten praktizierten mehrmals pro Woche, jeweils rund zehn Minuten lang. Viele hatten einen hohen Bildungsabschluss und arbeiteten im Gesundheitswesen.
17 Teilnehmende erinnerten sich an zwei Situationen: das letzte Abendessen und ihre tiefste Trance
Das Forschungsteam bat die Teilnehmenden, sich in zufälliger Reihenfolge an zwei Momente zu erinnern: an ihre letzte Mahlzeit und an eine besonders intensive, tiefgehende Tranceerfahrung, die ihnen im Gedächtnis geblieben war. Sie beschrieben frei ihre Gedanken und Gefühle in den jeweiligen Situationen und bewerteten ihre Selbstwahrnehmung und ihren Gefühlszustand auf einer Skala von 0 bis 100.
Schon die Gedanken im Kopf unterschieden sich. Die Zeit, in der sie an die Zukunft dachten und abschweiften, sank während der Trance von 31,5 Prozent beim Essen auf 2,7 Prozent. Das Gefühl, die eigenen Gedanken und Gefühle selbst hervorzubringen, fiel von 67,4 auf 12,1 Punkte; das Zeitgefühl sank von 64,3 auf 7,0 Punkte. Elf der 17 Teilnehmenden konnten während der Trance nicht einschätzen, wie schnell die Zeit verging.
Der Körper trat zurück, das Einheitsgefühl stieg von 28,4 auf 75,9 – auch die innere Ruhe nahm um 30 Punkte zu
Die Veränderungen der Körperwahrnehmung waren noch ausgeprägter. Das Gefühl, die eigenen Körperbewegungen zu steuern, sank von 83,8 auf 10,4 Punkte. Das Empfinden klarer Körpergrenzen ging von 83,8 auf 36,5 Punkte zurück, während das Gefühl, mit der Umgebung eins zu sein, von 28,4 auf 75,9 Punkte stieg. Auch das Gefühl, an einen Ort gebunden zu sein, nahm ab – von 85,7 auf 50,4 Punkte. Interessanterweise unterschieden sich die beiden Zustände kaum darin, wie stark die Teilnehmenden das Gefühl hatten, ihr eigener Körper zu sein oder im Zentrum der Szene zu stehen.
Bei den Gefühlen stieg das allgemeine Glücksempfinden von 50,5 auf 74,2 Punkte und die innere Ruhe von 44,3 auf 74,7 Punkte. Auch die Zufriedenheit nahm zu, der Unterschied war jedoch statistisch nicht signifikant. Am deutlichsten mit dem Glücksempfinden während der Trance verbunden war das Gefühl, aus dem Zentrum der Szene zurückzutreten und weniger an einen Ort gebunden zu sein. Veränderungen der Gedanken standen dagegen nicht klar mit dem Glücksempfinden in Verbindung – auch nicht die Abnahme des Abschweifens. Das Forschungsteam deutete die Ergebnisse als vereinbar mit seinem theoretischen Modell, dem zufolge die innere Ruhe zunehmen kann, wenn die Selbstbezogenheit nachlässt.
Manche empfanden Angst – die Forschenden benannten auch die Grenzen der Studie
Nicht alle Erfahrungen waren angenehm. Einige Teilnehmende berichteten von Angst oder einem bedrückenden Gefühl. Eine Person sagte, das beobachtende Selbst habe wie eine Bremse gewirkt und ein tieferes Eintauchen in die Trance verhindert. Die Teilnehmenden gaben an, den Zustand jederzeit verlassen zu können; das Forschungsteam erklärte, dies unterscheide die Erfahrung von einer pathologischen Dissoziation. Zugleich wiesen die Forschenden darauf hin, dass Veränderungen des Selbsterlebens Menschen erschüttern können – auch dies sei aus der Meditationsforschung bekannt.
Das Forschungsteam benannte die Grenzen der Studie selbst. Da es sich um eine vorläufige Untersuchung mit nur 17 Teilnehmenden handelt, könnten die Effektgrößen überschätzt sein; außerdem könnten die Praktizierenden, die alle am selben Institut gelernt hatten, ähnliche Erwartungen gehabt haben. Einer der Mitautoren ist dem Institut angeschlossen, das diese Praxis lehrt. Da die Teilnehmenden frühere Erlebnisse schilderten, könnten intensive Erinnerungen verzerrt sein. Auch der Vergleich der tiefsten Trance mit einer gewöhnlichen Mahlzeit könnte die Unterschiede größer erscheinen lassen. Da die Untersuchung nur zu einem Zeitpunkt stattfand, lassen sich weder Ursache und Wirkung noch länger anhaltende Veränderungen beurteilen. Der Erstautor, der Forscher Pierre de Oliveira, sagte gegenüber PsyPost, solche Erfahrungen seien nicht immer angenehm und eigneten sich womöglich nicht für alle. Das Forschungsteam stellte klar, dass die Ergebnisse nicht bedeuten, Trance mache Menschen glücklicher, sondern lediglich einen momentanen Zustand festhalten.
Eine bewegte Bewusstseinspraxis statt stillen Sitzens: Erst prüfen, ob sie zu einem passt
Interessant an der Studie ist, dass sie einen Bewusstseinszustand wissenschaftlich dokumentiert, der nicht durch stilles Sitzen, sondern durch Laute und Körperbewegungen erreicht wird. Für manche ist es möglicherweise einfacher, den Körper zunächst in Bewegung kommen zu lassen, als den Gedankenstopp zu erzwingen. Auch die Fragen, die das Forschungsteam als nächste Forschungsaufgaben nannte, knüpfen daran an: Es soll untersucht werden, ob wiederholte Erfahrungen mit der Zeit anhaltende Veränderungen des Selbsterlebens bewirken und welche Rolle die Erwartungen der Praktizierenden, das Umfeld, in dem die Methode vermittelt wird, und die Verarbeitung der Erfahrung nach der Rückkehr in den Alltag spielen.
Trancepraxis lässt sich nur schwer mit Meditation gleichsetzen. Für Menschen, die nach dynamischer Meditation suchen, bei der sie sich bewegen oder Laute von sich geben, kann die Studie jedoch eine nützliche Orientierung bieten. Wer sich für eine solche Praxis interessiert, sollte der Sicherheit Vorrang vor den Erwartungen geben. Statt allein tief in die Trance einzutauchen, ist es ratsam, mit einer qualifizierten Lehrkraft kurz zu beginnen; bei aufkommender Angst oder Unruhe kann man jederzeit aufhören. Wer ein Trauma oder Panik erlebt, sollte sich zuerst an eine Fachperson wenden. Nicht eine bestimmte Praxis ist die einzig richtige – entscheidend ist zunächst, einen Zugang zu finden, der zu Körper und Geist passt.
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