Một thử nghiệm nhằm đánh giá buổi thiền hôm nay hiệu quả đến đâu bằng con số vừa xuất hiện tại Mỹ. Equa, ứng dụng thiền khởi nguồn từ phòng nghiên cứu của Đại học Carnegie Mellon, thông báo trong thông cáo báo chí phát đi ngày 26 tháng 10 tại Pittsburgh rằng ứng dụng đã ra mắt tính năng Meditation Performance Insights, theo dõi từng nhịp thở khi người dùng đặt điện thoại lên ngực trong lúc thiền. Tính năng chỉ sử dụng cảm biến chuyển động tích hợp trong điện thoại, không cần thiết bị đeo riêng ở cổ tay hay ngực.
Ghi lại từng nhịp thở, rồi chấm điểm từ 0 đến 100
Cách sử dụng khá đơn giản: bật bài thiền có hướng dẫn trong ứng dụng rồi đặt điện thoại lên ngực. Mỗi lần hít vào, thở ra, cảm biến sẽ ghi nhận chuyển động lên xuống của lồng ngực. Khi kết thúc buổi tập, ứng dụng cho biết nhịp thở đã thay đổi ra sao và chấm điểm. Trang web chính thức của Equa giới thiệu đây là điểm số hiệu quả thiền từ 0 đến 100, đồng thời hiển thị các chỉ số như thời gian duy trì trong vùng lý tưởng, nhịp thở mỗi phút và độ ổn định của hơi thở. Phần giới thiệu trên App Store cũng hướng dẫn cách gắn điện thoại vào đai đeo ngực.
Ứng dụng có thể tải về trên iPhone và Android. Người dùng tự chọn mức giá phù hợp với khả năng chi trả của mình. Trong thông cáo báo chí, đồng sáng lập kiêm giám đốc điều hành Matthew Polowitz nói rằng giờ đây người dùng có thể quan sát những thay đổi diễn ra trong cơ thể khi thiền.
Ứng dụng ra đời từ 15 năm nghiên cứu, tên gọi lấy cảm hứng từ sự bình thản
Equa bắt nguồn từ Phòng thí nghiệm Sức khỏe và Hiệu suất Con người (Health and Human Performance Lab) thuộc Đại học Carnegie Mellon. Giáo sư David Creswell, người đứng đầu phòng thí nghiệm, là giáo sư tâm lý học và khoa học thần kinh giữ ghế danh dự tại trường. Ông đã nghiên cứu lâm sàng về thiền chánh niệm hơn 15 năm và công bố hơn 75 bài báo khoa học. Ông cũng từng dẫn dắt nhiều thử nghiệm lâm sàng về chánh niệm có nhóm đối chứng dùng giả dược. Ông là đồng sáng lập kiêm giám đốc khoa học của Equa. Polowitz thành lập công ty khi đang là nghiên cứu viên về đổi mới và thương mại hóa tại Đại học Carnegie Mellon.
Tên ứng dụng bắt nguồn từ từ tiếng Anh “equanimity”, nghĩa là sự bình thản. Trong thông cáo báo chí, Giáo sư Creswell giải thích rằng bình thản là khả năng không phản ứng trước bất cứ điều gì xuất hiện, đồng thời nhấn mạnh đây mới là cơ chế thực sự của chánh niệm, chứ không phải sự bình tĩnh hay thư giãn. Việc phát triển tính năng này được thực hiện trong khuôn khổ nhiệm vụ được Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia Hoa Kỳ (NIMH) tài trợ (R44MH134709).
Công nghệ vẫn đang được thử nghiệm, nghiên cứu lâm sàng với 60 người từ 18 đến 30 tuổi đang diễn ra
Tính năng đo hơi thở vẫn đang trong quá trình kiểm chứng, chứ chưa phải công nghệ đã hoàn tất nghiên cứu. Theo trang đăng ký thử nghiệm lâm sàng của Hoa Kỳ (ClinicalTrials.gov), Equa đã thử nghiệm tính năng này qua hai giai đoạn. Nghiên cứu giai đoạn đầu diễn ra từ tháng 5 năm 2024 đến tháng 8 năm 2025, với 80 người từ 18 đến 30 tuổi đang gặp khó khăn về tâm lý. Họ thực hành các bài thiền có hướng dẫn gồm 14 phần, trong khi tín hiệu hơi thở được ghi lại nhằm xây dựng thuật toán đưa ra phản hồi.
Nghiên cứu giai đoạn hai bắt đầu vào tháng 7 năm 2025 và được đăng ký với mục tiêu tuyển 60 người tham gia; hiện vẫn đang tuyển người. Thiết kế nghiên cứu chia ngẫu nhiên người tham gia thành hai nhóm: chỉ một nhóm được xem biểu đồ thay đổi nhịp thở và điểm số kỹ năng chánh niệm. Nghiên cứu sẽ so sánh mức độ hài lòng với ứng dụng và sự thay đổi về kỹ năng chánh niệm. Kết quả chưa được công bố. Thông báo lần này cũng không đưa ra kết quả kiểm chứng riêng về độ chính xác của phép đo hơi thở bằng cảm biến điện thoại. Các số liệu về hiệu quả mà công ty nêu trên trang web dựa trên dữ liệu nội bộ, nên bài viết này không đề cập.
95% bỏ cuộc trong vòng một tháng: điểm số tạo động lực hay thêm áp lực?
Trong cuộc phỏng vấn với tờ báo chuyên ngành y tế Mỹ The Educated Patient hồi tháng 9 năm ngoái, Giáo sư Creswell cho biết 95% người tải ứng dụng thiền ngừng sử dụng trong vòng một tháng. Ông khuyên nên bắt đầu với thời lượng ngắn, gắn việc thiền với những phần thưởng nhỏ, đồng thời tận dụng thông báo và tính năng ghi lại chuỗi ngày liên tiếp để hình thành thói quen. Tính năng đo hơi thở và chấm điểm cũng có thể được xem là một cách giải quyết vấn đề duy trì việc thực hành đều đặn.
Trong thời đại thông tin liên tục tràn đến, mong muốn nhìn thấy mình có đang làm đúng hay không là điều tự nhiên. Với người mới bắt đầu thiền, chỉ một biểu đồ cũng có thể trở thành lý do để hôm nay tiếp tục ngồi xuống. Nhưng điểm số cũng có thể biến thành một bảng thành tích khác. Khoảnh khắc cố nâng điểm, hơi thở lại căng lên. Nếu sự bình thản mà Giáo sư Creswell nói đến là sức mạnh không phản ứng trước bất cứ điều gì xuất hiện, thì bình tâm nhìn điểm số thấp cũng chính là một phần của quá trình luyện tập. Tốt hơn hết, hãy dùng phép đo như một công cụ định hướng, còn thước đo cho việc thiền nên là cảm nhận của chính cơ thể.
Không cần ứng dụng, lòng bàn tay cũng có thể làm cảm biến: bài tập nhận biết hơi thở ở ngực có thể thử ngay hôm nay
Điều thú vị ở tính năng này là nó đưa điểm khởi đầu của thiền trở lại với hơi thở và cơ thể. Cũng như điện thoại đọc được chuyển động lên xuống của lồng ngực, đôi tay của chúng ta có thể làm điều tương tự. Nếu khó ngồi lâu, bạn có thể bắt đầu trong tư thế nằm. Nằm ngửa, đặt một tay lên ngực, tay kia lên bụng. Đừng cố điều chỉnh hơi thở; chỉ cảm nhận cơ thể phồng lên rồi hạ xuống dưới lòng bàn tay. Đếm hơi thở từ một đến mười; nếu quên mất số, hãy bắt đầu lại từ một. Phép đếm hơi thở, cách tập trung tâm trí bằng việc đếm nhịp thở, từ lâu đã là phương pháp nhập môn trong các không gian thực hành thiền ở Hàn Quốc.
Thiền đo bằng máy hay thiền cảm nhận bằng tay phù hợp với ai là điều tùy mỗi người. Với người cần con số để duy trì thói quen, ứng dụng đo lường có thể là người bạn đồng hành hữu ích. Còn với người chỉ nhìn màn hình đã thấy mệt, đặt điện thoại xuống có thể là buổi thiền đầu tiên. Dù chọn cách nào, bạn cũng có thể bắt đầu bằng việc một lần cảm nhận xem hơi thở của mình hôm nay đang trôi như thế nào.
Liên hệ về bài viết: fare3041@naver.com